Capitolo 5 Nessun Punto in Sospeso

Dopo averci riflettuto, Wendy sentiva ancora che non fosse una buona idea portare Henry con sé. “Lascia stare. Vado da sola. Chase ha un carattere un po’ strano—potrebbe offenderti. Vai a dormire. Domani devi ancora portare Joy in ospedale per la flebo. Non rimandare.” Non diede a Henry alcuna possibilità di replicare. Afferrò le chiavi dell’auto e uscì di casa. Henry rimase a lungo nel soggiorno. Poi, voltandosi, scrutò tutta la stanza prima di aprire silenziosamente la porta della vecchia camera da letto di Wendy e Chase. Wendy doveva davvero non sopportare Chase. Dal momento in cui era arrivato, aveva notato che in tutta la casa non c’era nemmeno un oggetto da uomo, eppure Wendy non se n’era accorta affatto. Questo rendeva tutto più semplice—meno complicazioni. Chase aveva passato diversi giorni a correre avanti e indietro per il problema del passaporto, senza riuscire a risolverlo. Aveva già perso il primo turno del programma di scambio, e la frustrazione gli bruciava dentro, silenziosa. Sapeva che era tutta opera di Wendy. Lo stava costringendo a farsi vedere. Ma, per portare a termine il divorzio, aveva scelto di restare in silenzio. Le lezioni di lingua erano iniziate. Chase passava ogni giorno tra le lezioni e il tirocinio in ospedale. Quando l’insegnante seppe che non era riuscito a partire come previsto, gli disse di aspettare l’inizio della seconda sessione. Nel frattempo, un ospedale che lo aveva richiesto mesi prima si fece risentire, e grazie all’intervento dell’insegnante, Chase iniziò il suo primo lavoro dopo cinque anni. Si trasferì in un altro hotel. Sapeva bene che—se Wendy avesse voluto trovarlo, non importava dove si fosse spostato, ci sarebbe riuscita. Lavoro e studio riempivano le sue settimane. Era impegnato, ma soddisfatto. Quell’energia, quell’orgoglio, tornarono finalmente a farsi sentire in Chase. Si sentiva di nuovo vivo. Pensava che non avrebbe più rivisto Henry fino al termine del divorzio—ma con sua sorpresa, Henry portò Joy proprio nell’ospedale dove stava facendo il tirocinio. “Lei dev’essere il signor Goodman.” Chase era appena uscito dalla sala operatoria, ancora in camice bianco, e si stava dirigendo verso l’ufficio quando sentì la voce e si voltò. Henry sorrise. “Ciao, sono Henry.” La sua voce era esattamente come al telefono, e aveva proprio quel tipo di volto che poteva piacere a Wendy. Non c’era da stupirsi che lei avesse coltivato quella fantasia per tutti quegli anni. Chase istintivamente cercò Wendy con lo sguardo, ma incrociò invece lo sguardo sprezzante di Stella. “Che ci fai qui? Non dirmi che ci hai seguiti?” sbottò lei. Sapeva che Chase non avrebbe mai davvero abbandonato la famiglia come sosteneva. Tutto quel dramma per giorni, e alla fine ancora dietro a sua sorella. Chase distolse lo sguardo e fece un cenno rapido a Henry prima di voltarsi per andarsene. Ma Henry non sembrava intenzionato a lasciarlo andare così facilmente. Fece qualche passo avanti e gli sbarrò la strada. “Signor Goodman, possiamo parlare?” Il sorriso forzato di Henry mise profondamente a disagio Chase. Era solo il primo amore ritrovato dopo tanto tempo. Chase era già il marito non amato, ormai prossimo all’addio. Di cosa dovevano mai parlare? Chase aggrottò la fronte e lo respinse senza mezzi termini. “Sto lavorando.” Prima che Henry potesse rispondere, Stella intervenne seccamente: “Henry ti sta facendo un favore—sarebbe meglio che tu lo capissi!” Le loro voci si stavano alzando. La gente iniziava a voltarsi. Se fosse intervenuta la sicurezza, a rimetterci sarebbe stata la reputazione di Chase. Chase sospirò. “Cosa vuoi dirmi?” Henry non rispose. Si limitò a indicare l’uscita di emergenza. La luce d’emergenza sopra la porta era storta. Mozziconi di sigaretta punteggiavano il pavimento di cemento. “Sei andato via di casa, signor Goodman?” Henry spinse uno dei mozziconi con la punta della scarpa, lasciando una lunga striscia nera nella cenere. Aveva detto “andato via”, come se già si considerasse il padrone di casa di Wendy. Chase lasciò andare una risata amara, fissando Henry negli occhi. “Signor Henry, lo sai già. Allora perché sei qui a umiliarmi?” Henry non rispose subito. Si morse leggermente le guance, poi finalmente parlò. “Signor Goodman, non starai mica usando tutta questa messinscena per far sì che Wendy continui a pensare a te, vero?” A Chase non era nemmeno passato per la testa—ma se davvero avesse fatto pensare Wendy anche solo un po’ a lui... Non c’era da stupirsi che lei fosse stata ossessionata da quest’uomo per anni. Chase si prese in giro da solo. “Sto per divorziare da Wendy. A dire il vero, dovrei già essere all’estero. Se non fosse per—” Se aveva già deciso di andarsene, allora perché—nel profondo—c’era ancora un filo di speranza? Speranza che Wendy l’avesse fermato? Ma lei era così impegnata