Capitolo 12 Inginocchiati e Chiedi Scusa

«Signorina Suzanne, ha bisogno di qualcosa da me? A proposito, la salute di sua nonna dovrebbe essere migliorata ormai, giusto?» Norton non provava particolare simpatia per Suzanne, quindi andò subito al sodo, senza voler intrattenere altre conversazioni con lei. Un’ondata di rabbia si accese nel cuore di Suzanne sentendo il tono freddo di Norton. Tuttavia, ricordando i numerosi avvertimenti di Emily, riuscì a trattenersi. «Cosa mai potrei volere da te? Non montarti la testa. Mia nonna mi ha mandato qui solo per ringraziarti. Sta bene e vorrebbe invitarti a cena stasera. Vieni? Dammi solo una risposta chiara», rispose Suzanne. Norton non poté fare a meno di divertirsi vedendo le labbra imbronciate di Suzanne e la sua espressione offesa. Improvvisamente si rese conto che questa giovane donna era davvero adorabile quando si arrabbiava. Cambiando tono, disse: «Signorina Suzanne, quando tornerà, la prego di riferire i miei ringraziamenti a sua nonna. Non potrò unirmi a voi per la cena. Come vede, la mia clinica è in ristrutturazione e ho molto da fare.» «Quando i lavori saranno finiti e la clinica riaprirà, sarò io stesso a invitare sua nonna. Ah, quasi dimenticavo, ecco una pillola. La dia a sua nonna: l’aiuterà a superare il suo attuale stadio.» Così dicendo, Norton porse una pillola a Suzanne. Suzanne guardò incredula la pillola che aveva in mano. «Vuoi dirmi che questa pillola può aiutare mia nonna a superare il suo attuale stadio? Mi prendi forse per una bambina di tre anni? Non sarà mica veleno?» «Cosa hai detto? Veleno?» Norton si irritò non poco. Appena Suzanne sentì quelle parole, si diede alla fuga, gridando: «Norton, spero che la pillola che mi hai dato non sia velenosa! Se osi far del male a mia nonna, non me ne andrò senza portarti con me!» Guardando Suzanne allontanarsi, Norton sbuffò frustrato. «Deve essere impazzita...» La giornata trascorse così. Il giorno seguente, mentre Norton e suo padre Harlan erano impegnati nei lavori di ristrutturazione, una Maybach si fermò davanti alla clinica. Suzanne aiutò sua nonna Emily a scendere dall’auto. Norton interruppe il lavoro e uscì per accogliere le ospiti. «Signora Weiss, come mai è qui? Prego, entri subito.» Appena vide Emily, Norton percepì subito un’aura molto più potente rispetto a prima. Aveva superato il suo precedente stadio, diventando una Suprema Maestra. Norton stava per andare ad aiutare Emily, ma proprio in quel momento lei si inginocchiò improvvisamente. «Signor Qualls, lei mi ha salvato la vita! Accetti la mia più umile gratitudine», disse Emily inchinandosi. Emily abbassò il capo e Norton la sollevò immediatamente, dicendo: «Signora Weiss, cosa sta facendo? Vuole farmi morire di paura? Si alzi subito, la prego!» Il gesto improvviso di Emily aveva davvero spaventato Norton. Suzanne, che era lì accanto, rimase senza fiato, dimenticando completamente i consigli ricevuti da Emily. «Norton, che cosa hai fatto a mia nonna? Come osi permettere che si inginocchi davanti a te? Sei forse degno di un tale gesto? Tu—» «Sciocca!» Emily interruppe Suzanne, girandosi di scatto e schiaffeggiandola. «Inginocchiati e chiedi scusa al signor Qualls», ordinò Emily. In preda alla rabbia, Emily liberò una forza impressionante. Quella pressione schiacciante fece inginocchiare Suzanne all’istante. Solo in quel momento Suzanne si rese conto, scioccata, che Emily aveva raggiunto un nuovo livello, diventando una Suprema Maestra. Per un attimo, Suzanne rimase sbalordita, poi fu travolta dall’entusiasmo. «Nonna, quando sei riuscita a fare il salto e diventare una Suprema Maestra?» In tutta Yarburn, solo pochi anziani sono Supreme Maestre. Chi avrebbe mai pensato che anche la nonna sarebbe diventata una Suprema Maestra così, all’improvviso? Sarà stata la pillola che le ha dato Norton ad aiutarla a superare il suo limite? Suzanne era confusa e il suo