Capitolo 4 La Camicia Era Strappata

Gabrielle non rivolse nemmeno un altro sguardo a Jonathan. Invece, si voltò verso Charles, ancora sbalordito, e disse: “Dov’è la mia stanza? Puoi mostrarmi la strada, per favore?” Anche sul territorio della famiglia Zechman, si muoveva con sicurezza, senza mostrare alcun segno di smarrimento, pur trovandosi ora sotto un tetto altrui. Le parole di Gabrielle scossero Charles dal suo stupore. Si voltò verso Jonathan in cerca di conferma. Vedendolo annuire appena, Charles adottò subito un tono cortese e disse: “Da questa parte, signora Zechman.” Così, guidò Gabrielle in un’altra direzione. Jonathan rimase lì, le mani intrecciate dietro la schiena, osservando la sua figura che si allontanava. Solo dopo un lungo momento abbassò lo sguardo, fissando la camicia strappata e la pelle sottostante. Nessuna ferita infetta, nessun sangue maleodorante, nessun dolore. Ma quando le sue dita avevano sfiorato il suo petto, il suo cuore aveva quasi smesso di battere. “La figlia della famiglia Seavers?” mormorò Jonathan con voce roca. Dopo un attimo, aggiunse: “Interessante.” “Signor Zechman, come si sente ora?” Keiran Guillen si avvicinò con passo rapido e chiese a bassa voce. Jonathan abbassò lo sguardo sulla camicia strappata, sulle lievi tracce lasciate dalle sue dita sul petto. Il sangue impetuoso che aveva sentito ribollire sembrava essersi calmato. “È sotto controllo,” disse Jonathan con voce roca. Un lampo di confusione attraversò i suoi occhi scuri mentre lanciava uno sguardo pensieroso verso la stanza di Gabrielle. “Sotto controllo? Com’è possibile? I migliori esperti medici hanno detto che questo veleno non poteva essere tenuto a bada. Come ha fatto? Forse il matrimonio che doveva portare fortuna ha davvero funzionato?” disse Keiran incredulo. La condizione di Jonathan era come avere mille spine conficcate nel corpo, tormentandolo ogni giorno. Il veleno attaccava, lacerando la pelle come se volesse esplodere, lasciandolo coperto di sangue e piaghe aperte. Quando il sangue smetteva di scorrere e le ferite si rimarginavano, il ciclo ricominciava. Gli attacchi erano sempre più frequenti e il suo corpo sembrava svuotarsi di ogni energia. I medici avevano dichiarato che non c’era più nulla da fare. Perfino la potente famiglia Zechman era impotente. Questa disperazione aveva spinto Arthur a consultare un indovino, che aveva affermato che Jonathan aveva una costituzione unica. Suggerì che il suo destino potesse essere cambiato da un matrimonio che gli avrebbe portato fortuna. Senza altre opzioni, la famiglia Zechman cercò un’alleanza matrimoniale con i Seavers. “Lei è qui per me,” disse Jonathan con voce profonda. “Per lei? Vuole ucciderla?” chiese Keiran scioccato. Appena le parole gli uscirono di bocca, si rese conto che non avevano senso. Se avesse voluto ucciderlo, non sarebbe intervenuta prima. “Uccidermi? Improbabile. Ma sa che sono avvelenato e ha saputo sopprimere il veleno con un semplice gesto. Ha persino affermato di poter tenermi in vita per un altro mese. Voglio vedere come pensa di riuscirci,” disse Jonathan freddamente. Keiran annuì, seppur ancora dubbioso. “Nemmeno i migliori medici osano fare simili affermazioni, signor Zechman. Potrebbe essere lei ad averla avvelenata?” Jonathan non rispose. “Indagatela,” ordinò. Keiran rimase interdetto per un attimo, poi capì. Annuì e disse: “Sì, mi metto subito al lavoro.” Mentre Keiran si allontanava, Charles si avvicinò a Jonathan. In piedi con rispetto, Charles raccontò tutto ciò che era accaduto nella casa dei Seavers. Gli occhi scuri di Jonathan si strinsero mentre chiedeva con voce profonda: “Ha preso tutta la dote?” “Sì, e mi ha anche consegnato la sua carta d’identità, chiedendomi di aprire una cassetta di sicurezza in banca per conservare tutto,” rispose Charles, porgendo la carta d’identità di Gabrielle. Jonathan prese la tessera, sfiorando la foto con la punta delle dita. Studiò gli occhi vivaci a mandorla della foto e rimase