ultimamente. Henry e sua figlia erano sempre al suo fianco... Cosa stava sperando, in fondo? Chase lasciò andare una risata amara. “Non credo nemmeno per un secondo che tu possa rinunciare a un albero come Wendy,” disse Henry, come se avesse appena sentito la battuta più divertente del mondo. “Quindi per te Wendy è solo un bell’albero sotto cui godere un po’ d’ombra, eh?” “A quanto pare, il suo gusto non è poi così raffinato.” Chase spinse la porta delle scale e stava per uscire. Henry lasciò andare qualche risata fredda—e all’improvviso tirò fuori un coltellino dalla tasca, tracciando un taglio sul proprio braccio. “Chase, vuoi il divorzio, vero? Lascia che ti aiuti…” Chase si voltò di scatto, cercando di afferrare la mano di Henry, ma era già troppo tardi. La lama affilata squarciò la giacca su misura di Henry, lasciando una lunga ferita sul braccio sinistro. Il sangue iniziò a colare. Il volto di Henry impallidì visibilmente. Chase non aveva mai odiato tanto il suo essere medico come in quel momento. Corse fuori dalla porta. “Abbiamo un paziente! Chirurgia d’urgenza—subito!” Stella era ancora fuori dalle scale. Lo afferrò appena sentì quelle parole. “Che hai fatto?” Chase continuò a camminare, ma lei lo strattonò di nuovo con forza. “Ho detto, che hai fatto?” Chase si liberò, infastidito. “Se ti preoccupi tanto per il tuo caro Henry, allora vai a vedere come sta.” Quel sospetto era rimasto nella mente di Chase per un po’—Stella era sempre sembrata un po’ troppo sollecita con Henry. La principessina viziata dei Quinn, che segue un uomo adulto in ospedale? In qualsiasi altra famiglia, forse sarebbe sembrato solo una sorella premurosa—ma questa era Stella. Nata con tutto. Basta vedere come trattava Chase. Era chiarissimo chi le piacesse—e chi no. Infatti, gli occhi di Stella si spalancarono come se avesse toccato un nervo scoperto. Ci mise un attimo a riprendersi, poi si voltò e corse dentro le scale. Wendy arrivò in fretta—probabilmente aveva lasciato tutto appena ricevuta la chiamata di Stella. La ferita di Henry in realtà non era così grave. Per quanto si cerchi di farsi male, l’istinto ti frena sempre. Aveva solo sfiorato una vena. Ma era abbastanza per dare a Wendy un motivo per irrompere. Così, quando fece irruzione nell’ufficio, con il volto pieno di rabbia, Chase non si stupì nemmeno. “Hai accoltellato Henry?” Chase lasciò andare una risata amara. “Davvero pensi questo di me?” Wendy ribatté: “Non è forse vero? Hai fatto tutta questa scenata per colpa sua!” Quindi, agli occhi di lei, tutto ciò che aveva fatto in questi giorni era stato solo una scenata di gelosia per Henry. “Si è ferito da solo.” “Vuoi farmi credere questo? Pensi davvero che Henry si farebbe del male solo per incastrarti? Ti credi così importante?” Quelle ultime tre parole lasciarono Chase senza fiato. La fissò negli occhi, ostinato e serio. “Mi ha incastrato, Wendy. Perché ti è così difficile credermi?” Solo una volta—solo questa volta— Se Wendy gli avesse creduto, allora questi cinque anni insieme non sarebbero stati inutili. Ma sembrava che ogni speranza riposta in lei finisse sempre nello stesso modo. “Faresti meglio a sperare che stia bene.” Wendy gli lanciò quell’ultima frase prima di uscire dall’ufficio. Il rumore deciso dei suoi tacchi risuonò sul pavimento dell’ospedale. Chase si lasciò cadere sulla sedia, esausto. Alla fine, non si prese nemmeno la briga di chiudere la porta dietro di sé. Nella sala visite, Wendy tirò fuori una sedia e si sedette accanto a Henry. Il taglio era lungo, ma per fortuna non profondo. Il volto di Henry era pallido. “Wendy, ho fatto qualcosa che ha infastidito il signor Goodman?” Wendy scosse la testa. Non riusciva a togliersi dalla mente l’espressione di Chase. Per come lo conosceva, non era il tipo da fare una cosa simile. L’aveva forse giudicato male? Henry non ottenne la risposta che sperava. Continuò: “Wendy, se la mia presenza qui crea solo problemi, posso portare Joy in hotel.” Già—Joy aveva ancora la febbre. Con tutto il trambusto degli ultimi due giorni, la povera bambina non era riuscita nemmeno a riposare. Tutto quello che era successo oggi… Era troppo. Troppo infantile. Era stata troppo indulgente con lui, tutto questo tempo? Con questo pensiero, Wendy lo rassicurò dolcemente. “No. Resterete qui. Non hai fatto nulla di male. Ti ha ferito lui—mi assicurerò che ti chieda scusa di persona.” Henry annuì, con un sorriso sottile e quasi impercettibile sulle labbra. Proprio in quel momento, Stella irruppe nella stanza, senza fiato. “Sorella, meno male che sei qui!” “Chase ha davvero accoltellato Henry! E tu lasci correre?!” “Poco importa. Appena avrà il passaporto, sarà fuori dalle nostre vite comunque!” Wendy si bloccò a quelle parole. Alzò di scatto la testa. “Se ne va?” Stella trasalì. Sgranando gli occhi, chiese: “Va all’estero. Non lo sapevi?”