Capitolo 9 È stato respinto da Yunice

Elsie diede un'occhiata alla folla silenziosa e prese l'iniziativa per dire: "Quella stanza apparteneva originariamente a Yunice. Stavo già pensando di scambiare le stanze con lei stasera." Owen aggrottò la fronte. "Hai l'asma e devi stare in una stanza con una migliore qualità dell'aria." Poi, guardò Yunice, ammorbidendo il tono. "Puoi prendere la mia stanza, ma devi promettere di non usare più questi metodi per attirare l'attenzione." Owen supponeva che Yunice avesse rubato qualcosa solo per esprimere il suo disappunto per il fatto che la sua stanza fosse stata presa, sperando di far notare a tutti lei, come un gattino trascurato che fa apposta disordine. Sentendo che Owen era disposto a prendere la stanza più piccola, Elsie si oppose immediatamente: "Owen, lavori fino a tardi ogni notte. La stanza piccola è troppo stretta e non ti aiuterà a rilassarti. Scambierò con mia sorella invece!" Owen fu commosso. Elsie era l'unica in questa famiglia che capiva il mio duro lavoro, a differenza di qualcuno che indossava solo una faccia lunga e sfogava le sue frustrazioni ogni giorno. Avvertendo l'ostilità di Owen, Yunice finalmente parlò. "Non ho mai avuto intenzione di scambiare le stanze. Stavo semplicemente affermando che non ho rubato nulla." La sua voce era calma, ogni frase era una semplice affermazione di fatto, facendo sembrare Owen e gli altri irragionevoli in confronto. Paul stava da parte, provando un senso di frustrazione inspiegabile. Yunice alzò lo sguardo, un barlume di acutezza lampeggiò nei suoi occhi. "Non so come Giana abbia perso il suo telefono, ma il braccialetto di giada è molto importante per me. Ora che è sparito, per favore chiamate la polizia per me." Giana ed Elsie si scambiarono uno sguardo. Yunice era davvero così audace? Sapevano molto bene che sia il telefono che il braccialetto erano effettivamente scomparsi, e Yunice li aveva sicuramente presi. Se osava chiamare la polizia, cosa stava pianificando? Le questioni di famiglia non dovrebbero essere rese pubbliche. Indipendentemente dal fatto che Yunice avesse rubato gli oggetti o meno, Owen non voleva coinvolgere le autorità. Si alzò. "Non c'è bisogno della polizia." Con questo, prese il suo laptop e tirò fuori le riprese di sorveglianza della casa. Yunice era a casa solo da due o tre giorni. Il sistema di sicurezza catturava automaticamente il movimento, e con così poche persone in casa, era facile da controllare. Eppure, dopo aver rivisto le riprese ad alta velocità, Owen scoprì che solo Giana ed Elsie erano entrate nelle stanze del secondo piano in quel periodo. Yunice era rimasta per lo più nella sua piccola stanza, uscendo raramente. Lo sguardo di Owen si fece più scuro mentre si voltava verso Giana. "Sei stata l'unica ad entrare nella stanza di Elsie negli ultimi giorni." Yunice non poteva diventare invisibile. Come avrebbe potuto passare attraverso il sistema di sicurezza senza essere rilevata? Yunice incurvò leggermente le labbra. Nessuno in questa stanza avrebbe mai indovinato che conoscevo la programmazione, vero? Ai occhi del pubblico, un pazzo era solo qualcuno con un disturbo mentale. Ma si dimenticavano una cosa: c'è una linea sottile tra genio e follia. Gli ospedali psichiatrici ospitavano sia i pazzi che i geni fraintesi. Ero entrata nell'istituto a diciotto anni, subito dopo aver terminato i miei esami di ammissione all'università, proprio quando la mia vita doveva iniziare. Tutti mi vedevano come un fallimento senza valore. Chi avrebbe pensato che avrei imparato qualcosa dentro quel posto, figuriamoci manipolare il sistema di sorveglianza della casa? Giana guardò le riprese, lottando per trovare le parole prima di esclamare finalmente: "Le telecamere devono essere malfunzionanti! Sì, è così! Non ho rubato nulla! Lo giuro!" Appena finì di parlare, una forte suoneria di un telefono risuonò nell'aria. Giana guardò con orrore mentre Owen si chinava e tirava fuori un telefono da tra i cuscini del divano. Era il mio, il telefono che avevo affermato