Capitolo 6 Quanto Vale

Il giorno seguente, Chase lasciò l’hotel. L’ospedale offriva un alloggio, così si trasferì lì con i suoi bagagli. Ma durante il turno, sentì inaspettatamente i nomi di Wendy e Henry. «La signorina Quinn e il signor Henry hanno davvero qualcosa di speciale. Hai visto quegli articoli vecchi?» «Sì, li ho visti. La signorina Quinn e il signor Henry erano innamorati da bambini. Dovevano finire insieme, ma le loro famiglie li hanno separati. Sembra davvero la trama di un romanzo rosa! Però… la signorina Quinn non si era sposata?» «E allora? Anche il signor Henry era sposato! Hanno pure una figlia, ma… saranno divorziati ormai. Altrimenti come avrebbero potuto tornare insieme?» «Lasciarsi, sposare altri, e poi ritrovarsi comunque? Che storia! Ma il signor Henry sembra davvero così gentile. Anche la signorina Quinn.» Chase rimase immobile sulla soglia, senza reagire per un bel po’, finché il suo coinquilino non rientrò con una bottiglia d’acqua e lo chiamò. «Chase, tutto bene?» Si riscosse e scosse la testa. Vedendolo con una tazza in mano, il coinquilino sollevò il bollitore. «Vieni, ho appena fatto dell’acqua calda.» Chase rientrò in camera, i movimenti un po’ rigidi. Il coinquilino gli versò una tazza di acqua calda. «Quelle infermiere hanno appena finito il turno. L’ospedale ha ricevuto una sponsorizzazione dalla Quinn Group, quindi ovviamente sono tutte curiose della signorina Quinn.» L’ospedale sponsorizzato dalla Quinn Group? Chase si voltò lentamente verso il coinquilino. «Quinn Group? Wendy?» «Già. Ne hai sentito parlare anche tu?» Il coinquilino non alzò nemmeno lo sguardo, impegnato a giocare col telefono. «La Quinn Group ha donato duecento milioni in attrezzature mediche in un colpo solo. Una vera generosità!» Chase sorseggiò l’acqua e si calmò poco a poco. Stava per uscire quando sentì il coinquilino dietro di lui: «Ah, giusto, domani devi assistere il professore in sala operatoria. Ha detto che hai una mano davvero ferma. Ha lasciato le cartelle in ufficio—dovresti andare a prenderle.» I dormitori degli specializzandi erano proprio dietro l’ospedale. Dopo un attimo di riflessione, Chase si mise il cappotto e andò a recuperare le cartelle cliniche. A dire il vero, desiderava davvero vedere come fosse Wendy quando amava qualcuno. Dopo cinque anni insieme, Wendy non lo aveva mai amato. Se non poteva avere quell’amore per sé, almeno voleva vedere come lo donava a qualcun altro. Entrò dall’ingresso posteriore dell’ospedale, prese i fascicoli dall’ufficio del professore e iniziò a vagare senza meta per i corridoi. Tutte le infermiere lo riconoscevano. Era un bel ragazzo, e l’ospedale lo aveva scelto personalmente per il tirocinio. Quale altro specializzando aveva potuto assistere in sala operatoria fin dal primo giorno? Qui aveva già una certa fama. «Dottor Chase, come mai da queste parti? Sta coprendo un turno?» lo salutò una delle infermiere con un sorriso. Chase esitò un attimo, poi si avvicinò. «Sono venuto a prendere una cartella clinica. Può controllare per me? C’è una bambina, Joy. Credo abbia la febbre per una bronchite. È ancora sotto flebo?» L’infermiera iniziò a controllare, ma si fermò appena sentì il nome. Gli rivolse uno sguardo complice. «Quindi anche lei ha sentito, dottor Chase?» Chase la guardò perplesso. L’infermiera si avvicinò e sussurrò: «Quella bambina, dicono sia la figlia della signorina Wendy. Non lo sapeva? La Quinn Group sta investendo nel nostro ospedale e ci riempie di attrezzature come se fossero caramelle.» Indicò con il mento. «Sono nella stanza 512. I ricchi sono davvero diversi. Una febbre da niente, e la bambina ha una stanza privata solo per la flebo. Probabilmente finiranno tra mezz’ora.» «Grazie.» La stanza 512 era sullo stesso piano. Bastava girare l’angolo. E infatti, Wendy e Henry erano seduti appena fuori dalla stanza. Probabilmente per non disturbare la bambina, i due erano spalla a spalla sulla panchina del corridoio, l’atmosfera intima. «Tieni, prendilo,» disse Wendy, infilando qualcosa nella mano di Henry. Henry sembrava in imbarazzo e istintivamente cercò di restituirglielo. «No, davvero. Già tu e Joy ci state aiutando troppo. Non posso accettare anche la tua macchina.» Oh. Ora regalava una macchina al suo primo amore. Chase lasciò sfuggire una risata amara. Certo. Destini diversi, persone diverse. Chase non lavorava e restava quasi sempre a casa. Le poche volte che usciva a fare la spesa, non aveva nemmeno bisogno di un’auto. Dopo due anni di matrimonio, era stata Mandy a regalargliene una, dicendo che era per comodità. Vedendo la preoccupazione nei suoi occhi, Chase non voleva far stare in pensiero la suocera, così aveva accettato. Ma quella stessa sera, Wendy era tornata a casa ubriaca e lo aveva aggredito. «Bel marito che sei—prendi soldi, prendi la macchina. Vuoi anche quella di mio padre, eh?» Gli aveva infilato una carta in tasca. «Smettila di chiedere soldi a mia madre. Se la voce si sparge, penseranno che ti sto maltrattando.»