Capitolo 2 Chi Mai Saprà Quanto Valevo Davvero?

Il mondo intorno a lui era immerso nel silenzio. Solo un legame incrollabile aleggiava nell’aria. Dopo una lunga pausa, Chase mormorò di nuovo piano: “Mamma, voglio il divorzio.” Abbassò la testa in silenzio, sentendo qualcosa di umido scivolare dall’angolo dell’occhio. Solo la lapide fu testimone del suo sussurro. Se solo non ci fossimo mai sposati. Sulla via del ritorno, si fermò allo studio legale per ritirare i documenti per il divorzio che aveva preparato tempo prima. Dal momento in cui ne aveva parlato per la prima volta con sua suocera, aveva già preso la sua decisione. Pensava che, se Wendy non provava più nulla per lui, sarebbe stato meglio chiudere tutto subito. Così lei non avrebbe perso l’occasione di tornare con Henry. A casa non aveva molto. Era quasi come se avesse sempre saputo che questo giorno sarebbe arrivato: non aveva mai lasciato traccia di sé in quel posto. Dopo un intero pomeriggio a fare le valigie, tutto ciò che aveva era una piccola valigia. Se non fosse stato per il fatto che aveva vissuto lì per cinque anni, chiunque avrebbe pensato che fosse solo di passaggio per lavoro. Quella sera, Wendy tornò a casa sorprendentemente presto. Appena aprì la porta, non fu accolta dal solito calore, né dalla vista di Chase ai fornelli. Quel silenzio insolito le fece sobbalzare il cuore. D’istinto, prese il telefono e chiamò Chase. Nel frattempo, alla facoltà di medicina dell’Università Arthur, l’ex mentore di Chase faticava a credere al cambiamento. Solo cinque anni di matrimonio avevano trasformato un giovane brillante e promettente in qualcuno di spento e svuotato. Era stato il suo miglior studente—il suo protetto più talentuoso! Prima ancora di laurearsi, Chase aveva già ricevuto borse di studio complete dalle migliori università estere, oltre a offerte dai più prestigiosi ospedali. Tutti avevano dato per scontato che avrebbe scelto la strada migliore. Nessuno si aspettava che invece si sarebbe sposato. E che sarebbe stato così infelice. “Chase… cosa ti è successo?” chiese il vecchio mentore, con il cuore in pena. La sua mano rugosa si allungò per stringere quella di Chase. “Se davvero non sei felice, prendi un’altra strada. Sai quante persone aspettano ancora che tu torni in sala operatoria?” Chase era l’unico studente di medicina autorizzato ad assistere a veri interventi chirurgici insieme a medici rinomati prima della laurea. Le sue mani erano ferme, precise, sicure. Nessuno nel settore poteva trovare difetti nella sua tecnica. Chase fece una piccola risata e diede una pacca rassicurante sulla mano del mentore. “Il divorzio sarà presto definitivo. In realtà oggi sono venuto a chiederti se puoi aiutarmi a riattivare la mia iscrizione. Nei prossimi giorni mi occuperò delle pratiche.” A quelle parole, gli occhi del mentore si illuminarono. “Davvero?” “Sì.” Chase provò una rara sensazione di chiarezza e disse piano: “Sono passati cinque anni. Direi che ora siamo pari. Dopo questo, ognuno per la sua strada. Stasera firmerò i documenti del divorzio. Quel posto all’estero di cui parlavi—per la Scuola di Medicina di Darovia… è ancora disponibile?” “Certo che sì!” Il professore rovistò nei cassetti e tirò fuori la domanda che Chase aveva presentato tempo prima. “Guarda—ho già firmato la mia parte. Manca solo la tua.” Ovviamente il vecchio aveva sempre pensato a lui. Quando Chase uscì dall’ufficio, il telefono squillò. Guardò lo schermo. Era Wendy. Non ricordava nemmeno l’ultima volta che avevano parlato al telefono. Ogni volta che chiamava per sapere se sarebbe tornata a cena, rispondeva la segretaria. “Dove sei?” La sua voce arrivò ovattata, come se si fosse appena tolta il cappotto. Dopo una pausa, rispose: “A scuola. Il professore mi ha chiesto di passare.” Wendy aggrottò la fronte. “Ti sei laureato secoli fa. Cosa potrebbero mai volere? Torna a casa.” “Va bene.” La