Capitolo 13 Accettare un Discepolo

Norton non mancava né di denaro né di potere, quindi non poteva proprio accettare la decisione di Emily. Vedendo il suo atteggiamento calmo e risoluto, Emily si rese finalmente conto di essere stata troppo impulsiva. Capì anche che un uomo della statura di Norton di certo non avrebbe avuto bisogno delle ricchezze della famiglia Weiss. Di sicuro non si sarebbe lasciato impressionare dalla modesta fortuna dei Weiss. “Nort, ti chiedo scusa se sono stata troppo diretta,” disse Emily. “Tuttavia, mi hai salvato la vita. Sei un benefattore per me e per tutta la famiglia Weiss. Se mai avrai bisogno di qualcosa da parte mia in futuro, non esitare a chiedere!” “Signora Weiss, la prego, non fraintenda. Sono una persona semplice. Questa clinica per me è più che sufficiente!” “Va bene, Nort. La tua clinica sembra quasi pronta. Quando pensi di aprire? Avrò l’onore di brindare con te quel giorno?” Emily era determinata a coltivare un buon rapporto con Norton. L’apertura della clinica rappresentava un’occasione perfetta per sdebitarsi, un’opportunità che non voleva lasciarsi sfuggire. “Signora Weiss, certo. Ti avviserò quando sarà il momento. Sarebbe un onore averti lì. Ma, signora Weiss, forse dovremmo prima permettere a Suzanne di alzarsi!” Anche se Norton non provava particolare simpatia per Suzanne, non sopportava vederla, una persona viva e vegeta, inginocchiata davanti alla sua clinica. “D’accordo! Farò come dici tu!” Emily si alzò e si avvicinò a Suzanne, il tono severo. “Ragazza, ascoltami bene. Nort è il salvatore della famiglia Weiss. Da ora in poi, dovrai rispettarlo come rispetti me! Se mai dovessi mancare di rispetto a Nort di nuovo, ti caccerò dalla famiglia Weiss, e non sto scherzando!” Suzanne, tra i singhiozzi, rispose: “Nonna, ho sbagliato. Prometto che non succederà più!” “Signor Qualls, mi dispiace!” disse Suzanne rivolgendosi a Norton. Suzanne piangeva senza riuscire a fermarsi. Stava per inchinarsi davanti a Norton per scusarsi, ma lui le afferrò le spalle e la aiutò a rialzarsi. “Signorina Suzanne, non c’è bisogno di formalità. Ti chiedo solo di non vedermi più come un nemico! E cerca anche di non far arrabbiare di nuovo tua nonna!” “Grazie, signor Qualls. Riconosco il mio errore e spero che mi concederà una possibilità per rimediare. Inoltre, vorrei entrare a far parte della sua clinica e imparare la medicina sotto la sua guida. Sarebbe possibile?” Questa volta, Suzanne riconobbe davvero il suo errore, soprattutto dopo aver visto l’effetto della pillola che Norton aveva dato a Emily. Emily era rimasta bloccata al livello di Gran Maestro per oltre vent’anni. In passato, ormai sessantenne, aveva pensato che non avrebbe mai potuto superare quel limite nella sua vita. Eppure, grazie a una sola pillola donata da Norton, Emily era passata da Gran Maestro a Supremo Gran Maestro in una sola notte. Suzanne, cresciuta in una famiglia di spicco e designata da Emily come sua erede, conosceva bene l’importanza che un Supremo Gran Maestro avrebbe avuto per i Weiss. Nonostante la loro immensa ricchezza, la famiglia Weiss era sempre rimasta indietro rispetto a quella del sindaco nelle arti marziali. Con Emily, ora Supremo Gran Maestro, i Weiss avrebbero potuto finalmente competere alla pari con la famiglia del sindaco. Sentendo le parole di Suzanne, Emily si sentì profondamente rincuorata. “Vuoi imparare l’arte medica?” Norton rimase un po’ sorpreso. Non si aspettava che Suzanne avesse simili intenzioni. “Sì, signor Qualls. Prenderebbe in considerazione l’idea di accettarmi come sua discepola?” Suzanne era estremamente rispettosa, colma di speranza. Emily provava lo stesso sentimento. Tuttavia, Norton rifiutò di accettarla come discepola, dicendo: “Signorina Suzanne, mi dispiace, ma non posso accettarti come discepola. Le mie conoscenze mediche sono troppo avanzate per te, almeno per ora. Tuttavia, se vuoi, potresti lavorare nella mia clinica in futuro. Sarò felice di insegnarti le basi dell’agopuntura!” “Grazie, signor Qualls!” Suzanne fu delusa dal rifiuto di Norton, ma non osò insistere. Si inchinò subito con rispetto per ringraziarlo. Anche Emily continuava a ringraziare Norton. Ai suoi occhi, il fatto che Suzanne potesse lavorare nella clinica significava che tutta la famiglia Weiss sarebbe stata legata a Norton. Dal momento