Capitolo 10 Non posso più chiamarti fratello

Owen avvertì Paul, "Non dimenticare, sei tu che volevi rompere il fidanzamento per sposare Elsie. Se ora esiti, come affronterà Elsie gli altri in futuro?" Paul ribatté, "Sì, voglio rompere il fidanzamento, ma questo non significa che io e Yunice dobbiamo tagliare tutti i legami. Dopotutto, ci vedremo ancora spesso..." Prima che Paul potesse finire, Owen lo interruppe freddamente. "Tu e Yunny potete solo tagliare tutti i legami. Sai meglio di chiunque altro che Yunny è possessiva e vendicativa. Nella sua mente, tu le appartieni. Se sposi Elsie, lei scaricherà solo il suo risentimento su di lei." Owen sospirò pesantemente. "Spero solo che tu ed Elsie vi sposiate il più presto possibile. Una volta che si trasferirà nella tua famiglia, non dovrò preoccuparmi ogni singolo giorno." Ma Paul registrò a malapena la seconda metà delle parole di Owen. La sua mente era ancora bloccata su una frase - "Tu le appartieni." Questo è ciò che credevo anche io. Ma ora Yunice voleva rompere il fidanzamento... Dopo aver parlato per un po', Owen si rese conto che Paul non rispondeva affatto. Alzò una mano e lo colpì leggermente. "Stai ancora pensando a Yunny, vero!" Lo avevo già notato prima. Quando eravamo in salotto, Paul si sedette accanto a Elsie, ma i suoi occhi erano fissi su Yunny tutto il tempo. Questo bastardo - pensa di essere il prossimo eroe tragico romantico? Paul, diventando impaziente, si strofinò la spalla e ribatté, "Penso solo che siate tutti troppo crudeli con Yunice. Non dimenticate, è anche una Saunders. Eppure non le date nemmeno una stanza decente nella sua stessa casa, e persino una governante può falsamente accusarla di furto." La villa Saunders era una villa indipendente con molte stanze. Anche la stanza di Oscar al secondo piano era vuota - perché non potevano riservare una stanza decente per Yunice? Il viso di Owen si arrossò di frustrazione mentre esclamava, "E tu sei migliore? Hai rifiutato Yunny perché pensavi che fosse mentalmente malata e avevi paura che sarebbe stata una vergogna se la notizia si fosse diffusa. Ecco perché hai scelto di sposare Elsie, vero?" Paul soffocò le sue parole, irritato, e tornò a casa. Quella notte, Owen si rigirava nel letto, incapace di dormire. Le parole di Paul risuonavano nella sua mente. Guardando il soffitto, pensò, questa era la casa in cui Yunice aveva vissuto per diciotto anni. Prima che papà morisse, aveva stretto le mie e le mani di Oscar, le sue ultime parole ci esortavano a prendersi cura della loro sorellina. Ma ora, non solo non ero riuscito a prendermi cura di lei, l'avevo trattata sempre peggio - tanto che anche Paul, un playboy privilegiato, poteva criticarlo. Owen calcolò nella sua mente. C'erano quattro stanze con buona illuminazione, occupate da me, Oscar, Yunice, e la camera da letto principale di papà. Dopo la morte di papà, Elsie e sua madre avevano condiviso la camera da letto principale per due anni. Solo quando Yunice fu mandata all'ospedale psichiatrico, Elsie ottenne finalmente il suo spazio privato. Chi dovrebbe cambiare stanza con Yunice? Elsie aveva l'asma ed era la più giovane della famiglia - non poteva essere fatta soffrire. Mamma era un'anziana, quindi era fuori discussione che un membro più giovane prendesse la sua stanza. Oscar, essendo il più grande, non poteva essere costretto a stare in una stanza più piccola. E io avevo troppi materiali da ufficio - non c'era modo che una stanza piccola potesse ospitarli. Girando e rigirando, non riusciva ancora a dormire. Finalmente, si alzò e accese il suo computer. Dopo aver cercato per un po', trovò un certificato di morte di un anno fa. Lauren Drake, femmina, 19 anni. Ricoverata all'Ospedale Psichiatrico di Silverburgh. Morta per asfissia meccanica a causa di un incidente. La sua mano, che stringeva il mouse, tremava leggermente. Gli occhi di Owen lampeggiavano. Yunice non aveva mentito - l'ospedale psichiatrico era un luogo dove le volontà causavano la morte delle persone. Il pensiero di Yunice, fragile e indifesa, con i capelli strappati, la colonna vertebrale schiacciata sotto un ginocchio, le sue delicate dita che graffiavano il pavimento in agonia - faceva mancare il respiro a Owen. L'emozione lo travolse. Raggiunse il bollitore per versarsi un bicchiere d'acqua per calmarsi, ma il liquido bollente gli schizzò sulla