Capitolo 4 Prendendo il suo posto

Yunice alzò lo sguardo e vide che le persone a cui era stata una volta più vicina erano ora in piedi insieme a Elsie. Era l'unica rimasta fuori nel freddo vento, completamente fuori luogo. Così, spostò i suoi occhi sulle aiuole vicino al cancello di ferro della tenuta della famiglia Saunders. Quando era bambina, suo padre le aveva detto che a sua madre piacevano le rose rosse. Così, decise che avrebbe amato anche lei le rose rosse. Suo padre aveva personalmente piantato una intera fila di rose lungo il muro del cortile fuori dal cancello. Durante la stagione della fioritura, le rose prosperavano, ondeggiando nel vento, e suo padre alto la teneva per la mano piccola mentre stavano sotto i fiori, aspettando con impazienza qualcosa. Dopo la morte di suo padre, Elsie si trasferì nella famiglia Saunders, e poiché era allergica al polline, Oscar decise di far tagliare tutti gli alberi di rose e li sostituì con il bambù, il preferito di Elsie. Elsie diceva che il bambù era nobile e indomito, e voleva imparare dalle sue qualità. Yunice si rifiutò di lasciare che gli alberi di rose venissero rimossi. Continuò a supplicare Lily, dicendo che erano un simbolo dell'amore di suo padre per Lily. La pregò di tenerli per amore di suo padre. Ma nel momento in cui Elsie ansimò per aria un paio di volte, Lily si spaventò e sollecitò Oscar a tagliare immediatamente quelle "maledette rose". Oscar rimproverò Yunice per essere egoista, per non preoccuparsi degli altri, e per mancare di compassione. Owen disse che solo le persone superficiali amavano le rose e che avrebbe dovuto imparare da Elsie, capire i principi morali, e sviluppare un carattere come il bambù. Lily la consolò, dicendo che quando le persone morivano, se ne andavano. Cosa era più importante, un mucchio di piante o la vita di Elsie? Alla fine, tutte le rose lungo il muro furono strappate, lasciandola senza nulla a cui aggrapparsi. Ormai, il gruppo che aveva pianto insieme si era finalmente calmato. Lily si asciugò le lacrime con il dorso della mano, come se solo allora si fosse ricordata di quanto fosse freddo. Poi si rivolse a Yunice e disse: "Vai a fare una doccia calda con Gianna per lavare via la sfortuna. Da ora in poi, siamo ancora una famiglia." Gianna uscì sorridente, camminando avanti per guidare Yunice. La casa che suo padre aveva lasciato era una villa indipendente, il posto in cui Yunice era cresciuta. Ma dopo tre anni di assenza, all'improvviso sembrava sia familiare che estranea. La disposizione era la stessa, ma c'erano molte cose che non riconosceva più. Ad esempio, la scarpiera all'ingresso era piena di pantofole rosa... di Elsie. I ritratti personali incorniciati appesi alle pareti erano di Elsie. Anche il tappeto spesso che copriva la scala era lì per evitare che Elsie cadesse. Per quanto riguarda la sua vecchia stanza al secondo piano, era ora, ovviamente, di Elsie. Aveva la migliore luce del sole e la migliore vista - non c'era modo che l'avrebbero lasciata vuota per tre anni. Come previsto, Gianna la condusse in una piccola stanza. Yunice ricordava che era stata convertita da un armadio a muro, leggermente migliore di una stanza di servizio. Per quanto riguarda Gianna, Yunice non la riconosceva. Doveva essere stata assunta dopo che Yunice era stata mandata all'ospedale psichiatrico. Quando entrò nella stanza, Yunice guardò istintivamente una telecamera nascosta nell'angolo del muro. Senza mostrare alcuna reazione, chiese: "Gianna, cosa è successo alla precedente governante?" "Oh, è tornata nella sua città natale tre anni fa. Ho sentito dire che suo marito ha trovato una donna più giovane, e non era contenta, così è tornata a mettere le cose a posto," disse Gianna con un sorriso beffardo. "Quale uomo non tradisce? Se fa una scena del genere, colpisce solo il suo ego ancora di più." Yunice le lanciò uno sguardo ma non rispose. Vedendo che a Yunice non piaceva l'argomento, Gianna rise e andò in bagno a far scorrere l'acqua del bagno. Nel frattempo, Yunice colse l'occasione per frugare nei cassetti. Questa stanza era stata chiaramente sistemata in fretta; non c'era un singolo dispositivo elettronico. Guardò di nuovo la telecamera di sorveglianza. Entrando, aveva notato che ora c'erano molte di queste telecamere installate in tutta la casa. Erano ovviamente destinate a lei. Tutti pensavano che fosse pazza, temendo