Capitolo 11 Esci da questa casa

La preoccupazione di Yunice era qualcosa che Owen non aveva mai considerato, ma che conosceva molto bene nel suo cuore. Yunice ha ragione. Di fronte agli estranei, Yunice non poteva chiamarsi Yunice e non poteva ammettere la sua relazione con la famiglia Saunders; altrimenti, Elsie sarebbe stata travolta dal vortice dell'opinione pubblica. Una identità non può essere usata da due persone allo stesso tempo. Poco prima, Owen era stato arrabbiato con Yunice per il suo cattivo atteggiamento, ma ora il suo tono si era un po' attenuato. "Elsie è ancora all'università. Non hai bisogno del tuo documento d'identità, quindi perché non prestarlo a qualcuno che ne ha bisogno? Una volta che inizia a lavorare, te lo restituirà." Yunice rise di se stessa. Sempre in attesa. Owen le diede una pacca sulla spalla, addolcendo il suo tono. "Hai cibo e bevande a casa; non c'è bisogno di studiare o lavorare. Sai quante persone ucciderebbero per una vita come questa?" Il suo tono suggeriva che Yunice fosse ingrata. Non disse nulla, ma quando vide avvicinarsi Elsie, la derise, "Quindi questa è una buona vita? Allora perché far lavorare così duramente Elsie? La famiglia non è disposta a sostenerla?" Owen colse il sarcasmo nelle sue parole; il suo volto si oscurò, ma non poté confutarla. Tutti sapevano che avere capacità era meglio che essere un fallito. Ma la storia di malattia mentale di Yunice era ora nel suo record, lasciandola senza futuro. Era uno spreco lasciare inutilizzata l'identità di una figlia Saunders. Lasciare che Elsie la prendesse in prestito per portare onore alla famiglia - cosa c'era di sbagliato in questo? Eppure, Owen conosceva la verità. Yunice non era mai stata mentalmente malata. L'unico motivo per cui l'avevano dichiarata tale era per impedirle di avere un casellario giudiziario. Elsie era originariamente venuta per chiamarli a cena ma aveva sentito per caso il commento sarcastico di Yunice. Fece finta di non sentire e si avvicinò dolcemente per prendere il braccio di Owen, solo per essere evitata. In realtà, Owen nutriva un certo risentimento verso Elsie. La gentilezza in sé non era sbagliata, ma la gentilezza sconsiderata causava solo problemi agli altri. Se tre anni fa non fosse corsa nel fuoco, non avrei dovuto fare quella scelta impossibile, e Yunice non sarebbe stata spinta al punto di attaccare qualcuno. Sentendo l'irritazione di Owen, Elsie capì. Si rese conto che si sentiva in colpa verso Yunice. "Yunice, Owen si preoccupa di te più di chiunque altro. È stato così impegnato in questi giorni, ma ha ancora trovato il tempo di prepararti un regalo", disse Elsie prima di rivolgersi a Owen. "Non è vero?" Cercando di fare la paciera, Elsie stava dando a Owen una via d'uscita. Owen tirò fuori una collana, il suo volto freddo. "È per te." Yunice guardò il ciondolo - due grandi stelle che proteggevano una più piccola nel mezzo. Era il regalo che volevo tre anni fa. Ma ora, finalmente ricevuto, non provavo nulla. Le persone cambiano. Tre anni fa, tenevo alla famiglia e all'amore. Ora, queste erano le cose che disprezzavo di più. Ma se rifiutassi la collana, Owen si sarebbe sicuramente arrabbiato. Non voleva soffrire inutilmente. Proprio mentre stava per prenderla, Owen, irritato, infilò la collana nelle mani di Elsie. "Così esitante e riluttante. Se non la vuoi, allora non prenderla! Darla a Elsie è meglio che sprecarla su di te!" Elsie si bloccò, sembrando imbarazzata. Owen non voleva davvero darmi la collana. La stava usando solo per provocare Yunice. Da quando si preoccupa così tanto della reazione di Yunice? Sentendo il pericolo, Elsie esitò prima di dire, "Allora la terrò per Yunice. Se la vuole più tardi, gliela darò." Owen la respinse. "Non c'è bisogno. Darla a lei è uno spreco di emozioni!" Dopo che Owen se ne andò, Elsie guardò Yunice prima di seguirlo rapidamente. Yunice pensò per un momento e decise di seguirli anche lei. Nella sala da pranzo, Owen notò che Elsie era arrivata da