Capitolo 2 Indegno di partorire mio figlio

Quando Celia uscì lentamente dall'ospedale, istintivamente si schermò il ventre con la mano, con l'amarezza che la pervadeva. Perché il destino aveva scelto lei per portare in grembo questo bambino? Non sarebbe stato meglio se il bambino fosse nato in una famiglia in grado di fornirgli amore e cure? L'odio di Hugo nei suoi confronti derivava da qualcosa che lei non poteva controllare sua madre. Suo padre aveva sempre evitato di parlare della morte della madre. Solo all'età di dieci anni sentì la matrigna deridere il fatto che la madre di Celia avesse avuto una relazione con un uomo ricco e che entrambi fossero morti in un incidente d'auto da una scogliera. Quell'uomo ricco era il padre di Hugo. Da allora, sua madre era stata bollata come un'amante vergognosa che aveva distrutto la famiglia di Hugo. Alimentato dal risentimento, il padre di Celia accolse l'altra donna nella loro casa e cancellò ogni ricordo della madre. Per lui, anche solo uno sguardo a Celia sembrava insopportabile, come se fosse un ricordo ambulante del tradimento. Crescendo, Celia aveva vissuto come un'orfana, completamente sola al mondo. Quando tornava a casa dall'ospedale, mangiava il pranzo preparato dal personale e dormiva fino a sera. Quando si svegliò erano già le 20.30, molto più tardi del previsto. Si affrettò a scendere le scale. Hugo era già rientrato e se ne stava spaparanzato sul divano del soggiorno, con un'aria disinvolta e pericolosa in egual misura. Celia sentì improvvisamente che, se avesse cercato di accontentarlo, avrebbe potuto trovare il momento giusto per parlare del bambino. Gli portò una tazza di tè con un sorriso. “Devi essere stanco. Tieni, prendi qualcosa per rinfrescarti”. Hugo alzò lo sguardo su di lei. “Cosa stai cercando di dire?” Aveva sempre questa inquietante capacità di vedere attraverso di lei, come se leggesse i suoi pensieri con un solo sguardo. Celia si morse il labbro e si sedette accanto a lui, parlando con esitazione. “Stavo pensando... non sarebbe bello avere un bambino? Potrebbe portare un po' di calore in questo posto”. Un sorrisetto beffardo si affacciò sulle labbra di Hugo. “Pensi davvero di essere degno di partorire mio figlio?”. “E se succedesse per caso?”, mormorò lei, evitando ancora il suo sguardo. “Allora faresti meglio a liberartene immediatamente”, disse lui senza un briciolo di pietà. Poi il suo sguardo tagliente la trafisse di nuovo. “Aspetta... sei incinta?”. Stupita, Celia scosse rapidamente la testa. “No... mi stavo solo chiedendo. Ci si sente soli in questa grande casa”. Lui sembrava convinto: dopo tutto, lei non avrebbe osato portare in grembo suo figlio. E anche se lo avesse fatto, sapeva cosa avrebbe significato. Mise da parte alcune carte e si diresse verso l'armadietto dei liquori, prendendo una bottiglia di whisky. Si versò un bicchiere e glielo porse. “Bevi”. L'espressione di Celia cambiò. “Di solito non bevo...”. “Ieri mi hai deluso”, disse lui freddamente. “Non farmi rimpiangere di averti tenuto con te”. Con riluttanza, lei bevve un paio di sorsi e posò il bicchiere, facendo segno che ne aveva abbastanza. Ma gli occhi di lui si oscurarono. Il suo sguardo pesava su di lei come una minaccia. “Vuoi che te lo dia da mangiare io?”, le chiese. Celia sbatté le ciglia. L'aveva già fatto prima, aveva usato l'intimidazione in modi che lei non poteva contrastare. In silenzio, sollevò di nuovo il bicchiere e bevve altri sorsi, ignorando il bruciore. Al