Capitolo 5 Riportato indietro

Quando la porta si aprì cigolando, Celia alzò lo sguardo e il suo sorriso svanì all'istante, sostituito da terrore e panico. Era come se avesse visto un fantasma. Tremava e stava per crollare. Yvonne, spaventata dalla sua improvvisa reazione, ebbe un sussulto e si precipitò a sorreggerla. Allo stesso tempo, Hugo allungò istintivamente la mano per sostenere Celia, ma quando vide che qualcun altro la stava già aiutando, strinse il pugno e si tirò indietro. Celia respirava pesantemente. La sua paura era visibile. La vista dell'uomo di fronte a lei la riempiva di terrore. Il cuore le batteva all'impazzata. Perché è qui? Il diavolo in persona! Come ha fatto a trovarmi? Era l'incarnazione del suo peggior incubo e l'istinto di fuga la sopraffece. Afferrando saldamente la mano di Yvonne, sussurrò: “Dobbiamo andarcene. Adesso”. Ma la pancia pesantemente incinta la rallentò. Yvonne lanciò un'occhiata allo sconosciuto che era apparso dal nulla. Il suo volto era sorprendente, quasi divino, ma il suo sguardo freddo le fece correre un brivido lungo la schiena. Chi è quest'uomo? Perché Celia vuole così disperatamente sfuggirgli? “Ti stavo cercando, Celia”, disse Hugo a denti stretti. Avvolgendo protettivamente le braccia intorno al ventre gonfio, Celia indietreggiò. “Stai lontano da me. Non vado da nessuna parte con te!”. Le lacrime le si affollarono negli occhi, anche se nel profondo sapeva di non poter scappare per sempre. Lui si avvicinò e le afferrò il polso. Nonostante la gravidanza, la sua struttura era rimasta sottile e delicata. Sentendo quanto fosse sottile il polso, qualcosa si agitò nel suo petto. Stava morendo di fame? Nonostante Hugo avesse un'aria nobile, Yvonne raccolse il coraggio e si fece avanti. “Ehi, è all'ottavo mese di gravidanza, vacci piano. Potresti fare del male al bambino”. Si rivolse a Celia e chiese a bassa voce: “Chi è?”. Il volto di Celia era diventato completamente pallido. “È il padre del bambino”. La sua voce era piena di dolore. Sapeva che nessuno poteva impedire la nascita, nessuno tranne Hugo. E lui avrebbe potuto fare quel passo. Con una presenza autoritaria, Hugo ordinò: “Vieni con me. Ora”. Celia si morse forte il labbro. Si sentiva come se fosse stata spinta sull'orlo di un precipizio. Una mossa sbagliata e tutto sarebbe crollato. Ma la paura le dava forza. Se devo morire, voglio lottare per la vita del mio bambino. “Va bene. Ma promettimi che lascerai vivere il bambino”. I suoi occhi si incontrarono con quelli di lui, feroci e incrollabili. “Pensi di essere nella posizione di poter contrattare?”, scattò lui. Dopo tutto quello che hai fatto? Le si gelò il sangue. Non aveva alcun potere. Era tutta opera sua. Ma il bambino era innocente. La sua espressione si oscurò. Le notti insonni, la rabbia infinita per la sua scomparsa... tutto questo era affiorato in superficie. “Sappiate stare al vostro posto”, disse, con la voce tagliente come il ghiaccio. Il petto le si strinse per il dolore. Sapeva qual era il suo posto. Non importava dove andasse, era ancora legalmente sua moglie. Le lacrime le salirono agli occhi e fece un voto silenzioso: correrò questo rischio. Forse... forse c'è ancora un briciolo di pietà in lui. Forse risparmierà il bambino. All'improvviso, un calcio secco dato dal bambino la fece girare su se stessa. Il movimento la fece trasalire. Mentre si chinava in avanti, qualcuno la sorreggeva delicatamente. “Stai bene, Celia?” Chiese Yvonne, preoccupata. “Sto bene. Il bambino ha appena scalciato”, rispose Celia con dolcezza. Hugo diede un'occhiata al villaggio. Devo riportarla indietro in fretta. Se le succede qualcosa ora, due vite sono in pericolo. Non era ancora sicuro di cosa fare con il bambino, ma poteva aspettare. Per ora, lei doveva venire con lui. “Ce ne andiamo. Adesso”, disse lui, afferrandole il braccio. Lei sapeva di non avere scelta. “Va bene”. Rivolgendosi a Yvonne, aggiunse: “Grazie di tutto”. “Ma aspetta, stai lasciando le tue cose. I vestiti del bambino, ricordi?”. Disse Yvonne. Il volto di Celia si accartocciò e le lacrime le rigarono le guance. “Non mi serviranno più”. Senza dire altro, si girò e salì in macchina. Hugo la raggiunse in silenzio. Celia si costrinse a sorridere a Yvonne. “Grazie a te e alla tua famiglia. Un giorno ripagherò la vostra gentilezza”. “Abbi cura di te e del tuo bambino”, disse Yvonne, salutando. Poi il veicolo girò l'angolo e sparì lungo la strada. Celia chiuse gli occhi, solo per essere sbalzata in avanti pochi istanti dopo, quando il SUV urtò un dosso. L'autista aveva saltato un dosso e il movimento improvviso la fece perdere l'equilibrio. Si strinse istintivamente lo stomaco, ma perse l'equilibrio e cadde sul petto di Hugo. Lui la prese subito, ma lei si ritrasse rapidamente, allontanandosi da lui, temendo che anche il minimo contatto potesse danneggiare il bambino. Si imbarcarono sull'aereo diretto ad Astoria. Celia dormì a malapena tutta la notte, perché il nascituro la teneva sveglia. Esausta, alla fine si appisolò sul divano della cabina. Anche nel sonno, le sue mani rimasero protettive sul ventre. Hugo distolse lo sguardo dalla finestra e la guardò, e più precisamente il gonfiore rotondo della pancia. Vide un movimento sotto la stoffa, il bambino scalciava, si muoveva, era vivo. Lo fissò, colto alla sprovvista da quel battito. Quindi, questo è il mio bambino... Emozioni contrastanti si agitavano dentro di lui. Non sapeva cosa fare. Con un pesante sospiro, disse all'assistente di volo di stendere una coperta su Celia per tenerla al caldo. Due ore dopo, l'aereo si preparò ad atterrare. L'assistente di volo svegliò delicatamente Celia. Quando i suoi occhi si aprirono, la prima cosa che vide fu Hugo seduto di fronte a lei, con le gambe incrociate. Si alzò di scatto. Scioccata dal fatto di aver dormito così a lungo, si strofinò il braccio intorpidito. Il suo bambino scalciava di nuovo, rassicurandola. Sta ancora bene, pensò con sollievo. Una volta un medico le aveva accennato che portava in grembo un maschietto. Dopo l'atterraggio, salirono sull'auto di Hugo e si diressero verso la città. Celia si sedette sul sedile posteriore, sopraffatta dall'improvviso passaggio dalla campagna alle vivaci strade urbane. Sei mesi di lontananza avevano reso la città sconosciuta. Alle quattro del pomeriggio arrivarono alla villa di Hugo. Celia scese dall'auto lentamente, tenendosi la schiena. Il viaggio l'aveva prosciugata. Hugo la precedette, lanciandole un'occhiata beffarda. “Te la sei cercata”. Una sensazione di amarezza le salì al petto. A lui non importa nulla del bambino. “Possiamo parlare?”, chiese dolcemente. “Non ho niente da dire”, rispose freddamente lui, allontanandosi e lasciandola sola nell'aria gelida.