Capitolo 7 Sbagliato

La nonna cercò di fermarla, ma era troppo tardi. Nel momento in cui Sierra vide le gambe della nonna, il suo sangue si trasformò in ghiaccio. Entrambe le gambe erano state amputate sotto le ginocchia. Indossava solo un pannolone e ciò che restava delle sue cosce era coperto da piaghe infette, che emanavano un odore nauseante. "Sierra..." la voce della nonna tremava. "Sto bene." Sierra non rispose. Sollevò il vestito della nonna, rivelando la sua schiena, coperta dalle stesse piaghe infette. Piaghe da decubito. Da troppo tempo a letto senza le giuste cure. Le ferite si erano infettate, e ora aveva anche la febbre. Sierra chiamò immediatamente l'ospedale. All'ospedale, rimase in silenzio, ascoltando la diagnosi del medico e le sue rimostranze. "È un miracolo che sia ancora viva. Le sue gambe sono state amputate, ma le ferite non stavano guarendo correttamente. Ci sono segni evidenti di infezione. Se fosse stata curata adeguatamente, non sarebbe successo. E queste piaghe da decubito? Tutte infette. Come pensate di prendervi cura di lei?" Sierra non obiettò. Si limitò a supplicare: "Per favore... Per favore, salvatela. Vi prego." Il medico la guardò e sospirò. "Faremo del nostro meglio. Ma ricordate questo, non aspettate che sia troppo tardi per pentirvene." "Grazie, dottore." Sierra rimase fuori dalla stanza, aspettando con ansia. Solo quando il medico le assicurò che la nonna non era più in pericolo immediato, si rilassò finalmente. "Sierra, dovresti mangiare qualcosa." Vedendo che sembrava un po' meglio, Yulia osò finalmente parlare con lei. Gli occhi di Sierra si fecero gelidi mentre guardava il panino al vapore che Yulia le porgeva. "È così che ti sei presa cura di lei?" La voce di Yulia tremava. "Io... non sapevo..." "Non sapevi?" Il disgusto di Sierra era evidente. "Non sapevi che fosse così malata? Non sapevi che aveva le piaghe da decubito su tutta la schiena? Allora, che cosa sapevi?" Rispetto a James, odiava ancora di più Yulia. James le aveva dato solo dolore fisico. Yulia le aveva distrutto lo spirito. Da quando Sierra poteva ricordare, aveva visto James picchiare Yulia. Sierra aveva paura, ma si metteva comunque davanti a Yulia, proteggendo la madre con il suo corpo, supplicando James di fermarsi. Ci era riuscita. James non picchiava più Yulia. Invece, tutti i pugni e i calci finivano su Sierra. Aveva gridato aiuto, ma Yulia evitava sempre il suo sguardo, rannicchiandosi in un angolo, singhiozzando in silenzio. Ogni volta, era stata la nonna a intervenire per fermare James. Eppure, dopo tutto, Yulia l'abbracciava sempre, piangendo, scusandosi ancora e ancora. E Sierra l'aveva perdonata. Ancora e ancora. Si diceva che la mamma fosse semplicemente troppo spaventata. Fino ai quindici anni. Quell'anno, James aveva perso una grossa somma di denaro al gioco d'azzardo. Cercò di usare Sierra per ripagare il suo debito. Sierra sapeva cosa significava. Aveva implorato aiuto, urlando perché qualcuno la salvasse. Yulia era stata a casa. Aveva sentito tutto. Ma si era finta indifferente. Aveva anche chiuso la porta, più stretta. Nessuno sapeva che tipo di disperazione Sierra avesse provato in quel momento. Se il segretario della famiglia Xander non l'avesse trovata in tempo, ora non sarebbe qui. Ecco perché, quando era arrivata a casa della famiglia Xander, aveva fatto di tutto per compiacere loro. Perché loro erano la sua vera famiglia. E perché non voleva mai più tornare dai Coleman. Sentendo Sierra evocare il passato, Yulia iniziò a piangere di nuovo. "Mi dispiace, Sierra. Non volevo... Ero troppo spaventata... Non osavo..." Sierra aveva sentito queste parole un'infinità di volte. Ora non significavano più nulla. Ignorò Yulia e si diresse subito verso la stazione delle infermiere, chiedendo loro di tenere d'occhio la stanza della nonna. Poi, prese un