Capitolo 9 Chi ti ha fatto del male?

Kelly lottava con tutte le sue forze, stringendo asciugamano attorno a sé. Paura e rabbia brillavano nei suoi occhi mentre fissava Zev. "Cosa stai cercando di nascondere? Ho già visto ogni centimetro del tuo corpo," lo provocò, un sorrisetto giocava sulle sue labbra. Zev era sempre stato birichino, prendeva piacere nel tormentarla. L'aveva tormentata per cinque anni. Tremando di rabbia, Kelly alzò improvvisamente la mano e lo colpì forte sul viso. Sapeva che, senza di lui, non sarebbe tornata viva dal campo di battaglia. Ma questo non cancellava gli incubi che lui aveva lasciato dietro. Non smettevano mai di tormentarla. "Siamo stati sposati per cinque anni a Solmaris, e la prima cosa che fai quando mi vedi è colpirmi?" La voce di Zev aveva un tono di dolore. Era indiscutibilmente affascinante: alto e spalle larghe, alto sei piedi e due, i suoi lineamenti scolpiti erano affilati e dominanti. C'era una selvatichezza incontrollata in lui, una ferocia nella sua mista eredità che lo faceva distinguere, rendendo difficile per Kelly stare vicino a lui. Zev non era il tipo di uomo che poteva passare inosservato in una folla. Non importava dove fosse - anche nel deserto - sembrava dominare il suo ambiente. La prima volta che Kelly lo incontrò, fu sopraffatta dalla sua presenza. Una volta lo aveva interrogato. Se era Drakoniano, perché aveva scelto la strada del crimine, coinvolgendosi con un'organizzazione terroristica? La sua risposta fu secca. Lo fece per profitto - perché, alla fine, tutti vivevano per i loro interessi. Zev era stato coinvolto nel contrabbando, un crimine che alla fine lo mise sulla lista dei ricercati dell'autorità doganale. Non avendo dove andare, si alleò con Lucas, il leader di un gruppo terroristico, guadagnandosi la sua fiducia. La profonda conoscenza di Zev della strategia militare lo distinse rapidamente. Fornì a Lucas piani tattici e divenne il suo consigliere più stretto, secondo in comando all'interno dell'organizzazione. Kelly firmò bruscamente, "Stai zitto!" Zev era uno dei pochi che poteva capire il suo linguaggio dei segni. Con un sospiro, si appoggiò al muro e alzò le mani in un finto resa. "Sono venuto per darti un telefono. Il tuo cosiddetto amorevole marito si è nemmeno accorto che non ne hai uno? E se ti succede qualcosa?" Il suo tono era pieno di rancori, ogni parola un colpo deliberato alla negligenza di Eric. Stava a malapena trattenendosi dal dire apertamente che Eric non si preoccupava affatto di lei. "Non ho bisogno della tua falsa preoccupazione," firmò Kelly, le mani tremavano leggermente. Zev afferrò il suo polso prima che potesse allontanarsi. "Hai anche una coscienza? Chiami questo falso? Se non fosse stato per me, pensi che saresti sopravvissuta al posto di Lucas?" Furiosa, Kelly cercò di schiaffeggiarlo, ma lui afferrò la sua mano senza sforzo. La sua presa era ferma ma attenta, come se potesse frantumare il suo delicato polso con la minima pressione. Per un attimo fugace, nei suoi occhi apparve una dolcezza, ma scomparve immediatamente. Kelly sapeva che Zev era malizioso e prendeva sempre piacere nel tormentarla. Ma non importa quanto giocasse con lei, non l'aveva mai veramente costretta a fare nulla. Era sempre stato un atto, una performance per Lucas. Una volta gli aveva chiesto perché si preoccupava di proteggerla. Con un sorriso malizioso, aveva risposto, "Perché sei bellissima. Aspetterò il giorno in cui ti innamorerai di me e diventerai mia moglie." La sua risposta era stata immediata e piena di rabbia, "Dimenticatelo. Sono sposata. Amo mio marito." Allora, pensava che lasciare Solmaris significasse che era finalmente libera da Zev. Che il suo incubo fosse finito nel momento in cui aveva messo piede in Drakonia. Ma la realtà le aveva dimostrato il contrario. "Perché sei qui? Non hai paura che chiamerò la polizia?" firmò Kelly. Zev non disse nulla. Invece, tirò fuori un kit di pronto soccorso, prese di nuovo il suo polso, e iniziò a disinfettare la sua ferita con iodio e tamponi di cotone. La sua espressione si scurì. C'era una rabbia silenziosa che ribolliva sotto la superficie. Dopo una lunga pausa, finalmente chiese, "Chi ti ha fatto questo?" Durante quegli anni di guerra e caos, non aveva mai permesso che le succedesse qualcosa. Si sentiva turbato nel vederla ferita nella sua patria. "Non è affar tuo." Kelly distolse lo sguardo, cercando di liberare il braccio. Ma in quel momento di frustrazione e impotenza, le lacrime le scesero dagli occhi nonostante i suoi sforzi per trattenersi. Zev non la lasciò andare. Continuò a curare la sua ferita con una rara gentilezza come se fosse qualcosa di fragile, qualcosa di prezioso. Kelly si rifiutò di guardarlo. Era parte di un gruppo terroristico, un criminale. Anche se l'aveva protetta per cinque anni, non cancellava ciò che era. Non poteva lasciare che le emozioni personali offuscassero il suo giudizio - non quando era un traditore della nazione. "Se non mi fossi preoccupato di te, non saresti durata così a lungo," mormorò Zev, gettando il tampone di cotone usato nel cestino. Tirò fuori un nuovo telefono, inserì una scheda SIM, e lo mise nella sua mano. "Il mio numero è salvato. Se sei mai in pericolo, chiamami. Sono molto più affidabile del tuo terribile marito, che è già passato oltre." Umiliazione e rabbia bruciavano in Kelly. Non voleva sentire il nome di Eric - specialmente non da Zev. Senza pensare, alzò la mano per schiaffeggiarlo. Ma lui fu più veloce. La afferrò e la spinse contro il letto. "Sembra che ti ho viziato troppo." L'espressione di Zev si scurì mentre strappava con forza il suo asciugamano da bagno, la sua presenza era travolgente, come un predatore che si avvicina alla sua preda. La spaventava sempre così. Le lacrime scorrevano sul viso di Kelly, incontrollabili e infinite. Questa volta, Zev fu quello che si sentì in preda al panico.