Capitolo 3 Il Destino dell’Alfa: Legami di Sangue e Segreti

Quando Landon riprese conoscenza, la maggior parte delle sue ferite era già guarita. Anche la grave ferita da arma da fuoco vicino al petto era stata curata, anche se, essendo stata causata da un Proiettile d’Argento, non si stava rimarginando velocemente come le altre. Si voltò subito per osservare l’ambiente circostante, ma non vide la ragazza che lo aveva salvato. Strano. Perché mi sento... deluso? Flex, come ti senti? chiese Landon al suo lupo tramite il Legame Mentale. Ora sto bene. Non pensavo che mi sarei ripreso così in fretta dopo essere stato colpito dal Veleno di Lupo, rispose Flex, la voce piena di energia. Landon tirò un sospiro di sollievo. Chiaramente, la ragazza non si era limitata a rimuovere il proiettile—lo aveva anche disintossicato. Scommetto che anche tu vuoi conoscere la nostra salvatrice, osservò Landon rivolgendosi a Flex, prima di chiamare il suo beta, Nathaniel Frost, tramite il Legame Mentale. Nathaniel arrivò poco dopo al laboratorio medico dell’Università di Falindale. La vista di Landon, coperto di sangue e malconcio, quasi lo fece fermare di colpo. “Alfa, stai bene?” La voce di Nathaniel era carica di preoccupazione. Dal momento in cui Landon era scomparso, Nathaniel era stato tormentato dall’ansia. Ora, vedendolo in quello stato, non riusciva a nascondere l’allarme. Landon non era solo l’alfa del Branco Nightshade; era l’alfa più potente del continente di Montedra. Perché qualcuno fosse riuscito a ferirlo così gravemente… Che tipo di forza abbiamo di fronte? Se Landon fosse stato ferito ancora di più, non sarebbe stato solo il Branco Nightshade a cadere nel caos—tutta la società dei lupi mannari di Montedra sarebbe stata a rischio di crollo. “Ora sto bene,” disse Landon, la voce pesante. “Questa volta hanno assoldato mercenari mannari—e usato un Proiettile d’Argento. Qualcuno è davvero disperato di vedermi morto.” “Sei stato colpito da un Proiettile d’Argento?” Gli occhi di Nathaniel si spalancarono per lo stupore. “Come fai a—?” “Qualcuno mi ha aiutato a rimuoverlo. Scopri chi mi ha salvato,” lo interruppe Landon. “Sì, Alfa.” Una volta accertatosi che le condizioni di Landon non fossero critiche, Nathaniel lo accompagnò nella loro residenza temporanea a Falindale, prima di mettersi sulle tracce della misteriosa salvatrice. La mattina seguente, Nathaniel tornò con una cartella di informazioni. “Alfa, l’ho trovata,” annunciò, porgendogli i documenti. Landon aprì la cartella e scorse rapidamente il contenuto, aggrottando la fronte. “Una studentessa di diciassette anni? Non ha nemmeno risvegliato il suo lupo?” Si fermò. Una giovane lupa non risvegliata ha sconfitto un gruppo di mercenari e praticato un intervento chirurgico complesso? “Nathaniel, sei sicuro che queste informazioni siano corrette?” chiese Landon, scettico. “Sì, Alfa,” rispose deciso Nathaniel. “Anch’io sono rimasto scioccato, ma ho controllato tutto più volte. È sicuramente lei.” Nathaniel gli porse una fotografia. Landon prese la foto e rimase immobile. Il volto che lo fissava era indimenticabile: giovane, radioso e di una bellezza sorprendente. Ma furono i suoi occhi azzurri—vividi e magnetici—a catturare la sua attenzione. “Una lupa diciassettenne non risvegliata che riesce a combattere mercenari e a eseguire interventi chirurgici avanzati? Interessante.” “Dovremmo tornare a Navoris?” chiese Nathaniel con cautela. Erano appena arrivati a Falindale, e quell’attacco