Capitolo 5 Legami Rinnegati: L’Eredità dei Sinclair

La loro decisione l’avevano presa cinque anni fa. Avevano scelto di credere alle bugie di Winona Sinclair, di fidarsi delle sue accuse e di abbandonare Tessa. Se quella era stata la loro scelta, allora Tessa non aveva più nulla a che fare con loro. «Tessa, come osi dire certe cose? Ti rendi conto di quanto siano state vergognose le tue azioni? Hai umiliato l’intera famiglia Sinclair e il Branco della Luna Gelida a Navoris! E ancora non mostri alcun rimorso?» Le parole di Lila erano taglienti e implacabili. La delusione di Tessa era profonda. Sua madre, Lila, non le aveva mai creduto—nemmeno una volta. «Dal momento che la tua figlia disonorata è già stata cacciata sia dalla famiglia Sinclair che dal Branco della Luna Gelida, la mia vita e la mia morte non hanno più nulla a che vedere con voi. Non venite a cercarmi e smettete di intromettervi nei miei affari.» La voce di Tessa era gelida mentre si voltava per raccogliere la borsa dall’aula e andarsene. Lila la osservò allontanarsi, sentendo crescere la frustrazione. Posso davvero lasciarla andare? In fondo, resta sempre mia figlia—il mio sangue scorre nelle sue vene. E con Walter Sinclair, l’ex alpha del Branco della Luna Gelida e nonno di Tessa, pronto a tornare, le cose si sarebbero solo complicate. Walter adorava Tessa. Se avesse scoperto che l’avevano abbandonata a Falindale, nessuno poteva prevedere come avrebbe reagito. «Alpha, Tessa è stata espulsa da scuola,» riferì Nathaniel a Landon. «Inoltre, è la figlia più giovane della famiglia Sinclair di Navoris—quella che hanno lasciato qui a Falindale.» «La sorella di Cedric Sinclair, l’alpha del Branco della Luna Gelida?» chiese Landon. Anche se il Branco della Luna Gelida non era particolarmente grande, Cedric era una figura nota a Navoris. «Sì, proprio lei. Era piuttosto famosa a Navoris, ma non in senso positivo. Si diceva che fosse scappata con un Rinnegato a soli dodici anni—e che avesse persino interrotto una gravidanza.» «Dicerie? E tu ci hai creduto?» La voce di Landon era tagliente. Che tipo di Rinnegato avrebbe potuto convincere una come Tessa a fuggire e avere un figlio a dodici anni? Non aveva senso. Nathaniel si grattò la nuca, imbarazzato. «Beh, è stata sua sorella Winona a diffondere la storia.» «Winona?» Landon cercò di ricordare, ma il nome non gli diceva nulla. «Alpha, si tratta di una questione di famiglia. Hai intenzione di intervenire?» «Tessa mi incuriosisce,» rispose Landon pensieroso. «Portala qui. Potrebbe tornarci utile più avanti.» «Aspetta, Alpha—vuoi davvero farla lavorare per la Thorne Corp?» Nathaniel rimase sbalordito. La Thorne Corp era la potenza economica di Montedra, responsabile di metà del PIL dei licantropi del continente. I licantropi di talento dovevano superare prove rigorosissime solo per avere una possibilità di lavorarci. E ora l’alpha voleva assumere un’adolescente ancora non risvegliata? «Hai forse qualcosa in contrario?» Lo sguardo di Landon si fece tagliente. Nathaniel scosse subito la testa. «No, assolutamente. Come desideri, Alpha.» Quella sera, Lila era allo stremo. Non era nemmeno riuscita a incontrare il signor Caldwell, figurarsi risolvere la questione con Tessa. Stava quasi pensando di lavarsene le mani del tutto, lasciando Tessa al suo destino, quando Walter Sinclair la raggiunse tramite il Legame Mentale. «In ogni caso, riporta Tessa a casa. Se non lo fai, non tornare nemmeno tu,» ordinò Walter con tono severo. «Papà, riportare Tessa? Sai bene cosa è successo cinque anni fa…» Ma prima che potesse finire, Walter interruppe il collegamento. Lila strinse i pugni, furiosa. Tutti a Navoris non aspettano altro che vedermi fallire. Se riporto Tessa, le voci peggioreranno soltanto. I suoi pensieri furono interrotti dall’arrivo improvviso di Cedric. «Non dovevi essere in viaggio d’affari a Celandria? Che ci fai qui?» chiese Lila. «Sono venuto di persona a riportare Tessa a casa,» rispose Cedric secco. «Cedric, conosci la sua reputazione a Navoris. Se la riportiamo, la famiglia Sinclair non si riprenderà mai dall’umiliazione.» «La verità su ciò che accadde cinque anni fa non è mai stata chiara,» replicò Cedric con fermezza. «Abbiamo scelto di credere a una sola versione, ma non ho mai pensato davvero che Tessa avesse fatto qualcosa per disonorare la famiglia Sinclair o il Branco della Luna Gelida. All’epoca ero preoccupato per il suo stato mentale a Navoris, così pensai che allontanarla potesse aiutarla. Ma ora è tempo che torni. Deve prepararsi per l’università.» Vedendo la determinazione di Cedric, Lila poté solo cedere, anche se il suo astio verso Tessa rimaneva. «Non accetterà di venire con te. Sai quanto è testarda,» disse Lila amaramente. «Me ne occuperò io. Ora puoi andare,» tagliò corto Cedric. Tessa non si sarebbe mai aspettata di vedere Cedric a Falindale. Cosa ci fa qui? Ma in fondo, non importava. La famiglia Sinclair non aveva più nulla a che vedere con lei. Avevano scelto Winona al posto suo, e tanto bastava. Mentre Tessa cercava di passargli accanto, Cedric le afferrò il polso.