in cui Norton aveva guarito la sua malattia, Emily aveva già pensato di far sposare Suzanne con lui. Tuttavia, sapeva bene che Norton non provava alcun sentimento per Suzanne. E, considerando le ripetute mancanze di rispetto di Suzanne verso Norton, non osava esprimere apertamente le sue intenzioni. Per fortuna, Suzanne era abbastanza sveglia. Aveva preso l’iniziativa di proporsi come discepola di Norton e di lavorare nella sua clinica. Anche se Norton aveva rifiutato di accettarla come discepola, il fatto che potesse lavorare nella clinica le avrebbe permesso di trascorrere più tempo con lui in futuro. Emily era certa che Suzanne si sarebbe impegnata per cambiare l’impressione negativa che aveva lasciato a Norton. Inoltre, era convinta che Suzanne avrebbe potuto imparare molto da Norton, cose che lei stessa non avrebbe mai potuto insegnarle. “Nort, temo di doverti chiedere ancora un favore. Suzanne ha perso la madre da piccola e sono stata io a crescerla da sola. Ammetto di averla forse un po’ viziata, ma ti assicuro che è molto intelligente e impara in fretta!” Emily era raggiante. “Va bene. Da oggi, la signorina Suzanne inizierà come mia assistente. Quando sarà pronta, le insegnerò le basi dell’agopuntura.” “Perfetto! Nort, grazie mille. Ti affido Suzanne. Da ora in poi vivrà con te!” disse Emily. Poi si rivolse a Suzanne: “Ragazza, ascolta bene. Da oggi non tornerai a casa senza il mio permesso. Vado a prendere i tuoi vestiti!” Detto ciò, Emily salì in macchina e partì, felice come non mai. Norton si sentiva confuso, come se fosse stato raggirato. In quel momento, Harlan si avvicinò a Norton, osservando Suzanne che chiacchierava con Martha mentre lavorava, e chiese: “La tua fidanzata?” “Papà, non è la mia fidanzata. Non mi piace una come lei. Ho già una fidanzata!” Quando Norton aveva accettato che Suzanne lavorasse nella sua clinica e che le avrebbe insegnato le basi dell’agopuntura, lo aveva fatto solo per rispetto verso Emily. Non provava particolare simpatia per Suzanne. “Ah… E quando ci presenterai la tua fidanzata?” chiese Harlan. “Tra un po’. Al momento non è a Yarburn!” Norton aveva già programmato di presentare Lucille ai suoi genitori non appena fosse tornata. “Va bene. Vai pure a occuparti delle tue cose. Non manca molto da fare. Tua madre, Suzanne ed io possiamo occuparci del resto! A proposito, penso che la signorina Suzanne sia davvero in gamba!” Dopo aver parlato, Harlan tornò ai suoi compiti. Norton non aggiunse altro e si diresse nel magazzino per preparare delle pillole per Lucille. Le erbe medicinali necessarie erano già state sistemate. Dopo quella telefonata, ci era voluto meno di mezza giornata perché qualcuno gliele consegnasse di persona. “Lucy, quando tornerai, ti aspetterà una sorpresa!” mormorò Norton tra sé. Nel suo cuore, Norton era dolcemente assorbito dai pensieri per Lucille, impaziente di rivederla. Nel frattempo, alcune persone erano arrivate nella stanza di Howard in ospedale. Benedict era andato personalmente all’aeroporto a prendere il medico prodigio, Matthew Lynch, arrivato da Longburg. “Signor Benedict, stia tranquillo, posso curare le gambe del signor Howard. Tuttavia, ci vorrà un po’ di tempo, e inoltre—” “Dottor Lynch, non si preoccupi. Capisco!” Benedict tirò fuori una carta bancaria e la porse a Matthew, dicendo: “Dottor Lynch, su questa carta ci sono trenta milioni. Voglio che faccia tutto il possibile per guarire le gambe di mio figlio il prima possibile. Se ha bisogno di altro, mi faccia sapere.” Gli occhi di Matthew si illuminarono subito vedendo la carta e sentendo che conteneva trenta milioni. Tuttavia, mantenne l’aria compassionevole del medico e disse: “Signor Benedict, è troppo gentile. Come medico, è mio dovere curare e salvare vite. Stia tranquillo, entro tre giorni il signor Howard potrà camminare di nuovo! Tuttavia, non possiamo più rimandare il trattamento della ferita al volto di questa giovane donna. Altrimenti, anche se guarisse, rischierebbe di rimanere una cicatrice!” Matthew infilò la carta bancaria in tasca senza esitazione, e il suo sguardo si posò avidamente su Lillian, che era lì vicino. Pensieri sinistri iniziarono a farsi strada nella sua mente. Appena entrato, la sua attenzione fu subito catturata da Lillian. Nonostante la ferita sul volto, la sua figura era incredibilmente attraente.