Capitolo 3 Fuga con il figlio

Celia si bloccò alle sue parole. Quell'uomo era un mostro, uno che non avrebbe risparmiato nemmeno un bambino. “Il bambino è innocente”, sussurrò. “Pensi davvero di avere il diritto di portare in grembo mio figlio?”, sogghignò l'uomo accanto a lei. Lei abbassò la testa. “Mi dispiace... È stato un incidente”. Le labbra di Hugo si arricciarono di disprezzo. Si rifiutava di credere che fosse stato involontario. È ovvio che sta cercando di intrappolarmi! “Ti do un consiglio: non pensare di usare quel bambino come merce di scambio per ottenere il perdono”, lo avvertì a denti stretti. Celia incontrò i suoi occhi, pieni di tristezza e dolore. Le lacrime vi luccicavano mentre lei scuoteva la testa. “Lo giuro... Non ho mai pianificato di usare il bambino per qualcosa. È stato davvero un incidente”. “Qualsiasi donna sulla terra potrebbe partorire mio figlio, ma non tu”, disse lui, con voce gelida. “Non voglio che mio figlio erediti il sangue sporco di tua madre. Sbarazzatene”. Le lacrime le sgorgarono e si riversarono sulle guance. Stava già pagando il prezzo degli errori di sua madre, veniva usata come un giocattolo. Che cosa voleva di più? Doveva rinunciare anche alla sua vita? “Vai all'ospedale. Ora!” Hugo ordinò freddamente. Mentre le lacrime scendevano, Celia si avvolse istintivamente le braccia intorno al ventre. Bambina mia, sono troppo impotente per proteggerti. Mi dispiace tanto... Chiuse gli occhi, il cuore appesantito da un dolore indescrivibile. Non posso tenerti? Non sei anche tu suo figlio? All'improvviso squillò il telefono di Hugo. Lui diede un'occhiata allo schermo e rispose senza esitare. “Sì?” “Signor Spencer, c'è una situazione urgente in borsa. Abbiamo bisogno di lei immediatamente”, disse la voce del capo dell'ufficio finanziario. Hugo controllò l'ora, poi si voltò verso Celia, disinteressato ad accompagnarla lui stesso. “Occupatene tu”, disse freddamente. Era sicuro che non avrebbe osato sfidarlo e tenere il bambino. Lei lo guardò mentre si dirigeva verso la sua auto. Quando l'auto sportiva scomparve nel tramonto, Celia si alzò bruscamente. Non sapeva dove andare, ma sapeva che doveva allontanarsi da lui. Guidò per un po' senza meta e alla fine si fermò in una strada secondaria. Lì notò un autobus fermo nelle vicinanze. Senza esitare, si diresse verso di lui. L'autista la guardò. “Dove andiamo, signorina?”. Senza rispondere, salì sull'autobus. Dopo aver trovato un posto a sedere, mormorò alla donna vicina: “All'ultima fermata, per favore”. Celia aveva deciso, sarebbe scappata. Non aveva mai affrontato Hugo prima d'ora, ma questa volta l'avrebbe fatto. Per il bene di suo figlio, avrebbe sfidato il suo destino. Stringendo la borsa, spense il telefono e si abbandonò a un sonno agitato. Al calar della notte, una Bugatti nera entrò nel vialetto della villa. Hugo era tornato dopo aver terminato il lavoro, aspettandosi che Celia avesse portato a termine la procedura e che la stesse aspettando a casa. Ma la casa era silenziosa e vuota. Lei lo salutava sempre quando tornava. Perché ora non c'era? “Celia?”, chiamò. Nessuna risposta. Cercò in tutta la casa, al piano superiore, nella camera da letto principale, nel suo posto preferito per la lettura. Ma lei non si trovava da nessuna parte. Poi si rese conto. Non era tornata a casa per tutto il giorno. Le avevo detto di andare prima. Dove diavolo è andata? Un pensiero oscuro gli attraversò la mente. È... scappata? Compose rapidamente il suo numero. Come previsto, il telefono era spento. “Dannazione!” Strinse i pugni. È davvero scappata con mio figlio! Sei ore dopo, Celia arrivò alla stazione degli autobus di Bloomstead. Per la prima volta dopo tanto tempo, sentiva la pace invece della paura. Era riuscita a sfuggire alla presa di Hugo. Sul suo conto c'era ancora del denaro, sufficiente per un po' di