Capitolo 10 Salvataggio della dolcezza

Gli occhi di Celia si allargarono. Premendosi una mano sulla bocca, si avvicinò al rumore. Dietro l'angolo, su un balcone di servizio, un uomo brizzolato le dava le spalle, trattenendo aggressivamente un bambino. Il nastro adesivo attutiva le grida del bambino. Nelle vicinanze giaceva un sacco di iuta, chiaramente destinato al bambino. Un rapimento? Il suo stomaco ebbe un sussulto. Le lotte frenetiche del bambino le fecero stringere il cuore. Non permetterò che accada. Un bambino scomparso può distruggere una famiglia. Avvistando un cartello di metallo caduto, lo afferrò e si lanciò. Prima che il rapitore potesse reagire, Celia gli sbatté il cartello sulla schiena. Lui si accartocciò con un urlo, ma lei non cedette, e con un secondo colpo lo fece stramazzare al suolo. Afferrando il bambino, fuggì lungo il corridoio. Il bambino si aggrappò alla sua mano, fiducioso nonostante il terrore. Anche nel corridoio affollato, Celia continuò a correre. “Dobbiamo nasconderci”, sussurrò, individuando un ripostiglio. Si barricò dentro, portandosi il dito alle labbra. Il ragazzo annuì, con gli occhi spalancati ma calmi. Quando lei indicò il nastro adesivo, lui lo strappò da solo, agitandosi ma restando in silenzio. Studiandolo ora, Celia prese fiato. Non poteva avere più di quattro anni, eppure i suoi lineamenti erano sorprendentemente raffinati, con guance rotonde che lasciavano presagire una futura avvenenza. “Sei stata molto coraggiosa, bella signora”, sussurrò il ragazzo. “Grazie”. “Come ti hanno preso?”. “Mi sono perso. Poi quell'uomo cattivo mi ha afferrato”. Nella sua voce balenò la rabbia. Grazie a Dio l'avevo visto. “Ora sei al sicuro. Ti riporterò a casa”. Il battito cardiaco del bambino accelerò mentre la fissava. Pensò: “Sembra la mamma che avrei voluto avere”. Celia gli scompigliava i capelli pensando che fosse molto dolce. Il tocco trasmetteva calore al piccolo corpo di Jeremy Spencer. La sua mano era come quella della mamma. “Posso chiamare mio padre?”. Lui prese il telefono di lei. Celia fece una smorfia. “È morto”. L'annuncio dell'altoparlante: “Jeremy Spencer, si presenti alla reception. La sua famiglia lo sta cercando”. “Tu sei Jeremy?” Al suo cenno, lei gli prese la mano. “Andiamo”. Mentre camminavano, Jeremy le strinse le dita. Voglio che mi tenga la mano per sempre. La riunione Hugo Spencer si precipitò nel museo, con la sua compostezza solitamente impeccabile e logorata. Quindici minuti prima, la sua squadra di sicurezza aveva denunciato la scomparsa di Jeremy. Ora, sentendo l'altoparlante, gli batteva forte il polso. Vicino alla reception, la sua guardia del corpo capo, Chris, individuò per prima Celia. “Maestro Jeremy!” Abbracciò il bimbo in lacrime. “Dove sei stato?”. “Ho fatto un'esplorazione”, disse Jeremy con tono di scuse. “Ma ora sto bene”. Celia pensò che Chris fosse il padre, finché non notò il suo auricolare e capì il suo ruolo. Solo sicurezza. Non c'era da stupirsi che il ragazzo si comportasse come un reale. “Stava per essere rapito. Sono intervenuta”. Chris impallidì. “Siamo in debito con lei, signorina”. Jeremy strinse la manica di Celia. “Ti rivedrò?” Lei si inginocchiò con un sorriso tenero. “Non lo so”. “Mi hai salvato. Mio padre ti ringrazierà come si deve”. “Non c'è bisogno di...” “Carta e penna!” Jeremy chiese alla receptionist. Li porse a Celia e implorò: “Il tuo numero? Voglio che diventiamo amici”. Lei non poté rifiutare davanti a quegli occhi seri. Mentre scriveva il suo numero, Nelly si avventò sulle sue gambe. “Signorina! I dinosauri adesso!”. Jeremy guardò la ragazza. “Sua figlia?” “La figlia di un mio amico. Sono single”. Il suo volto si illuminò. Single! Papà ha una possibilità. pensò “Ciao, bella signora!” Salutò Celia che se ne andava. La rivelazione Celia si era appena ricongiunta a Michelle quando un baritono familiare riecheggiò nel corridoio. “Jeremy!” Si voltò. Hugo Spencer si era inginocchiato, stringendo il figlio in un abbraccio. Jeremy era raggiante. “Papà!”