sguardo si posò su Norton, pieno di emozioni contrastanti. «Sciocca! Inginocchiati e chiedi scusa al signor Qualls. Se non fosse stato per la sua pillola, non sarei mai riuscita a superare il mio limite e diventare una Suprema Maestra.» Boom! Le parole di Emily lasciarono Suzanne completamente sconvolta, paralizzata sul posto. Non osò più esitare e si inchinò tre volte di seguito davanti a Norton, scusandosi ripetutamente. «Signor Qualls, mi scusi. Ho viziato troppo Suzanne. È ancora ingenua e non conosce il mondo. Mi scuso a nome suo», disse Emily. Dal profondo del cuore, Emily tremava. Avrebbe voluto inginocchiarsi di nuovo, ma Norton la sollevò subito. «Signora Weiss, sta esagerando. Si alzi, la prego. Entrate.» Norton invitò Emily nella clinica, dove Martha aveva già preparato il caffè. Vedendo di nuovo Suzanne, Martha era al settimo cielo. La guardava come se fosse la futura nuora. Suzanne era ancora inginocchiata all’ingresso della clinica. Norton e Martha cercarono di farla alzare, ma Emily si oppose. «Lasciala inginocchiata! Signor Qualls, ci siamo coperti di ridicolo ancora una volta.» Emily non osava più chiamare Norton con il soprannome di una volta. Cambiò subito modo di rivolgersi a lui. Norton si sentiva a disagio. «Signora Weiss, davvero, non serve essere così formali. Vista la differenza d’età, può chiamarmi Nort. Preferisco così.» «Beh...» Emily si sentì onorata. Già prima aveva sempre considerato Norton un esperto, per questo aveva cercato di instaurare un buon rapporto con lui. Solo il giorno prima, quando Suzanne aveva portato quella pillola, si era resa conto di aver sottovalutato Norton. Dopo averla assunta, aveva fatto il salto di livello diventando una Suprema Maestra in una sola notte. Forse gli altri non capivano l’importanza di quella pillola, ma lei ne era perfettamente consapevole. Quella pillola non era qualcosa che un normale speziale potesse creare. Era di valore inestimabile. Neanche la ricchezza avrebbe potuto garantirne l’acquisto. Eppure, Norton gliel’aveva donata senza esitazione. Che Norton l’avesse creata lui stesso o l’avesse ottenuta in qualche modo, poco importava. Il solo fatto di regalarla bastava a dimostrare la profondità insondabile della sua identità e delle sue capacità. Di fronte a un simile esperto e benefattore, Emily non sapeva come esprimere la sua gratitudine. Tutto ciò che poteva fare era inginocchiarsi in segno di rispetto. «Signora Weiss, sono un medico e la mia missione è sempre stata quella di curare e salvare vite. Quanto alla pillola che le ho dato, per me non ha valore. La consideri solo un segno di rispetto da parte mia!» Norton minimizzò le sue parole, ma Emily ne fu profondamente toccata. In quel momento, la sua stima per Norton crebbe ancora di più. Durante il tragitto, aveva riflettuto a lungo sul livello di coltivazione di Norton. Ma ora non osava più nemmeno pensarci. Era certa che Norton avesse raggiunto un livello che lei non poteva nemmeno immaginare, figuriamoci aspirare a raggiungere. Sapeva bene che i veri esperti non ostentano mai le proprie capacità. La conversazione che seguì fu molto piacevole. Alla fine, Emily seguì il consiglio di Norton e decise di chiamarlo con il soprannome da quel momento in poi. Nel frattempo, prese una decisione importante. Decise di affidare l’intera famiglia Weiss a Norton. Di fronte a questa decisione, Norton non si mostrò particolarmente sorpreso. Rimase piuttosto tranquillo. «Signora Weiss, non ho bisogno di denaro, né mi interessano gli affari della famiglia Weiss. Mi basta la mia clinica. In futuro, voglio solo restare qui, gestire la clinica e prendermi cura dei miei genitori. Ho apprezzato la sua gentilezza. Stia tranquilla, se la famiglia Weiss avrà mai bisogno del mio aiuto, basterà chiedere. Farò tutto ciò che è in mio potere per aiutare.» Norton non aveva certo problemi di denaro, né gli mancavano potere o fama.