Capitolo 9 Un avvertimento per Anthony

Howard emise un lungo sospiro, chiuse gli occhi e allentò la presa. Yvonne crollò a terra con un tonfo pesante. "Quinnie, prendi Bianca e vieni con me. Mi assicurerò che la cicatrice sul tuo viso guarisca. Voglio che la tua bellezza ritorni," disse Howard girandosi, posando delicatamente le mani sulle spalle di Quinn e parlando dolcemente. Quinn incrociò lo sguardo con Howard, momentaneamente stordita dalla determinazione incrollabile nel suo sguardo. "Non... non può essere più riparato. Non c'è bisogno," si girò rapidamente, liberandosi dalla sua presa. Da una breve distanza, Anthony barcollò avanti, stringendo l'addome, il viso contorto dalla malizia. "Non pensare nemmeno di sistemare quel mostro brutto! Anche se avessi un milione di dollari, mi assicurerei che lo zio Gavin parli con il signor Mercer per negarti qualsiasi possibilità di trattamento," sbeffeggiò viciosamente. Sentendo il nome di Gavin Vaughn, Howard aggrottò la fronte e si voltò verso Anthony. "Chi è il signor Mercer? Può curare la cicatrice di Quinnie?" Anthony esitò. Aveva intenzione di sfogarsi ma ingoiò le parole quando vide lo sguardo penetrante di Howard. "L'unica persona a Yorkhaven che può curare il suo viso è il signor Mercer del Pinecrest Medical Center. Ma non sognatevelo nemmeno. Anche con un milione di dollari, è impossibile," rispose arrabbiato. Howard sorrise. Un milione di dollari non era niente per lui. Inizialmente, Quinn resistette a partire con Howard. Sua madre e suo fratello erano appena stati picchiati, e lei si sentiva riluttante. Ma quando Bianca prese l'iniziativa di tenere la mano di Howard, non ebbe altra scelta che seguirli. Quando raggiunsero la porta del soggiorno, Howard girò la testa e guardò Anthony. "Poiché hai risposto alla mia domanda, ti darò tre giorni per lasciare questa casa. Dopo tre giorni, tornerò a riprenderla." Il viso di Anthony si contorse di rabbia. "Questa casa è sotto il mio nome ora! Tra tre giorni, sarà il giorno del mio matrimonio. Se osi interromperlo, farò uccidere quelle due donne e te!" Sentendo questo, Howard rise leggermente. "Bene allora. Sarò sicuro di venire a congratularmi con te." Guardando Howard andarsene con Quinn e Bianca, Yvonne, che si era appena ripresa, urlò, "Anthony! Veloce, chiama Gavin e fallo venire qui subito!" "Yvonne, penso che quest'uomo sia davvero Howard. Non dovremmo coinvolgere Gavin in questo—" York cercò di fermare Yvonne ma fu interrotto a metà frase da lei. "Tu stai zitto! Quel bastardo di Howard è morto da tempo! Questo deve essere un uomo che Quinn ha sedotto per vendicarsi di noi!" "Quella piccola sgualdrina! Non ha risparmiato nemmeno la sua stessa madre! È... è così spietata!" Yvonne digrignò i denti di rabbia. York aggrottò la fronte, rimanendo in silenzio. Non poteva negare che Gavin aveva avuto un ruolo significativo nell'incastrare Howard sette anni fa, assicurando la sua condanna rapida. Dopo aver fatto la chiamata, Anthony tornò e sussurrò con urgenza, "Mamma, lo zio Gavin ha detto che Howard è stato sicuramente giustiziato. Non c'è modo che sia vivo." Dall'altra parte, Howard, Quinn e Bianca avevano raggiunto il cancello del quartiere. Fermato un taxi, Howard diede istruzioni all'autista, "Portaci all'Empire Hotel." L'autista esitò per un momento, guardando la famiglia di tre persone. Quell'hotel era tra i più lussuosi di Yorkhaven. Dentro una delle suite opulente dell'hotel, erano quasi le 10:00 di sera. Quinn, dopo cena, condusse Bianca nella camera da letto secondaria, mentre Howard sedeva sul divano del soggiorno, fumando una sigaretta. Poco dopo, Quinn uscì, ora vestita con un accappatoio rosa chiaro. I suoi capelli umidi cadevano dolcemente dietro le spalle, la sua pelle chiara brillava debolmente. L'accappatoio non poteva nascondere la sua figura quasi perfetta, sebbene la cicatrice sul viso le rubasse un po' della sua precedente sicurezza, impedendole di incontrare lo sguardo di Howard. Si avvicinò all'estremità opposta del divano, sedendo rigidamente e dritta, il corpo teso. Fissando la televisione, chiese freddamente, "Chi sei esattamente? O meglio, qual è il tuo scopo nell'avvicinarti a me e a Bianca?" Howard notò la sua espressione guardinga e emise una boccata di fumo, la testa pulsante leggermente. Proprio allora, le notizie in televisione mostravano un servizio su una rivolta carceraria all'estero. L'ispirazione lo colpì, e lui sorrise. "Bene, mi hai scoperto. Ero il compagno di cella di Howard. Eravamo amici." Quinn lo guardò con scetticismo, le labbra serrate mentre rifletteva sulle sue parole. Infine, chiese con i denti stretti, "Come puoi dimostrare che il tuo rapporto con Howard era stretto?" Dopo un momento di riflessione, Howard spense la sigaretta e si chinò in avanti, parlando a bassa voce, "Mi ha detto che ti piaceva stare sopra..." "Cosa? Sopra a cosa?" chiese Quinn. "Sai, di notte, in camera da letto quando..." Howard sorrise maliziosamente. La realizzazione colpì Quinn, e il suo viso diventò scarlatto. Emise un grido imbarazzato, gli lanciò uno sguardo di rimprovero e fuggì dalla stanza in fretta. La mattina seguente, dopo una colazione abbondante, i tre uscirono dall'hotel. All'ingresso c'era una nuovissima Maybach nera, con la porta aperta. Ne uscì un uomo massiccio con un lecca-lecca in bocca. "Signore!" l'uomo massiccio salutò Howard. Vedendo Quinn e Bianca accanto a Howard, si bloccò brevemente. Poi un largo sorriso si diffuse sul suo viso mentre si inchinava leggermente. "Buongiorno, signora Salvator!"