che Yunice aveva rubato e gettato nel tombino. L'espressione di Owen si fece cupa. Con i denti stretti, chiese: "Non hai detto che Yunice ha preso il tuo telefono e l'ha gettato nel tombino?" Allora perché era perfettamente intatto qui? Giana era troppo stupita per replicare. Solo allora si rese conto di essere stata incastrata. Elsie, che inizialmente voleva difendere Giana, cadde immediatamente in silenzio quando fu scoperto il telefono. La voce di Yunice si fece fredda. "La prossima volta che perdi qualcosa, prova a cercarlo prima di accusare qualcuno." Poi si rivolse a Elsie. "E per favore aiutami a cercare il mio braccialetto. È molto importante per me." Elsie rimase senza parole. Senza dire un'altra parola, Yunice lasciò il soggiorno e tornò nella sua piccola stanza. Gli altri rimasero in un silenzio imbarazzante. Dopo un momento, Owen parlò. "Elsie, sei sicura che il braccialetto sia scomparso?" "Eh?" Elsie non si aspettava di essere interrogata così all'improvviso e non riuscì a rispondere immediatamente. Owen non sembrava preoccuparsi della sua risposta. Si alzò. "Cerchiamo ancora nella tua stanza. Forse è solo caduto da qualche parte." Dato che oggi avevamo fatto un torto a Yunice, dovevamo trovare il braccialetto e restituirlo a lei. Mentre Owen e Giana salivano al piano di sopra per cercare, Paul si voltò a guardare la piccola stanza. Esitò prima di avvicinarsi finalmente e bussare alla porta di Yunice. Era tornata da così tanto tempo eppure non mi aveva detto una sola parola. Dopo una lunga pausa, la porta finalmente si aprì. Yunice stava sulla soglia. Vedendolo, chiese: "Sì?" Paul si sentì improvvisamente imbarazzato. I suoi occhi si spostarono oltre di lei verso la piccola stanza dietro di lei. Era così piccola. Anche le stanze delle cameriere nella mia casa erano più grandi di questa. Yunice era ancora la figlia maggiore della famiglia Saunders. Come potevano trattarla così? Un dolore sordo gli strinse il petto. Dopo un lungo momento, capì finalmente cosa stava provando. Rabbia. Potevo prendere in giro Yunice, ma non avrei permesso a nessun altro di farlo. Siamo cresciuti insieme, ed è sempre stata la mia ombra. Avevo persino una volta vantato che chiunque volesse prendere in giro la mia "piccola fidanzata" avrebbe dovuto passare prima da me! Come potevano le cose cambiare così tanto in soli tre anni? Fingendo noncuranza, Paul fece un passo avanti. "Vuoi davvero farmi stare qui? Non mi inviterai dentro?" Yunice bloccò l'ingresso. "È sporco qui dentro. Signor Paul, non dovresti sederti." Paul si bloccò. Signor Paul? Era la prima volta che Yunice mi chiamava "Signor Paul". La sua espressione si irrigidì, e cercò di spiegare: "Sei arrabbiata? L'altro giorno non ti stavo guardando dall'alto in basso. Hai frainteso." In effetti, l'avevo guardata dall'alto in basso. Ma poi, mi resi conto di essere stato troppo duro. Yunice è la mia migliore amica. Non avrei dovuto trattarla in quel modo. Eppure, lei ancora non lo lasciava entrare. "Signor Paul, siamo adulti ora. Dovremmo mantenere le distanze. Cosa penserebbero le persone se ti vedessero nella mia stanza?" Paul guardò al piano di sopra, poi rise, "Ero solito visitare la tua stanza tutto il tempo. Inoltre, siamo fidanzati." "Gli impegni dell'infanzia sono superati e privi di significato. Inoltre, ho una malattia mentale, potrebbe essere addirittura ereditaria. Parlerò presto con i tuoi genitori e annullerò il nostro fidanzamento." disse Yunice. Paul rimase senza parole. Yunice voleva rompere il fidanzamento? Io? Respinto? L'ego di Paul ne risentì. Volevo finire le cose da solo, ma solo io potevo essere quello a iniziarlo! Proprio mentre stava per discutere, Yunice gli chiuse la porta in faccia. Paul rimase lì, respinto ancora una volta. In quel momento, Owen scese le scale e vide Paul davanti alla porta di Yunice. Paul, sentendosi in colpa, cambiò discorso. "Hai trovato il braccialetto?" Owen non fu così facilmente ingannato. Diede a Paul uno sguardo diffidente. "Cosa stai facendo fuori dalla stanza di Yunice?"