tempo. Sostituì il suo smartphone con uno di base, nel caso in cui la sua posizione fosse stata tracciata. Se doveva sparire, doveva sparire completamente. Era fuggita in un posto che Hugo non avrebbe mai pensato di cercare. Una delle sue compagne di università viveva a Honchkon, una zona tranquilla e remota con un clima mite e un ambiente pacifico. La città era povera di trasporti e di infrastrutture di comunicazione. Era il nascondiglio perfetto. Aveva valutato a lungo le sue opzioni. Sapeva che Hugo avrebbe lanciato una ricerca globale su di lei. Se l'avesse trovata, avrebbe potuto ucciderla nella sua furia, ma a lei non importava più. La sua decisione era dettata da qualcosa di primordiale: l'istinto materno di proteggere il figlio non ancora nato. Come poteva un uomo distruggere il proprio bambino in modo così spietato? E sì, Hugo la stava davvero cercando. Aveva mobilitato tutto il suo personale di sicurezza in tutta la città per trovarla, setacciando i luoghi in cui avrebbe potuto recarsi. Alle 4 del mattino si trovava in un angolo di un parco tranquillo, accendendo una sigaretta con dita tremanti mentre lottava per controllare la rabbia. All'improvviso, un grido disperato squarciò il silenzio. “Qualcuno mi aiuti!”. Alzò lo sguardo per vedere un uomo ubriaco che molestava una giovane donna. Socchiudendo gli occhi, Hugo si precipitò verso di lui e gli strappò la mano. La donna implorò: “La prego, mi aiuti, signore! Per favore...” Senza esitare, Hugo ruppe il polso dell'uomo finché questi non urlò e lasciò la presa. La donna fuggì in preda al panico. Ancora furioso, Hugo prese a calci l'ubriaco in un'aiuola vicina e si voltò per andarsene. Ma un altro volto lo perseguitava ora, quello di Celia. Bella, vulnerabile, pura. Più affascinante della ragazza che aveva appena salvato. E se lei si trovasse in pericolo in questo modo? Chi la proteggerà allora? Tornato in macchina, la rabbia salì di nuovo. Diede un calcio alla gomma, i suoi bei lineamenti si contorsero nella furia. “Maledizione!” Nessun altro poteva toccarla. Lei apparteneva a lui. Il suo dominio era troppo profondo per permettere altrimenti. Ma tutte le chiamate che fece rimasero senza risposta. Se n'è andata davvero, con mio figlio! Che sia maledetta! La pagherà cara quando la troverò. Quello che non si aspettava era che ci sarebbero voluti sei mesi interi per trovarla. ... Le montagne erano coperte di camelie in fiore e l'aria portava il profumo della primavera. Dopo un inverno rigido, il paesaggio aveva cominciato a scongelarsi e a illuminarsi di vita. In una pittoresca casetta, una donna con un vestito grigio a scacchi si alzò in piedi. Il suo pancione era inconfondibile: era all'ottavo mese. Sembrava più piccolo solo grazie alla sua struttura snella. Celia era sparita in un villaggio remoto, non toccato dall'influenza di Hugo. Sebbene non disponesse di comfort moderni e di una connessione Internet stabile, era pieno di calore e di comunità. La gente del posto si era subito affezionata a lei. Era gentile, aggraziata e laboriosa, e aveva persino iniziato a lavorare come supplente di musica nella scuola del villaggio. Tutti la chiamavano con affetto Miss Stuart. “Dovresti trasferirti nella contea e trovare un posto adeguato dove stare. Manca solo un mese alla data del parto”, consigliò Yvonne Lester, sua ex compagna di università. “Lo farò, presto. E grazie, Yvonne, per il tuo aiuto”, sorrise Celia. “Sei sicura di voler crescere un bambino da sola? Hai pensato al futuro?”. “Ho deciso. Resterò qui a fare volontariato come insegnante”. Yvonne si accigliò. “Questa è la campagna. Tu sei una ragazza di città. Come puoi crescere un figlio qui?”. Ma a Celia non importava più il lusso. Era decisa a vivere una vita semplice con il suo bambino al fianco. Da questo momento in poi, tutto ciò che avrebbe fatto sarebbe stato per lui.