Capitolo 5 Lui Voleva Prendere il Controllo

Prima della sua morte, la depressione di Gabrielle era peggiorata a tal punto da soffrire d’insonnia sia di giorno che di notte. Ripensandoci, si accorse di stringere il telefono così forte da avere l’impressione di poterlo frantumare. “Averti sostituita per un mese non significa mandarti a morire. Perché continui a tormentarla così? È forse perché è stata adottata e ti ha ostacolato? Ti ho promesso che, se la sostituirai, una volta che quell’uomo sarà morto, accetterò di essere il tuo ragazzo. Cos’altro vuoi ancora?” sbottò Caleb, stringendo i denti. Era evidente che fosse talmente arrabbiato da dimenticare la sua solita aria calma e composta. “Ah!” Gabrielle non poté fare a meno di ridere alle sue parole. Sembrava davvero un pagliaccio, convinto di essere molto più importante di quanto fosse in realtà. Perché mi ero mai innamorata di lui? Ero quasi diventata la sua fan, ingannata dalla sua pessima recitazione, lasciandomi manipolare da lui senza battere ciglio. “Di cosa ridi?” chiese Caleb, furioso. Gabrielle si alzò, avvicinandosi alla finestra per ammirare i fiori e le piante del giardino. Distrattamente, giocherellava con una pianta in vaso davanti al vetro. “E tu chi saresti? Pensi davvero che io voglia sostituirti di mia spontanea volontà? Chi ti ha dato la sicurezza che io possa piacerti? Ora mi stai solo infastidendo, lo capisci?” rispose fredda Gabrielle. “Speri ancora che, quando lui non ci sarà più, io diventi la tua ragazza? Ma chi ti credi di essere? Almeno ora sono la padrona di casa Zechman. E tu? Pensi che, una volta rimasta vedova, avrò ancora un sacco di soldi e tu verrai a strisciare da me per uscire insieme, sperando di mettere le mani su tutto il mio patrimonio? Così tu ti arricchisci e io perdo tutto, soldi e vita?” sussurrò Gabrielle con una risata bassa. Le sue parole fecero quasi impazzire Caleb. “Ma che sciocchezze stai dicendo? Sembro forse uno che vuole i tuoi soldi? Gabrielle, mi hai davvero deluso. Se continui a pensarla così, non prenderò mai in considerazione l’idea di stare con te,” minacciò lui. Quelle parole suscitarono l’interesse di Gabrielle. “Perfetto allora. Smettila di chiamarmi e di tormentarmi! Non dovresti proteggere Chloe? Vai da lei, vedi se ti sposa, povero illuso,” lo derise. Chloe, quella falsa santarellina, voleva dare una casa a tutti gli uomini. Come poteva mai interessarsi a uno come lui? Diciamolo chiaramente: le celebrità delle famiglie ricche non erano altro che attori, senza alcun vero valore. Le sue parole lasciarono Caleb senza parole. In passato, ogni volta che Gabrielle lo sentiva parlare, si comportava subito come una sua fan, senza mai osare contraddirlo. Ma ora sembrava completamente cambiata. Era così arrabbiato che il petto gli si sollevava e abbassava rapidamente, ma alla fine riuscì a trattenere la rabbia e disse: “Gabrielle, ti do un’ultima possibilità.” “Non serve! Non ti vorrei nemmeno se fossi tu a supplicare! Smettila di tormentarmi, o ti smaschererò,” rispose fredda Gabrielle, chiudendo la chiamata prima che lui potesse replicare. Guardò la registrazione che aveva appena fatto durante la telefonata, salvandola rapidamente nel cloud e facendone una copia di sicurezza nella sua email. “Ugh,” sospirò piano, massaggiandosi le tempie. Ripensò a quanto fosse stata sciocca nella vita precedente, lasciandosi manipolare da quelle persone, fino a perdere la vita per colpa loro. Toc toc toc! In quel momento, bussarono alla porta. Gabrielle si ricompose e andò ad aprire. Davanti a lei si stagliava una figura imponente. Era proprio Jonathan. In quel momento, era chiaramente appena uscito dalla doccia e indossava un comodo completo nero da casa. Un leggero profumo di menta lo avvolgeva, coprendo il forte odore di sangue. Si fermò davanti a lei, guardandola dall’alto in basso. “Jonathan? Hai bisogno di qualcosa?” Gabrielle rimase un po’ sorpresa nel vederlo. Incrociando lo sguardo profondo e scuro dell’uomo, notò