Capitolo 8 Restituire i Doni Nuziali

Drin! Il telefono squillò di nuovo, interrompendola. Gabrielle stava quasi per bloccare il numero, ma dopo un attimo di esitazione decise di rispondere. Non fece nemmeno in tempo a parlare che dall’altra parte della linea esplose una voce: “Gabrielle, come osi ignorare le mie chiamate? Pensi forse che sposando un membro della famiglia Zechman tu sia diventata una gran signora dell’alta società? Senza i Seavers, credi che i Zechman ti avrebbero mai notata? Questa opportunità te l’ha data la nostra famiglia, dovresti esserne grata. Tuo fratello ha un progetto in mano e ha bisogno di un investitore. Puoi convincere i Zechman a mettere ottocento milioni? Mi hai sentita?” La voce stridula di Marilyn risuonava forte e chiara. Gabrielle ascoltava, ormai completamente sveglia. Incredula, fissava lo schermo del telefono, incapace di comprendere tanta sfacciataggine. Ricordava bene di aver tagliato ogni rapporto con loro, e di aver litigato solo quattro ore prima. Eppure, ora avevano il coraggio di chiamarla per chiederle di ottenere un investimento dalla famiglia Zechman. Ottocento milioni... Lo dicevano con la stessa leggerezza di chi chiede otto spiccioli. “Signora Seavers, se non ricordo male, abbiamo già tagliato i ponti. Su quale base pensate che la famiglia Zechman dovrebbe investire in voi? E poi, sapete bene che ormai sono una di loro. Se avete un po’ di buon senso, sparite,” rispose Gabrielle freddamente. Il fatto che non avesse perso la pazienza non significava che fosse di buon carattere. “Come osi rispondermi così? Ti senti forse cresciuta? Tuo fratello ti ha appena procurato un posto in un programma televisivo. La nostra famiglia ti ha dato l’occasione di farti un nome in TV. È un’opportunità d’oro! Tutti gli ospiti sono celebrità di prima fascia! Se non lo apprezzi, pazienza, ma come ti permetti di parlarmi così? Pensi davvero che io non possa rovinarti la carriera nello spettacolo?” minacciò Marilyn. Gabrielle scoppiò improvvisamente a ridere. Le sue fossette ben definite si disegnarono sul volto. Si piegò in una risata leggera, mentre la brezza dalla finestra le sollevava i capelli, velando in parte la sua pelle chiara. “Bene, allora tanto vale che tu mi metta nella lista nera,” replicò fredda Gabrielle, “E domani non mi presenterò nemmeno al programma.” Bastarono poche parole per mandare l’altra fuori di testa. Marilyn si agitò. Gabrielle poteva sentire altre voci in sottofondo, come se fossero sicure di poterla manipolare. Ma, contro ogni aspettativa, Gabrielle non le diede corda. “Fai quello che ti si dice! E riporta anche i doni nuziali che hai preso stamattina,” ordinò Marilyn a denti stretti. Era evidente che non riusciva a togliersi dalla testa quei regali di nozze. Dopo che erano stati portati via, avevano ripensato a tutto ciò che era stato elencato tra i doni. Facendo due conti, il valore totale, se convertito in denaro, arrivava a un miliardo. Più ci pensavano, più si sentivano defraudati. Non si aspettavano davvero di aver dato a Gabrielle un simile vantaggio. La richiesta di ottenere un progetto di investimento dalla famiglia Zechman era solo una scusa. Il vero obiettivo era riprendersi i doni nuziali. Inoltre, qualsiasi cosa regalata dalla famiglia Zechman, una volta portata fuori, implicava un legame con loro. Se la voce si fosse sparsa tra i circoli giusti, tutti avrebbero voluto collaborare con i Seavers. Le risorse della famiglia Zechman si sarebbero disperse ovunque. Essere associati a loro significava poter volare alto, ottenere qualsiasi progetto senza nemmeno dover competere. Un’occasione così d’oro, pensate che l’avrebbero lasciata sfuggire? Bramavano il potere dei Zechman, ma non volevano sacrificare Chloe. “Heh, volete i doni nuziali? Va bene...” Gabrielle sogghignò. Senza lasciare che l’altra aggiungesse altro, riattaccò bruscamente. Anche se ormai non le importava più, sentire sua madre parlare in quel modo le aveva provocato una fitta improvvisa al cuore – era doloroso. Il suo