taxi per la The Xander Group. Alla reception, un'impiegata la fermò. "Signorina, chi sta cercando?" "Bradley." La sua voce era gelida. L'impiegata la guardò senza espressione. "Ha un appuntamento?" "No. Digli che Sierra lo sta cercando." Il sorriso dell'impiegata rimase invariato. "Ci scusiamo, ma il signor Xander è molto occupato. Non possiamo disturbarlo senza appuntamento." Poi lo ignorarono, limitandosi a dare istruzioni alla sicurezza di tenerla d'occhio nel caso causasse problemi. Sierra voleva chiamare Bradley, ma quando estrasse il telefono, ricordò, non aveva il suo numero personale. L'unico contatto che aveva era quello del suo segretario. Alla fine, fu Cameron a scendere per prenderla. Venne rapidamente portata nell'ufficio di Bradley. Senza alzare lo sguardo, lui chiese: "Ti ho dato tre milioni di dollari ieri. Non dirmi che li hai già spesi?" "Bradley, prima che mi mandassi in prigione, mi avevi promesso che avresti trovato un medico per l'operazione della mia nonna." La mano di Bradley si fermò. La sua espressione si oscurò mentre alzava lo sguardo. "Mi stai mettendo in discussione? Per una vecchia insignificante?" Insignificante? No. La nonna era l'unica famiglia che aveva. "Bradley, il termine di prescrizione per il caso non è ancora scaduto," disse freddamente. Bradley si congelò, poi la guardò incredulo. "Mi stai minacciando? Per una vecchia?" Ma guardando l'espressione di Sierra, capì che non stava scherzando. Lei lo stava davvero minacciando. La sua rabbia salì alle stelle. "Sierra, ti ho riportata qui. Posso rimandarti esattamente dove eri." Un silenzio riempì la stanza. Bradley si pentì delle sue parole quasi immediatamente, ma prima che potesse ritirarle, Sierra parlò. "Lo so, signor Xander. Lei è più che capace di farlo. Ma io posso anche consegnarmi e fare in modo che il vero colpevole paghi per i suoi crimini." "Tu, " Ogni senso di colpa che Bradley aveva provato svanì all'istante. La sua espressione diventò glaciale mentre la fissava a lungo, prima di premere il tasto sull'interfono. "Cameron. Quella vecchia della famiglia Coleman, non hai organizzato un medico?" Sierra emise una risata beffarda. Quindi era stato Cameron a occuparsene. Bradley non aveva mai dato alcun valore alla questione. Ovviamente. Perché mai avrebbe creduto che lui si sarebbe preoccupato per la nonna? Era stata sciocca a pensare che Bradley Xander si sarebbe impegnato per aiutare la sua nonna. La rabbia di Bradley aumentò ancora di più a causa della sua espressione. "Hai idea di quanto guadagni in un minuto? Cosa ti fa pensare che una come lei meriti la mia attenzione personale?" Cameron intervenne rapidamente. "Signor Xander, ho trovato il miglior medico per la signora Lily. Ma alla fine, la famiglia Coleman ha rifiutato. Hanno scelto l'amputazione." "È impossibile." Sierra non esitò nemmeno. Se ci fosse stata una possibilità per la nonna di camminare di nuovo, perché avrebbero scelto l'amputazione? "È vero," disse Cameron, con un tono che tradiva una punta di sarcasmo. "Sua figlia ha preso la decisione. Mi ha detto di darle solo i soldi, e avrebbero fatto tutto loro." Sierra colse il disprezzo nei suoi occhi e chiese: "Hai chiesto a mia nonna cosa voleva?" Il sorriso educato di Cameron si irrigidì. Dopo una breve pausa, ammise, "...No." Sierra guardò tra lui e Bradley. Si era sbagliata. Così sbagliata. Come aveva potuto credere che Bradley si sarebbe occupato di sua nonna? Non si preoccupò di argomentare ulteriormente. Si girò e se ne andò. Bradley provò una strana sensazione di disagio nel petto. Non riusciva a spiegarla, solo che sembrava che stesse per perderla per sempre. "...Cameron. Scopri cosa è successo con quella vecchia della famiglia Coleman." Se stava lottando, le avrebbe dato dei soldi. Considerali beneficenza. Dopotutto, non è che non se lo potesse permettere.