che la stava scrutando attentamente. Senza scomporsi, sollevò il mento, sostenendo il suo sguardo senza alcun timore. Lui non poté fare a meno di sollevare un sopracciglio. Vedendo il gelo nei suoi occhi, sorrise di lato, chiaramente stupito dal suo coraggio. Solo allora si rese conto che lei non aveva affatto paura di lui. “Mi hai dato solo un’occhiata, eppure hai capito che ero stato avvelenato. E come hai fatto a sapere come bloccare il veleno?” La voce di Jonathan era roca, il tono leggermente freddo. Gabrielle mise le mani dietro la schiena con noncuranza. Vedendo quanto fosse diretto, capì subito che aveva preso delle medicine e fatto analizzare tutto da qualcuno. “È semplice, davvero. Ho studiato medicina tradizionale,” rispose Gabrielle con un sorriso leggero. Si fece da parte, invitandolo a entrare. Lui rimase sulla soglia. Vedendola spostarsi, entrò nella sua stanza. Un profumo delicato lo accompagnava, inspiegabilmente piacevole. Lei rimase ferma, raccogliendo i capelli con noncuranza mentre diceva: “Il mio maestro è un religioso, esperto sia di metafisica che di medicina tradizionale. Sono con lui da quando avevo tre anni, ho studiato per diciassette anni. L’odore di sangue su di te è troppo forte, l’ho sentito ancora prima che le tue vene si rompessero. C’è anche un aroma insolito mescolato al tuo sangue, quindi ho pensato che fossi stato avvelenato,” spiegò Gabrielle con voce pacata. Non nascose le sue origini religiose, anzi, ne andava fiera. Sentendo che aveva studiato per diciassette anni, Jonathan rimase un po’ sorpreso. “Sei in grado di curarlo?” Jonathan si voltò di nuovo verso di lei. Guardando nei suoi limpidi occhi a mandorla, che sembravano celare infiniti segreti, percepì che la sua calma non lasciava trasparire emozioni. Aveva vissuto molto, nascondendo il suo carattere e i suoi sentimenti. “Se posso curarlo non è ancora certo, ma posso bloccarlo per un po’. Posso garantirti almeno un altro mese di vita, forse anche sei,” rispose Gabrielle con tranquillità. Le sue parole fecero aggrottare profondamente la fronte a Jonathan, chiaramente colpito. Non si aspettava tanta schiettezza. Nemmeno i migliori medici osavano promettere di prolungargli la vita di un mese, figuriamoci sei! Se fosse stata un’altra persona, forse non le avrebbe creduto, ma dopo averla vista bloccare il proprio veleno, fu costretto a fidarsi. Le sue parole gli diedero una speranza immensa, come un uomo in punto di morte che intravede improvvisamente una luce: una speranza di vita. La grande mano di Jonathan si strinse forte, le lunghe dita impallidirono per l’emozione, anche se lui la celava bene. La sua presenza imponente rendeva difficile sostenerne lo sguardo, ma nessuno avrebbe notato i suoi movimenti appena percettibili. “Quali sono le condizioni?” chiese Jonathan a bassa voce. Gabrielle fece mezzo passo indietro, la figura slanciata appoggiata all’angolo del tavolo. Le piccole mani incrociate sul petto, sollevò il mento per incrociare il suo sguardo. “Mi devi un favore, ma dovrai aiutarmi a trovare alcune erbe medicinali. Preferibilmente con più di cento anni—più sono vecchie, meglio è,” disse Gabrielle, spostandosi di lato. Prese carta e penna dalla borsa. Con una calligrafia fluida, scrisse una lista e gliela porse. Jonathan guardò il foglio che lei gli aveva dato. Nei suoi occhi scuri balenò una scintilla di sorpresa. Non si aspettava che una ragazza di vent’anni avesse una calligrafia tanto straordinaria. La sua scrittura era potente, viva. L’aveva scritta con naturalezza, eppure lo colpì. Questo gli fece capire che le sue capacità dovevano essere davvero notevoli. “Va bene.” Jonathan strinse la lista che lei gli aveva consegnato, rispondendo con voce profonda. Era chiaramente colpito dalle sue parole. Il fatto che avesse scritto la lista con tanta sicurezza dimostrava quanto fosse esperta in medicina. Gli sarebbe bastato far controllare la lista a qualcuno per scoprire se le sue capacità fossero autentiche o meno.