corpo sembrava ancora incapace di accettare le conseguenze delle macchinazioni familiari. “Se volete mettermi alle strette, allora non ho più motivo di trattenermi.” dichiarò Gabrielle. Si alzò dal letto, si lavò il viso e si avviò verso l’uscita. Non appena scese le scale, il maggiordomo le si avvicinò con rispetto. “Signora Zechman, sta uscendo?” chiese con la massima deferenza. Avendo visto come era riuscita a tenere sotto controllo la grave condizione di Jonathan, il maggiordomo non osava trattarla con leggerezza. Se fosse riuscita a salvare Jonathan, sarebbe stata una benefattrice per tutta la famiglia Zechman. “Devo passare dai Seavers. Se non è un disturbo, il conducente potrebbe accompagnarmi?” chiese Gabrielle con voce gentile. Nel mondo delle famiglie ricche e potenti, tutti avevano un autista personale. Anche lei non aveva certo voglia di chiamare un taxi. “Certamente. Attenda un attimo,” rispose il maggiordomo, notando la sua richiesta. Si affrettò a chiamare l’autista e scelse persino l’ultimo modello di un’auto di lusso in edizione limitata per accompagnarla. Appena Gabrielle fu salita in macchina, il conducente si diresse subito verso la residenza dei Seavers. A casa Seavers c’era un gran fermento. Gabrielle entrò e vide Chloe che, imbronciata, si aggrappava al braccio di Benjamin. “Ben, ne voglio ancora,” disse con voce dolce. Benjamin la guardava adorante, accarezzandole la testa. Poi prese un fazzoletto e le pulì con cura la bocca. “Va bene. Prendine un’altra,” disse, porgendole una fragola e asciugando delicatamente il succo che le colava dall’angolo delle labbra. Chloe sgranocchiava la fragola, alzando lo sguardo verso di lui con occhi sognanti. “Ben, sei fantastico,” mormorò. Marilyn si avvicinò portando una ciotola di brodo nutriente. “Chloe, vieni qui! Ti ho preparato del brodo d’ossa. Vieni, bevine un po’ per recuperare le forze.” Chloe aggrottò le sopracciglia. “Mamma, e se ingrasso bevendo questo? Devo mantenere la linea. Dopo il programma, devo raggiungere la troupe,” protestò, rifiutando la ciotola. Marilyn soffiò sul brodo e glielo porse, insistendo: “Questo programma è troppo stancante. Devi recuperare le energie, altrimenti come farai?” Non aveva nemmeno finito di parlare che vide Gabrielle sulla soglia, e il suo volto si rabbuiò all’istante. Con un gesto brusco, sbatté la ciotola sul tavolino, fissandola cupa. “Alla fine ti sei decisa a tornare? Hai portato la roba?” Non aveva nemmeno finito che Chloe saltò giù dal divano e corse fuori a piedi nudi. Appena fuori, vide solo un’auto di lusso. “Gabrielle, dove sono i doni nuziali? Non li hai riportati? Non dovevi essere solo una sposa di riserva? Perché ti tieni i regali della nostra famiglia?” chiese Chloe, con gli occhi pieni di lacrime per l’ingiustizia. Fissava l’auto fuori. Quel modello non era nemmeno ancora sul mercato, eppure Gabrielle era già seduta lì dentro. Perché? Perché Gabrielle può stare in quell’auto? Tutto questo dovrebbe essere mio! “Gabrielle, che intenzioni hai?” chiese Marilyn, seduta sul divano con l’aria di una matriarca benestante. Vide gli occhi di Gabrielle farsi sottili, lo sguardo gelido puntato su di lei. Poi Gabrielle iniziò ad avvicinarsi, e Marilyn, intimorita, si ritrasse. Benjamin era pronto a intervenire. Vedendola dirigersi dritta verso Marilyn, si precipitò a bloccarle la strada. Il suo volto maschile si fece scuro. “Che vuoi fare?” “Togliti,” replicò gelida Gabrielle. Poi lo colpì improvvisamente con un calcio, cogliendolo di sorpresa. Un’ondata di dolore lo investì mentre finiva riverso sul divano, gemendo come se il corpo gli si fosse spezzato. Si piegò dal dolore, tenendosi l’addome, mentre Gabrielle avanzava decisa verso Marilyn. “Gabrielle, che vuoi fare?” minacciò Marilyn. “Se osi toccarmi, io— Ah!” Le parole le morirono in gola quando vide Gabrielle allungare la mano verso di lei. Sentì tirare il cordino al collo. Marilyn rimase paralizzata mentre Gabrielle strappava con forza la collana che indossava, spezzandola di netto.