Capitolo 12 Cacciata a calci
Celia mise in pausa il suo pasto, un lampo di dolore le attraversò gli occhi prima di scuotere la testa. “Non per ora”.
Gli occhi di Bryce traboccavano di affetto. “Celia, io...”
Lei incontrò il suo sguardo. “Signor Zamora, la prego di finire il suo pasto”. Sapeva di piacere a Bryce, ma non gli avrebbe fatto perdere tempo: sapeva che non si sarebbe mai risposata, per quanto Bryce fosse gentile.
Mentre lasciavano il ristorante, squillò il telefono di Celia. Guardò Bryce. “Portala a casa. Devo tornare indietro per un po'”.
Bryce la guardò e la salutò con riluttanza. “Ci sentiamo più tardi”.
“Certo.” Celia salutò Nelly. “Ci vediamo, Nelly”.
“Arrivederci, signorina Celia”, rispose dolcemente la ragazza.
Vedere Nelly ricordò a Celia il suo stesso dolore. Se mio figlio fosse ancora vivo, sarebbe più vecchio di Nelly”. Celia si allontanò per rispondere alla chiamata. Aveva mandato un messaggio a suo padre all'inizio della giornata per fargli sapere che stava tornando. “Ciao, papà”, disse.
“Vieni a cena stasera”, rispose il padre.
Tra loro c'era una distanza incolmabile. “Papà, io...”
Suo padre sospirò. “Mi odi ancora?”, chiese Callum Stuart.
“No”. Celia si morse il labbro.
“Allora torna a casa”.
Non riuscì a rifiutare. “Va bene.”
Callum si appoggiò al divano. Quando vide sua moglie scendere le scale, disse: “Celia è tornata. Assicurati che ci sia più cibo per la cena”.
Pansy Coffman sollevò un sopracciglio. “Oh, sta tornando? Pensavo le fosse successo qualcosa”.
Callum si voltò verso di lei. “È ancora mia figlia. Lasciati il passato alle spalle, va bene?”.
Pansy ridacchiò sommessamente. La famiglia le era indifferente. Nonostante le voci che dicevano che era la padrona di casa, questo significava poco. Proprio in quel momento squillò il telefono. Dopo aver visto l'ID del chiamante, andò in giardino a rispondere. “L'hai trovata?”
“Sì. Ho trovato il nome della profumiera di Varoque, la signora Coffman”.
“Chi è?” Pansy sibilò. Quell'anno le vendite della sua azienda erano calate perché Pinesnow No. 5 aveva preso tutti i suoi clienti. Aveva cercato di scoprire l'identità del profumiere, ma Varoque aveva mantenuto il segreto. Aveva dovuto fare i salti mortali solo per ottenere un nome. Disprezzava Varoque e il profumiere per quello che avevano fatto.
“È una nuova arrivata, piuttosto giovane. Si chiama Celia Stuart”, aggiunse rapidamente l'uomo.
Pansy rabbrividì e sussultò: “Cosa? Celia? Sei sicuro?”.
“Sì, ne sono certo. Le mie fonti dicono che è tornata nel Paese”.
Il petto di Pansy si strinse. Non poteva credere che Celia fosse la creatrice di Pinesnow n. 5. Ma era stata esiliata cinque anni fa. Era impossibile. Come aveva fatto a diventare una profumiera? Ma poi Pansy si ricordò della madre di Celia e tutto ebbe un senso. La madre di Celia era stata una profumiera di alto livello, quindi era logico che Celia avesse ereditato il suo talento.
Accidenti. Ma un secondo dopo, gli occhi di Pansy brillarono. Ora che Celia era una profumiera, poteva cercare di farla lavorare per lei. Era sicura che Celia avrebbe potuto creare qualcos'altro che avrebbe conquistato il mondo. Pinesnow No. 5 era diventato una leggenda e le sue vendite erano ancora al top.
Una ragazza dietro di lei disse: “Mamma?”.
Pansy si voltò. Nei suoi occhi c'era amore. “Yana, vieni. Parlami del tuo nuovo spettacolo”.
“Vincerò sicuramente il premio come miglior attrice”. Yana Stuart era una donna elegante. A soli ventitré anni era già un'attrice di primo piano.
Pansy era più che disposta a investire su sua figlia, facendola diventare un nome noto. “Celia torna stasera”, disse.
“Cosa? Quella donna sta tornando?”. Yana rise.
“Non sottovalutarla. È la miglior profumiera di Varoque e la creatrice di Pinesnow No. 5”. Negli occhi di Pansy c'era odio.
“Ha creato Pinesnow No. 5?”. Yana guardò la madre incredula. Quella spazzatura aveva fatto una cosa simile? Impossibile.
“Glielo chiederò stasera e lo scoprirò”, disse Pansy. Poi aggiunse: “Sii gentile con lei. Vedrò se riesco a farla lavorare per noi”.
“Va bene, ci proverò”. Una scintilla di malizia brillò negli occhi di Yana. Io sono un'attrice protagonista e lei è solo una profumiera. Non è niente.
Pansy tornò in salotto e sentì Callum che diceva al servitore di preparare il cibo preferito di Celia per la cena. Non le piaceva, così, una volta che il servitore se ne fu andato, si sedette e disse: “Ti ricordi ancora il suo cibo preferito? Non credo che tu ti consideri più suo padre”.
Callum sospirò. “È ancora mia figlia. È solo una cena. Sei geloso?”.
“Non dimenticare che sua madre ti ha tradito e umiliato”. Pansy incrociò le braccia, tirando intenzionalmente in ballo il passato.
Il volto di Callum cadde. Certo, non avrebbe mai dimenticato l'umiliazione. L'infedeltà di sua moglie lo aveva reso lo zimbello dell'alta società.
Alle 18.30 arrivò Celia. Si trovava fuori dalla villa, con la borsa in mano. Era passato tanto tempo dall'ultima volta che era tornata. Aveva vissuto con la nonna. A parte l'anziana donna, nessuno si curava di lei o le dimostrava affetto. In seguito, Hugo l'aveva sposata come atto di vendetta, uccidendo suo figlio e quasi togliendole la vita, ma lei era riuscita a fuggire.
Ora che aveva raggiunto un certo successo, si chiedeva se suo padre l'avrebbe apprezzata di più. Tutti i figli desiderano l'approvazione dei genitori e Celia non era diversa, anche se la vita era stata ingiusta con lei. Suonò il campanello e qualcuno aprì la porta.
Celia attraversò il giardino ed entrò nel soggiorno. Pensava che suo padre fosse lì ad aspettarla, ma non era così. Rimase immobile e una donna del secondo piano la prese in giro: “Oh, se non è Celia. È passato un po' di tempo”. Pansy scese lentamente le scale, aggrappandosi alla ringhiera.