in silenzio a lungo prima di restituire la carta a Charles. “In tal caso, conserva tutto con cura per lei,” disse. “Sì.” Charles annuì e si voltò per andarsene, ma dopo due passi esitò e tornò indietro. “Signor Zechman, tecnicamente, quella destinata a sposarla era Chloe, non questa figlia maggiore appena ritrovata. È possibile che la famiglia Seavers abbia mandato un’impostora, sapendo che avevamo bisogno di una sposa per il matrimonio che doveva portare fortuna?” chiese Charles a bassa voce. Aveva notato qualcosa di strano nella casa dei Seavers, soprattutto i lievi rumori di discussioni provenienti dal piano di sopra. Era chiaro che non volevano davvero mandare la loro figlia a sposare Jonathan. “La famiglia Seavers è composta da mercanti. Non farebbero mai un affare in perdita. Chi mai darebbe la propria figlia in sposa a un uomo morente?” disse Jonathan freddamente. Alzò lo sguardo e lanciò un’occhiata pensierosa verso la stanza di Gabrielle. La camera era arredata in stile vintage, adornata da vari oggetti d’antiquariato. Sebbene semplice, ogni pezzo era indubbiamente di grande valore. Gabrielle sollevò un sopracciglio sorpresa. Non si aspettava che la famiglia Zechman le avesse preparato una stanza così sontuosa. Rispetto alla sua camera nella casa dei Seavers, la differenza era abissale. “Beh, questo è interessante,” mormorò Gabrielle tra sé. Dalla sua reincarnazione, aveva un piano ben preciso. Accettare il matrimonio non era dovuto al desiderio di sposarsi, ma piuttosto per assicurarsi che i piani della famiglia Seavers si ritorcessero contro di loro. Anche se sembrava aver preso il posto di Chloe, se Jonathan fosse sopravvissuto, la ricchezza e il potere dei Zechman avrebbero fatto impazzire di invidia la vanitosa Chloe. La famiglia Seavers avrebbe sicuramente causato altri problemi. E quando sarebbe successo... Gli occhi a mandorla di Gabrielle si strinsero, una luce profonda e insondabile vi brillò dentro. Pensando alla condizione di Jonathan, mormorò: “Ma perché è stato avvelenato in questo modo?” Il veleno era strano e probabilmente impossibile da rilevare in ospedale. All’inizio causava attacchi mensili, poi settimanali, poi ogni tre giorni. Avvicinandosi la morte, gli attacchi diventavano quotidiani, portando alla rottura dei vasi sanguigni e a una morte orribile. Che tipo di rancore poteva aver spinto qualcuno a infliggere a Jonathan una simile tortura, facendogli subire un destino peggiore della morte? Inoltre, il veleno lo aveva reso sterile. Questo significava che, a meno che il veleno non venisse curato, Jonathan non avrebbe mai avuto figli. Chi lo aveva avvelenato non voleva solo la sua morte, ma anche spezzare la discendenza dei Zechman. A questo pensiero, l’espressione di Gabrielle si fece gelida. Non lo aveva salvato per ingraziarsi qualcuno, ma per scoprire la verità su chi lo aveva avvelenato. Tuttavia, mostrare le sue capacità aveva garantito che la famiglia Zechman non avrebbe mai osato trascurarla. Anche se la famiglia Seavers l’avesse voluta morta, i Zechman l’avrebbero protetta. Gabrielle non era così arrogante da credere di non aver bisogno della protezione di nessuno. Non sfruttare le risorse disponibili sarebbe stato da sciocchi. Proprio in quel momento, il suo telefono vibrò, interrompendo i suoi pensieri. Lo prese e rispose d’istinto. La voce dall’altra parte era familiare, ma carica di panico: “Gabrielle, perché hai maltrattato Chloe?” “Eh?” Gabrielle rimase interdetta, chiedendosi se avesse sentito bene. Guardò incredula lo schermo del telefono e confermò che si trattava del numero di Caleb Lefevre. Nella sua vita precedente, Caleb era sempre stato distante, e la sua freddezza aveva contribuito al suo crollo emotivo. Quando la famiglia Seavers l’aveva costretta al matrimonio, lei si era rifiutata. In risposta, le avevano tolto i suoi video registrati, tentando di manipolarla. Questo l’aveva spinta alla disperazione. La sua tragica fine era stata in parte legata a lui.