Capitolo 5 Ritorno alla Villa

Quinn guardò Howard con shock, la sua voce tremante. "Hai appena buttato la signora Brook dal balcone?" "Lei vivrà," ammise Howard con un cenno del capo. Dietro di loro, Bianca iniziò improvvisamente ad applaudire e a fare il tifo. "Sei fantastico! Evviva! Ora mamma non sarà più bullizzata!" Lo sguardo di Howard si spostò sul piccolo appartamento fatiscente. Imbronciato, guardò Quinn. "Quinnie, cosa è successo alla villa nel quartiere di Crystal Bay?" La villa nel quartiere di Crystal Bay era l'ultima eredità dei genitori di Howard prima che morissero. Era stato il suo dote quando aveva sposato Quinn. Anche se si era sposato nella sua famiglia, allora, lei era stata la donna più bella di Yorkhaven. Sentendo questo, il cuore di Quinn saltò un battito, e la sua voce vacillò. "Come fai a sapere della villa nel quartiere di Crystal Bay?" "Sono tuo marito, Howard," rispose Howard con fermezza. Gli occhi di Bianca si allargarono mentre lo fissava, la sua espressione come se stesse cercando qualcosa. Ma il volto di Quinn rimase impassibile. Senza dire una parola, si girò e entrò in una stanza. Due minuti dopo, tornò, tenendo un documento in mano. Lo consegnò a Howard. Vedendo le parole sul documento, le pupille di Howard si contrassero. "Un certificato di morte?" "Mio marito è morto. Questa è la prova emessa dal bureau di esecuzione. È stato giustiziato sette anni fa," disse Quinn con calma, il suo tono spaventosamente freddo. Quello che non disse fu che aveva perso ogni speranza per la vita dopo la sua morte. Dopo aver sistemato brevemente, prese una borsa di stoffa economica, prese la mano di Bianca, e disse, "Bianca, andiamo. Nonno ci ha invitato a cena." Mentre la madre e la figlia uscivano dalla porta, Howard seguì silenziosamente. Non molto tempo dopo che scesero le scale, Quinn si girò improvvisamente, i suoi occhi rossi mentre fissava Howard. Parlò lentamente e con fermezza, "Chi sei tu? Smetti di seguirci." "Mamma, mi piace," sussurrò Bianca. Howard sorrise. "Sto solo seguendo la Dragonessa Bianca. Andiamo." Quinn non disse più nulla, tirando Bianca mentre camminava velocemente avanti. I tre salirono su un autobus. Mezz'ora dopo, Quinn e Bianca scesero a Crystal Bay. Howard guardò l'insegna del quartiere, sentendosi come se fosse in un sogno. Questo era stato il quartiere di lusso più importante di Yorkhaven - ed era la sua casa. Poteva essere che i genitori di Quinn si fossero trasferiti? Dieci minuti dopo, arrivarono alla porta di una villa. Quinn guardò Howard, la sua espressione complicata. Chiese, "Cosa vuoi?" "Questa è la mia casa. È anche la tua e di Bianca," disse Howard, indicando la villa familiare con un accenno di rabbia nella sua voce. Attraverso la porta di vetro, aveva già individuato qualcuno seduto sul divano del soggiorno, le gambe incrociate, fumando una sigaretta. Era Anthony - suo cognato e l'uomo responsabile di averlo incastrato per omicidio sette anni fa. Allora, la famiglia Harper era stata ricca e influente. Perché Anthony viveva ora nella casa di Howard? Prima che Quinn potesse elaborare le sue parole, Howard era già salito i gradini. "Ehi, cosa stai facendo? Non causare guai!" esclamò Quinn, tirando velocemente Bianca mentre seguiva. Vestito con una maglietta di marca, Anthony era seduto con le gambe incrociate, fumando. Sentendo il trambusto alla porta, girò la testa e sorrise. "Oh, mia cara sorella è -" Le sue parole si interruppero a metà frase quando vide Howard entrare con un'espressione glaciale. "Anthony, sette anni di distanza, e non mi riconosci?" chiese Howard con un sorriso freddo. "Un fantasma! Un fantasma!" Il volto di Anthony si contrasse incontrollatamente. Urlando, saltò in aria di tre piedi e si precipitò più in profondità nella casa. Dopo aver corso alcuni passi, Anthony si fermò, mormorando tra sé, "Quell'inutile Howard è morto anni fa. Questo ragazzo gli somiglia un po'. Non può essere lui." Girandosi, Anthony ignorò completamente Quinn e Bianca. Puntò il dito su Howard e disse freddamente, "Chi sei tu? Sai di chi è questa casa?" "Anthony, ho bisogno del tuo permesso per entrare nella mia casa?" Gli occhi semi-chiusi di Howard brillavano mentre entrava ulteriormente nella villa. Dal piano di sopra, una voce stridula di donna chiamò, "Che rumore c'è laggiù? Quella vedova e la sua piccola sono qui di nuovo? Entrare in casa di qualcun altro e fare un tale baccano - quanto poco civili." Una giovane donna in un vestito da camisola rosa scese le scale in pantofole, la sua espressione piena di disprezzo. Il suo trucco era pesante, e si vestiva in modo provocante. Diede un'occhiata a Howard prima di concentrare il suo sguardo su Quinn e Bianca. Improvvisamente, la donna lasciò sfuggire un grido. "Oh mio dio, siete entrate di nuovo senza cambiare le scarpe?" "Tesoro, guarda tua sorella e la sua bambina. Ogni volta che entrano in casa nostra, non si tolgono mai le scarpe. È disgustoso!" esclamò mentre si precipitava da Anthony e si aggrappava al suo braccio, puntando accusatoriamente Quinn e Bianca. Anthony si girò rapidamente verso di lei con un sorriso servile. "Non arrabbiarti, amore. Farò in modo che cambino le scarpe subito." "Quinn, ci sono delle pantofole proprio lì all'ingresso. Non potete piegarvi e mettervele? Sporcate sempre la casa!" Anthony rimproverò Quinn e Bianca, il suo tono cambiò all'istante. Howard si girò e vide Quinn tirare Bianca verso l'ingresso, apparentemente pronta a obbedire. "Aspetta," chiamò Howard, fermandola. Si voltò verso Anthony e la donna che si aggrappava a lui. La sua voce era fredda mentre chiedeva, "Anthony, anche se Howard è morto, questa casa appartiene a Quinnie. Come è diventata tua?"