sua voce era calma come sempre, senza lasciar trasparire nulla, ma dentro sentiva un’insolita scintilla di speranza. La valigia pronta era ben visibile in salotto. Se Wendy ci teneva davvero, l’avrebbe notata. Aprì la porta con l’impronta digitale ed entrò nel silenzio. Lo sguardo cadde sulla valigia accanto al divano—ancora lì, dove l’aveva lasciata. Intatta. Cosa speravo, esattamente? “Sto uscendo ora. Non preoccuparti,” disse al telefono. Wendy era appena uscita dalla doccia. I capelli ancora umidi, il viso teso. In un altro momento, le avrebbe ricordato di asciugarsi i capelli prima di uscire. Anche se lei si fosse infastidita, lo avrebbe fatto lui stesso. Ma oggi, Chase tirò fuori silenziosamente l’accordo di divorzio. Era ancora fermo sulla soglia, senza nemmeno togliersi le scarpe. Non aveva bisogno di indovinare. Era sicuramente per Henry. Appena terminata la chiamata, Wendy compose il numero dell’assistente. “Vieni subito. Prendi Henry e Joy. Joy ha la febbre. Portali in ospedale. Arrivo subito.” Passò accanto a Chase come se fosse un mobile, non una persona. Ma stavolta, Chase non si trattenne. Le porse direttamente i documenti del divorzio. “Firma.” Solo allora Wendy lo guardò, esitando un attimo. “Tu… Joy sta male. Vado da lei.” “Va bene.” Chase annuì. “Una volta divorziati, potrai occuparti liberamente del signor Henry e di sua figlia.” “Non fare scenate. Ho fretta.” Aveva una mano sul telefono, l’altra che si infilava il cappotto. Visto che Chase non si muoveva, gli strappò di mano i fogli e la penna e firmò in fretta. Con il volto pieno di irritazione, borbottò: “L’unica volta che prendi l’iniziativa è quando vuoi soldi.” Chase rimase di sasso. Anche dopo che lei gli restituì i documenti, non alzò lo sguardo. “Wendy, sai almeno cosa hai appena firmato?” “Non è l’accordo per l’adozione?” sbottò lei. “Non abbiamo mai avuto figli. Mia madre mi tormenta da anni. Non ci aveva detto di adottare? Comunque, non ho tempo.” Adozione? Un bambino? Se n’era parlato, certo. Ma Chase aveva pensato che, in un matrimonio come il loro, nessun bambino sarebbe stato felice in quella casa, così aveva rifiutato. Il telefono squillò di nuovo, forte e insistente. In quel momento, Chase avrebbe voluto strapparglielo di mano e gettarlo via. Avrebbe voluto urlare. Non mi vedi. Non pensi a me. Non eri tu quella che diceva che avremmo costruito una vita insieme? C’era stato un tempo in cui lui e Wendy erano felici. Era circa il primo anno di matrimonio. Forse quando Henry si era finalmente sistemato all’estero, Wendy aveva smesso di sperare ed era tornata da Chase con l’intenzione di provarci davvero. Era stato uno dei pochi capitoli felici della sua vita. Andava a lezione di giorno, cucinava la sera. Le stesse mani che un tempo danzavano sul tavolo operatorio preparavano zuppe solo per Wendy. “Henry ti trattava bene?” chiese Chase all’improvviso. “All’epoca, intendo.” Wendy non esitò nemmeno un secondo. Sulla porta, gli lanciò uno sguardo freddo e ombroso. “Non ricominciare.” “Wendy, io…” Non fece in tempo a finire che la porta si chiuse con uno schianto davanti a lui. Rimase lì per qualche secondo, poi lasciò andare una risata secca. Cosa speravo, davvero? Non aveva sempre saputo quanto Wendy fosse ossessionata da Henry? Se era così, che altro c’era da dire? I documenti firmati erano già nelle sue mani. Li strinse forte, si avvicinò al divano e prese la valigia che era rimasta lì tutto il giorno. Diede un’ultima occhiata a quella casa in cui aveva vissuto per cinque anni. Anche se non aveva mai sentito calore lì, la considerava comunque casa—perché era il posto dove aveva vissuto con Wendy. Soprattutto dopo la morte di sua madre. Non poté fare a meno di chiedersi quanto tempo ci sarebbe voluto prima che Wendy si accorgesse che lui era andato via. Chi non è amato se ne va, e chi è amato prende il suo posto. Allora sarà Henry a vivere qui?