che potesse far del male a Elsie, quindi avevano bisogno di monitorarla in ogni momento. Se sono così diffidenti nei miei confronti, perché si sono presi la briga di riportarmi dall'ospedale psichiatrico? Sospettosa, Yunice vide Gianna uscire dal bagno, così entrò velocemente e chiuse la porta dietro di lei. Gianna bussò alla porta. "Ehi, perché hai chiuso a chiave la porta?" "Sto facendo una doccia," rispose Yunice. "Non hai bisogno di chiudere a chiave la porta per quello!" Yunice ribatté: "Non chiudi a chiave la porta quando fai la doccia?" Gianna guardò verso il bagno, poi raggiunse la sua divisa da lavoro. Ma quando stava per andarsene, mise la mano in tasca e si rese conto all'improvviso che il suo telefono era sparito. Dentro il bagno, Yunice smontò rapidamente il telefono di Gianna, rimosse la scheda SIM, la mise da parte, e disattivò il tracciamento della posizione. Dopo di che, iniziò a digitare rapidamente sulla tastiera del telefono. Fuori, Gianna batteva alla porta. "Hai preso il mio telefono?" Senza voltarsi, Yunice rispose: "Non l'ho visto." Gianna non le credeva. "Apri la porta e lasciami entrare. Controllerò." Yunice la liquidò. "Aspetta che abbia finito di fare la doccia." Incapace di forzare la porta, Gianna era furiosa. Gridò attraverso la porta: "Se non apri, significa che l'hai sicuramente rubato! Aspetta solo! Lo dirò al signor Owen!" Yunice la ignorò, concentrata solo sullo schermo del telefono. Un attimo dopo, il rumore fuori si fermò. Probabilmente Gianna se ne era andata. Usando il telefono di Gianna, Yunice accedette alle telecamere di sicurezza della famiglia Saunders. Sullo schermo, vide Lily e Owen già dentro il salotto. Nel frattempo, Paul aveva tirato da parte Elsie e le stava parlando. Con uno sguardo affettuoso, Paul disse: "Elsie, l'abbiamo riportata questa volta per parlare di rompere il fidanzamento. Non puoi continuare a esitare." Elsie si morse il labbro, sembrando in conflitto mentre spingeva via Paul. "Il tuo fidanzamento è con la famiglia Saunders. Io sono un estranea. Come potrei rubare il fidanzato di mia sorella? Non posso tradire Yunice!" Paul girò intorno per affrontarla di nuovo, si accovacciò per guardare il suo viso arrossato, e la persuase: "Dai, siamo nell'era moderna. I matrimoni combinati sono una consuetudine superata che avrebbe dovuto essere abolita molto tempo fa. Inoltre, tutta la nostra famiglia ha accettato di annullare il fidanzamento. Se rende le cose più facili, posso scusarmi con lei. Se non è d'accordo, non mi vedrà mai più." Guardando le immagini di sorveglianza, Yunice sorrise freddamente. Quindi quello era il loro piano. Non c'è da stupirsi che fossero così ansiosi di tirarla fuori dall'ospedale psichiatrico... Volevano che rinunciasse al suo fidanzato. Ricordava che quando Paul era nato, era stato in posizione podalica, bloccato nel canale del parto. Nessun ospedale a Silverburgh osava prenderlo. Fu suo padre che usò un rimedio antico per mantenere sua madre in vita abbastanza a lungo per partorire. Sua madre aveva sopravvissuto a un'esperienza di morte imminente ed era così grata che organizzò il loro fidanzamento. E ora, la famiglia Powell voleva passare quella gratitudine a Elsie invece. Non molto tempo dopo, Gianna tornò. Usò una chiave per sbloccare la porta del bagno e irruppe senza un briciolo di cortesia. "Signorina Saunders, rubare è una cattiva abitudine. Se il signor Owen lo scopre, ti rimanderà subito all'ospedale psichiatrico!" Era convinta che Yunice avesse preso il suo telefono. Sdraiata nella vasca da bagno, Yunice girò la testa con indolenza per guardarla e disse piattamente: "Non l'ho preso. Vai avanti e denunciami." Gianna rimase stupita per un momento. Non si aspettava che Yunice fosse così sfacciata. Sapeva che Yunice aveva una malattia mentale, e le persone pazze non potevano essere fidate. Se avesse preso Yunice in flagrante, avrebbe potuto andare da Owen e guadagnare qualche punto. Una volta dimostrato che Yunice era una ladra, qualsiasi futuro furto in casa poteva essere attribuito a lei. Dopotutto, era la pazza. Ma per far aderire un'accusa, aveva bisogno di prove solide. Prima, aveva controllato le immagini di sorveglianza ma non aveva trovato nulla che mostrasse Yunice che prendeva il suo telefono. Eppure, era certa che Yunice l'avesse rubato. Il bagno era solo così grande. Dove avrebbe potuto nasconderlo?