mano. Il dolore acuto gli fece formicolare il cuoio capelluto, e non poté fare a meno di gridare. Mentre controllava la sua pelle arrossata irritato, un'immagine gli balenò improvvisamente in mente, Yunice che quel giorno aveva immerso la mano nelle braci ardenti. Guardò la sua stessa mano, i suoi occhi pieni di shock. Quindi questo è quanto fa male una bruciatura. La mia pelle era solo arrossata, eppure il dolore era insopportabile. Ma le palme di Yunice erano state bruciate fino a diventare carne viva e sangue, e sebbene avesse tremato tutta, sudando freddo, non aveva emesso un solo suono. Owen aprì leggermente le labbra. Solo ora capiva cosa significasse essere abituati al dolore. Deve aver sofferto così tanto all'ospedale psichiatrico, tanto che, alla fine, era diventata insensibile. I suoi occhi si arrossarono per il dolore, ma il secondo dopo, la rabbia lo travolse. Si asciugò furiosamente le lacrime, biasimando Yunice per essere così testarda! Perché non aveva cercato aiuto dalle infermiere quando era stata bullizzata all'ospedale? Perché non aveva chiamato la sua famiglia a difenderla? Stava solo serbando rancore contro di loro, rifiutando di abbassare la testa alla sua stessa famiglia. Ecco perché aveva sopportato tanta sofferenza in silenzio. Non riuscivo semplicemente a capire - cosa aveva fatto di così sbagliato la famiglia per farla resistere così tanto? Cosa stava aggrappando? … All'alba, qualcuno bussò alla porta di Yunice. Owen stava all'ingresso, una mano in tasca, le sopracciglia aggrottate mentre ascoltava i lenti movimenti all'interno. Quando Yunice aprì la porta, Owen la scrutò. Sembrava molto meglio di come era nei giorni precedenti. Ricordando le sue ferite, ammorbidì il tono. "Preparati. Andiamo all'ospedale per un controllo completo." Yunny rispose, "Lascia perdere. Non ho un documento d'identità. Non posso registrarmi." "È il nostro ospedale; le regole non si applicano." Owen la osservò e sentì che stava solo facendo la testarda. Il suo sguardo cadde sulle sue mani pendenti. Trattenendo il suo temperamento, disse, "Non ho ancora trovato il tuo braccialetto, ma te lo restituirò non appena lo farò. Le stanze di mamma e Oscar non sono un'opzione, ma non preoccuparti; aspetta solo me. Ti comprerò la tua proprietà non appena saranno sistemati i guadagni mensili dell'ospedale." Aspettare? Voleva che aspettassi di nuovo? Ero stata ingannata da questa parola troppe volte. Quando Elsie arrivò per la prima volta nella famiglia Saunders, mi avevano blandito, dicendo, "Aspetta solo un po' più a lungo; Elsie smetterà di portarti via mamma. Aspetta solo un po' più a lungo; sarà più premurosa. Aspetta, e diventerà vicina a te." Non crederò più nelle loro promesse vuote. E sapevo che Owen non mi avrebbe comprato una casa. Da domani, avrebbe usato la stessa promessa per placare Elsie invece. Owen aspettava una reazione. In passato, se menzionavo di darle dei regali, sorrideva non importa quanto fosse arrabbiata. Le stavo offrendo una casa ora - dovrebbe essere felice, giusto? Ma Yunice non sembrava ancora contenta. Owen era perplesso. "Ti ho promesso una stanza e il tuo braccialetto - cosa vuoi di più?" Yunice rise. "Quelli erano miei per cominciare. Sono diventati dei premi ora"? Owen fu preso alla sprovvista; si sentì imbarazzato e trovò qualcos'altro di sbagliato in Yunice, “Non mi hai nemmeno chiamato fratello da quando sei tornata; stai per rompere i legami con la tua famiglia?” Yunice sorrise. “Non è che voglio rompere i legami; è che non posso più chiamarti fratello.” Le sopracciglia di Owen si incresparono. Cosa intende? Non capiva. Presto, Yunice lo fece sentire, “Hai detto che mi porterai all'ospedale, quindi quando i sottoposti mi chiederanno, come mi presenterai?” Owen stava per parlare; Yunice interruppe, “Elsie è andata a scuola per me, ha fatto uno stage nell'ospedale di famiglia per me, e ha studiato per il mio dottorato; il suo cerchio sociale si è da tempo fuso con il nome di Yunice, e chiunque la riconosca riconoscerà solo lei e non me.” Yunice guardò Owen e analizzò, “Mi hai portato all'ospedale; sicuramente non puoi dire la mia vera identità. Puoi solo dire che sono una delle tue sorelle minori, altrimenti l'identità di Elsie che è stata operata per tutti questi anni sarà logorata. Non vuoi nemmeno che Elsie sia fraintesa come un impostore e una bugiarda, vero?”