Capitolo 6 Confronto Familiare

"Stai dicendo un sacco di sciocchezze! Questa casa me l'ha data mia madre come regalo di nozze! L'abbiamo comprata da Quinn per 20 mila dollari." "Chi diavolo sei tu? Vattene da qui!" esclamò Anthony, il suo tono intriso di dispiacere e arroganza. Howard si voltò verso Quinn e vide i suoi occhi pieni di lacrime e l'espressione angosciata. Sette anni fa, questa villa valeva oltre un milione di dollari, e ora facilmente avrebbe iniziato nell'ordine delle otto cifre. Eppure Anthony l'aveva comprata da Quinn per soli 20 mila dollari? In quel momento, Bianca chiamò, la sua voce forte e chiara. "Zio Anthony, è perché mi sono ammalata e avevo bisogno di soldi che mamma ha venduto la casa. Nonna e tu l'avete ingannata—" "Taci, maledetto bastardo!" urlò Anthony, il suo volto si contorse di rabbia mentre la fissava. Spaventata, Bianca si ritrasse e si nascose dietro Quinn. "Un bastardo? Hai appena chiamato tua nipote un bastardo?" Gli occhi di Howard lampeggiarono con una foschia rosso sangue mentre un'aura travolgente eruttava da lui. Mentre si avvicinava ad Anthony, la giovane donna accanto ad Anthony rotolò gli occhi e rise, "Se non è un bastardo, cosa è? Ha una madre che è una rovinafamiglie e un padre che è un assassino. Chissà di chi è veramente figlia?" La figura di Howard si offuscò mentre si avvicinava improvvisamente ad Anthony e alla donna. In un istante, la sua mano destra si scagliò come un fulmine. Prima, diede uno schiaffo in faccia ad Anthony, poi si girò e schiaffeggiò la donna con la stessa forza. Anthony barcollò all'indietro, stringendo la guancia bruciante. Nel frattempo, la donna girò su se stessa e crollò a terra, stringendo il viso dal dolore. "Lei è la figlia di Howard e Quinn. Da questo momento in poi, se qualcuno di voi osa chiamarla di nuovo un bastardo, vi spezzo la maledetta bocca!" La voce di Howard era fredda come il ghiaccio mentre il suo sguardo penetrante si fissava su Anthony e la donna. Quinn rimase immobile, il cuore un misto di shock, gratitudine e paura. Quest'uomo, che assomigliava tanto a Howard, l'aveva aiutata da quando era apparso. Ma ora che aveva colpito Anthony, sapeva che sua madre sarebbe stata furiosa quando fosse tornata. Anthony, una mano a coprire la bocca sanguinante, si precipitò verso la donna a terra. "Quella, stai bene? Non mi spaventare!" La donna, chiamata Quella Delaney, gemeva dal dolore mentre stringeva il viso. "Non sento dall'orecchio... Mi fa così male..." "Sei un bastardo! Come osi colpire mia moglie! Ti ucciderò per questo!" ruggì Anthony, puntando Howard con rabbia prima di tirare fuori il telefono per fare una chiamata. "Mamma! Dove sei? Io e Quella siamo stati attaccati." disse non appena la chiamata fu risposta. "È Quinn. Ha portato un ragazzo a picchiarci! Se non fosse tua figlia, avrei già chiamato il signor Blake per portare la sua gente!" gridò Anthony al telefono, la voce tremante di rabbia. Il trambusto crebbe mentre la porta della cucina si apriva. Un uomo di mezza età con un grembiule e una spatola in mano fece la sua comparsa. Rimase immobile quando vide Howard in piedi nel soggiorno, gli occhi spalancati e la bocca aperta incredulo. "Howard?" balbettò York Harper, la spatola gli cadde di mano sul pavimento con un tonfo. Howard notò i capelli grigi alle tempie del suo suocero e la sua espressione stupita, ma non disse nulla. Quinn si precipitò da York con Bianca al seguito, parlando con una voce bassa e urgente, "Papà, non chiamarlo così. Non è Howard." Proprio allora, il rumore di un motore di auto proveniva da fuori, seguito dal frastuono di tacchi alti che si avvicinavano. Una donna di mezza età in un tailleur rosso entrò a passo spedito, una borsa di marca penzolava dal suo braccio. Due robusti guardie del corpo la seguivano da vicino. Il volto di Yvonne Harper era tempestoso mentre entrava nella villa. Il suo sguardo cadde prima sulla schiena di Howard, poi su Anthony e Quella, i cui volti gonfi portavano chiari segni di schiaffi. Infine, i suoi occhi ghiacciati si fissarono su Quinn. "Quinn! Tuo padre ti ha invitata a cena con tua figlia, e osi portare qualcuno ad aggredire tuo fratello? Cosa stai combinando?" rimproverò Yvonne, la voce tagliente e autoritaria. Rapidamente cambiò espressione in una di preoccupazione mentre si precipitava al fianco di Anthony. "Figlio mio, fammi vedere. Quanto sei ferito?" "Mamma, Quella ed io siamo stati quasi uccisi! Quinn ha effettivamente portato qualcuno ad attaccarci!" gridò Anthony, la voce piena di giusta indignazione mentre puntava Quinn. Yvonne aggrottò la fronte e girò la testa, in procinto di parlare quando il suo sguardo incontrò quello di Howard. "Signora Harper, sono passati sette anni. Come sta?" disse Howard, la voce calma ma tagliente. L'espressione di Yvonne si congelò, l'incredulità le invase il volto mentre prendeva in considerazione l'aspetto di Howard e le sue parole. "Ora che siamo tutti qui, chiarifichiamo una volta per tutte. Perché la mia casa è diventata la casa coniugale di Anthony? Perché Quinn e Bianca sono costrette a vivere in un posto sporco e fatiscente?" chiese Howard, i suoi occhi affilati fissati su Yvonne. L'attività di abbigliamento della famiglia Harper era sempre stata gestita da Yvonne, una matriarca dominante con una lunga reputazione di essere controllante. Sette anni fa, era stata l'opponente più vocale al matrimonio di Quinn con Howard. Fu solo perché Howard aveva accettato di trasferire la proprietà della villa a Quinn e di diventare un genero che viveva in casa che Yvonne diede il suo consenso a malincuore. Sette anni fa, se non fosse stato per le manipolazioni di Yvonne, Howard non avrebbe mai preso la colpa per Anthony e sarebbe stato condannato a morte.