sola. Stava per criticare Yunice per aver saltato la cena quando lei entrò. Elsie sembrò leggermente sorpresa. Yunice aveva imparato la lezione. Se fosse arrivata un secondo dopo, avrei detto a Owen che Yunice non voleva mangiare. Data la personalità di Owen, l'avrebbe immediatamente bandita dai pasti futuri. Ma Yunice aveva da tempo visto attraverso i trucchi di Elsie. Un bambino che piange attira più attenzione. In passato, avevo sofferto perché non sapevo quando cedere. Questo non succederà più. Non avevo più aspettative per questa famiglia, né speravo che mi confortassero. Vivere sotto il tetto di qualcun altro, cosa c'è di male nell'abbassare la testa? Una volta riconquistata la mia identità, avrei lasciato la famiglia Saunders. Il tavolo da pranzo era lungo. Lily e Owen sedevano da un lato, mentre Elsie sedeva di fronte a Lily. Con questo arrangiamento, Yunice avrebbe dovuto sedersi dietro Elsie. Ma l'idea la disgustava, così lasciò un posto vuoto tra loro e si sedette più lontano. Le labbra di Owen si strinsero in un'espressione di dispiacere, l'irritazione si accumulava dentro di lui. Lily si alzò e posò delicatamente un pezzo di pollo nel piatto di Yunice. Lo sguardo di Yunice scivolò sulle ciotole degli altri - sia Owen che Elsie avevano le cosce. Sapevo già come funzionavano le cose, ma vedere una prova tangibile della mia mancanza di importanza era come essere tagliata da un coltello smussato. Ero nata durante il periodo peggiore di lotta tra i miei genitori. Mia madre si era rifiutata di tenermi per dispetto. Poi era scappata e scomparsa. Essendo un bambino di una famiglia monoparentale, ero sempre stata gravata da crudeltà e pettegolezzi. "Tua madre è scappata con un altro uomo." "Ti ha abbandonato perché ti odiava." "Perché non è scappata quando ha avuto i tuoi due fratelli? Se n'è andata solo dopo averti avuto. Deve essere colpa tua." Queste parole mi avevano seguito per tutta la mia infanzia. Eppure, non importa cosa dicevano gli altri, avevo ancora speranza per mia madre. Ora, quel sogno infantile era semplicemente infranto. Persa nei suoi pensieri, si spaventò quando una coscia di pollo fu gettata nel suo piatto. Alzò lo sguardo sorpresa. Owen la guardò prima di ritirare le sue bacchette. Vedendo questo, Elsie sorrise immediatamente e mise la sua coscia nel piatto di Owen. "Owen, prendi la mia." L'espressione di Owen si addolcì in un sorriso caloroso. Gli occhi di Lily si arrossarono d'emozione. "Vedere voi fratelli preoccuparvi l'uno per l'altro in questo modo mi rende così felice." Mentre i tre ridevano insieme, Yunice trovò la coscia nel suo piatto particolarmente ironica. Era una coscia di pollo una cosa così preziosa? Dovevano passarla di mano in mano solo per dimostrare che si preoccupavano? No, non avevano mai pensato di prepararne una per me inizialmente. A tavola, i tre parlavano dei loro piani per la giornata. Elsie riportò di nuovo l'incidente del braccialetto, difendendo gentilmente Giana, insistendo sul fatto che non avrebbe potuto rubarlo. "Devo averlo smarrito. Risparmierò e comprerò un braccialetto nuovo a Yunice." Yunice non alzò nemmeno lo sguardo, semplicemente mormorando in risposta. Ma per gli altri, la sua risposta sembrava superficiale. Owen la guardò, seduta lontano dal resto come se cercasse di distanziarsi dalla famiglia. Poi guardò il suo cibo intatto. Un'ondata di rabbia scoppiò dentro di lui. Improvvisamente, si alzò e sbatté il suo piatto a terra! Il riso fu sparso ovunque, anche sui vestiti di Yunice, ma lei non fece nulla per spazzarlo via. Sorpreso, guardò Owen, non sapendo cosa l'avesse provocato questa volta. Scattò, "Elsie si è scusata, e tu l'hai ignorata. Mamma e io ti abbiamo dato da mangiare, e tu non hai mangiato un boccone. Tutti ci sforziamo per compiacerti, eppure ti comporti in modo così altezzoso - chi ti credi di essere?!" Con questo, calciò via la sua ciotola e dichiarò freddamente, "Se non ci sopporti così tanto, allora esci da questa casa! Nessuno ti fermerà!"