sembrava una mossa calcolata per impedirgli di restare. “Abbiamo ancora delle questioni da risolvere qui. Perché dovremmo andarcene?” rispose Landon con freddezza. “Se hai paura, sentiti libero di tornare da solo.” La mascella di Nathaniel si irrigidì. Non era la paura a muoverlo—era la preoccupazione per la sicurezza del suo alfa. “Andiamo a conoscere questa ragazza,” ordinò Landon, lo sguardo ancora fisso sulla foto di Tessa. Nathaniel trovò Tessa più tardi quel giorno, circondata da un gruppo di lupi mannari dall’aria minacciosa. “Tu devi essere Tessa,” la chiamò. Vestita con la divisa della Falindale High e le maniche arrotolate a scoprire i polsi pallidi, Tessa lo ignorò e continuò a camminare. “Capo, ti sta ignorando!” esclamò indignato uno dei teppisti. Nessuno alla Falindale High osava mancare di rispetto al loro leader. Il capo della banda, visibilmente irritato, si mise davanti a lei. “Sto parlando con te! Sei sorda?” abbaiò, cercando di afferrarle il braccio. Tessa si fermò finalmente, sputò la gomma e disse freddamente: “Spostati.” Il suo tono era gelido, tagliente come una lama. “Che caratterino, eh? Hai scelto la persona sbagliata con cui avere a che fare,” ringhiò il leader, lanciandosi contro di lei. Prima che potesse toccarla, Tessa lo afferrò e lo scaraventò a terra con una mossa fulminea. Lui atterrò pesantemente, gemendo dal dolore. “Sai chi sono io? Mio padre—” Non fece in tempo a finire la frase che Tessa gli piantò un piede in faccia, zittendolo. “Stai zitto,” disse piatta, la voce carica di irritazione. Gli altri teppisti rimasero a fissarla, sbalorditi. Ma Tessa non era la ragazza inutile senza lupo? Cosa sta succedendo? “Chiama mio padre!” urlò il leader, la voce rotta. “Tessa non sopravviverà a Falindale dopo questo!” Alle sue spalle, si sollevarono sussurri. Tutti conoscevano la storia di Tessa. Era stata abbandonata dal suo branco, il Branco Frostmoon di Navoris. Tessa era la figlia dell’alfa dei Frostmoon, ma era nata debole e senza lupo. Una profezia di una strega aveva dichiarato che non avrebbe mai risvegliato il suo lupo, marchiandola come una vergogna. La famiglia Sinclair la disprezzava. Le voci la dipingevano come pigra e senza onore, sostenendo che frequentasse i Rinnegati e che avesse persino perso un figlio di un Rinnegato a dodici anni. Imbarazzati dalla sua esistenza, i Sinclair l’avevano esiliata a Falindale, costringendola a cavarsela da sola. Indifferente ai mormorii, Tessa proseguì per la sua strada. Poco dopo, una macchina nera lucida si fermò accanto a lei. La portiera si aprì e ne uscì un lupo mannaro alto e affascinante. “Signorina Sinclair,” disse educatamente. “Sono Nathaniel. Il mio alfa vorrebbe parlarle.” Aprì la portiera posteriore e Tessa vide l’uomo raffinato seduto all’interno—Landon. Nonostante sapesse che era l’alfa del Branco Nightshade, Tessa non mostrò alcun segno della riverenza che i lupi mannari di solito riservano agli alfa. Salì semplicemente in macchina e si sedette accanto a lui. “Hai perso così tanto sangue e sei ancora vivo? Notevole,” commentò con nonchalance, i suoi occhi azzurri privi di emozione. Questa ragazza ha davvero coraggio. Nathaniel, seduto davanti, trattenne un sorriso. Nessuno a Montedra si rivolge così all’alfa. “Io sono Landon. Grazie per avermi salvato ieri,” disse Landon, porgendole un biglietto da visita. Mentre lo faceva, si collegò silenziosamente a Flex tramite il Legame Mentale. Flex, è lei la nostra compagna predestinata?