Capitolo 8 Segni di Tradimento

Il senso di colpa rodava Eric. Evitava lo sguardo di Kelly, stringendo la sua mano con forza. "Kelly, so che potrebbe non avere senso per te, ma devo proteggerti. Il padre di Regina è il direttore dell'ospedale. Data la tua situazione, se vuoi rimanere lì, non possiamo permetterci di essere in cattivi rapporti con loro." Kelly lo guardò dall'alto prima di strappare via la sua mano. "So che è difficile per te accettarlo," continuò Eric. "Ma ora che sei tornata, dobbiamo andare avanti. Te lo prometto. Quando avrò il potere di affrontarli, rimetterò le cose a posto. Non ti lascerò rimanere in questa posizione per sempre, senza un nome, senza uno status." Rimase in silenzio, la sua espressione indecifrabile. Prendendo il suo silenzio come un accordo, Eric la tirò in un abbraccio stretto. "Sapevo che avresti capito. In questo mondo, non sempre abbiamo la possibilità di scegliere. Senza connessioni e influenza, non possiamo proteggere nulla da soli." Kelly rimase immobile, un freddo gelido le attraversava. Era come se uno sconosciuto avesse preso il posto di Eric. In soli cinque anni, era cambiato così tanto che la terrorizzava. "Riposati un po'. Drakonia è sicura, sei al sicuro qui," Eric la rassicurò dolcemente, avvicinandosi per un bacio. Lei si girò istintivamente. Eric esitò per un secondo prima di ritirarsi, troppo preoccupato per spiegare ulteriormente. Poi, se ne andò. Era troppo occupato a cercare di tenere entrambe le parti felici. La stanza cadde in un silenzio inquietante. Per cinque anni a Oasisvale, Kelly non aveva mai conosciuto la pace. Spari, grida e pianti erano diventati la sua ninnananna notturna. L'aria era sempre densa di disperazione e del profumo metallico del sangue. Aveva assistito a troppa morte e crudeltà. La guerra aveva dipinto tutto in toni di distruzione. Ogni volta che chiudeva gli occhi, quei ricordi tornavano a galla. "Lei sembra in forma. Portatela dal capo." Il giorno in cui fu presa, fu trascinata da uomini armati e gettata in una tenda. Proprio quando tutta la speranza era svanita, un suo collega irruppe, affrontando il pericolo per stendere l'uomo che l'aveva bloccata. Anche se entrambi sapevano che la fuga era quasi impossibile, lui afferrò comunque la sua mano e corse. "Kelly, dobbiamo farcela! Eric ti sta aspettando! "Corri, Kelly!" Un colpo di pistola risuonò. Il proiettile sfiorò l'orecchio di Kelly prima di perforare dritto la fronte del suo collega. Le grida agonizzanti dei suoi compagni di squadra e i lamenti del suo mentore erano per sempre impressi nella sua mente. Non avrebbe mai dimenticato quel momento. Da quel giorno, aveva perso la voce. "Michael..." Quello era il collega che era morto per salvarla, Michael Reed. Non ebbe mai l'opportunità di dire a Kelly che anche lui l'amava. "Kelly, hai mai pensato che Eric potrebbe non essere la persona che credi sia?" chiese Michael mentre viaggiavano verso la loro destinazione. In quel momento, Kelly era profondamente innamorata di Eric. Senza esitazione, rispose: "Nessuno è perfetto, ma posso accettare ogni parte di lui." L'espressione di Michael si fece cupa per un momento prima di continuare, "Ma se ti tradisse, potresti perdonarlo?" Kelly aggrottò la fronte, perplessa dalle sue parole. "Cosa stai cercando di dire?" "Non volevo parlarne, ma non voglio che tu resti all'oscuro. La notte in cui ci siamo uniti alla squadra, Eric non è tornato a casa perché lui..." Prima che Michael potesse finire, un improvviso impatto fece capovolgere il loro veicolo nel deserto. L'aria si riempì di spari ed esplosioni, il rumore assordante lasciava le loro orecchie ronzanti. Quando ripresero conoscenza, il loro team medico era già caduto nelle mani di Lucas. ... Sotto la calda cascata della doccia, Kelly si strofinava la pelle come se cercasse di lavare via il passato. Avvolgendosi le braccia attorno, si accovacciò, lottando per bloccare i ricordi. Le lacrime silenziose si mescolavano con l'acqua, ma il dolore dentro di lei rifiutava di svanire. Non importa quanto duramente cercasse di dimenticare, il passato le si aggrappava come un'ombra. Le parole non finite di Michael improvvisamente avevano senso. Doveva averla messa in guardia su Eric e Regina. Il calendario coincideva: il figlio di Regina aveva già cinque anni. Ciò significava che lei ed Eric erano stati insieme molto prima che Kelly lasciasse Seaville. In quel momento, probabilmente si erano appena sposati. Era difficile credere che lo stesso uomo che una volta aveva attraversato la città, disperato di farle la proposta in tempo, l'avesse già tradita in anticipo. Il dolore era insopportabile come se il suo cuore stesse venendo strappato. Era peggio di qualsiasi ferita fisica, un tormento che tagliava profondamente la sua anima. Colpì la fronte contro il muro, sopraffatta dal rimpianto, desiderando di non essere sopravvissuta. Poi, un rumore tenue ruppe il silenzio. Il suo dolore fu immediatamente sostituito da un'ondata di paura. Spegnendo la doccia, si avvolse frettolosamente in un asciugamano, le mani tremanti mentre si avvicinava alla porta. Guardando fuori, non trovò nulla se non vuoto. Lasciando uscire un respiro tremante, si rilassò finalmente. "Non ti preoccupi nemmeno di chiudere a chiave la tua porta? Sei piuttosto coraggiosa, Kelly." La voce spaventosamente familiare proveniva da dietro. Kelly si congelò. Girandosi, le gambe quasi cedettero dal terrore. La fronte di Zev si fece più profonda mentre la prendeva, tirandola saldamente tra le sue braccia.