quarto sorso tossì piano, con la gola secca. “Finiscilo”, chiese lui, con voce roca e implacabile. “Non ce la faccio più...”, sussurrò lei, scuotendo la testa. Incuriosito dalla sua resistenza, lui fece un passo avanti e la tirò tra le braccia. Prendendo il bicchiere da lei, ne bevve un sorso e premette le labbra sulle sue, spingendo il liquore nella sua bocca. Quella notte non trovò pace. La mattina dopo, Celia tornò in ospedale quando un dolore acuto le attanagliò l'addome. Era lo stesso medico del giorno prima. Questa volta la sua espressione era molto più seria. “Hai ignorato il mio avvertimento? Cosa c'è di più importante del suo bambino in questo momento? Si rende conto di quanto sia rischioso?”. “Il bambino sta bene?”, chiese ansiosa. “C'è una piccola emorragia, ma il feto è stabile, per ora. Ma deve stare più attenta”. Celia lasciò lo studio medico frastornata. Vagò per l'ospedale senza meta, finché un'infermiera la chiamò. “È il suo turno?”. “Mi scusi... cosa?”. “Per il cesareo”. Allarmata, Celia fece un passo indietro. “No! Non sono io!”. Più tardi, in ascensore, si trovò accanto a una coppia con in braccio un adorabile bambino di tre mesi che ridacchiava verso di lei con gioia innocente. Si è toccata istintivamente la pancia. Se sono fortunata... forse il mio bambino sarà altrettanto prezioso. Le parole del dottore le risuonarono nelle orecchie. Se Hugo continuava a forzarla come la notte scorsa, avrebbe potuto perdere il bambino. Angosciata, tornò alla villa. Appena raggiunta l'entrata, un'ondata di vertigini la colpì e si accasciò. Il referto dell'ecografia scivolò dalla borsa sul pavimento accanto a lei. Quella sera, un'auto sportiva nera si fermò davanti al cancello, Hugo era tornato. Parcheggiò vicino all'ingresso. Quando vide Celia svenuta a terra, un guizzo di allarme gli attraversò il volto. Si precipitò fuori dall'auto e si avvicinò a lei. Gli occhi gli caddero su una borsa da ospedale lì vicino. Incuriosito, si accovacciò e recuperò i documenti all'interno del referto, l'ecografia. Mentre metteva insieme i pezzi, lo strano comportamento di lei negli ultimi giorni, l'improvviso parlare di avere un bambino, la sua espressione si oscurò. Non può essere incinta. Stava prendendo le pillole! Sta cercando di usare il bambino per ottenere il suo favore? Il suo volto si contorse per la furia. Osa usare il mio bambino come leva? Imperdonabile. Celia si agitò e lentamente riprese conoscenza. Quando si alzò a sedere, il panico la colse mentre incontrava lo sguardo gelido di Hugo. È già tornato? Il cuore le crollò quando vide cosa aveva in mano. Voleva scappare, ma lui le bloccò la strada come un'ombra imponente. “Dove credi di andare?”. La sua voce era bassa e tagliente. Il terrore prese il sopravvento. Lei si strinse la pancia per la disperazione. Hugo fece un lento passo in avanti, il suo sguardo penetrante passò dal viso pallido e coperto di sudore all'addome. Le fissò il ventre per un lungo momento di tensione. Celia non osava respirare. Abbassò la testa per il senso di colpa, incapace di incontrare i suoi occhi. Non aveva pianificato questa gravidanza. L'aveva colta completamente alla sprovvista. Semmai era più spaventata di chiunque altro. “Quando l'hai scoperto?”. La sua voce era piatta. “Solo... due giorni fa”, mormorò lei. “Perché non me l'hai detto?”. “I...” “Avevi paura che ti costringessi a sbarazzartene?”. La sua voce divenne fredda e beffarda. “Credevi davvero che avrei lasciato nascere quel bambino?”.