Capitolo 5 Un Altro Uomo Come il Suo Incubo

Ma Eric non fece nulla. "Questa è casa mia! Lui è mio marito! Tua madre è quella che me l'ha portato via!" Kelly perse il controllo, afferrò una penna e un taccuino e iniziò a scrivere furiosamente per sfogare la sua frustrazione. Un bambino di cinque anni potrebbe non capire nemmeno le parole, ma non importava. Anche così, Eric si posizionò rapidamente davanti a sua moglie e sua figlia, guardando Kelly con occhi supplichevoli. "Kelly, Faye è solo una bambina. Non lasciare che gli altri la giudichino. Per favore..." Stava implorandola - di risparmiargli un po' di dignità, almeno davanti a loro figlia. Kelly lo guardò incredula. Stava davvero chiedendole di prendersi la colpa come amante per evitare che sua figlia subisse critiche? Se qualcuno meritava la colpa, era Regina. Sapeva che Eric era sposato e lo aveva comunque inseguito senza vergogna. Forse era la disperazione travolgente. Kelly colpì Eric duramente sul viso. Regina non era l'unica colpevole. Se Eric non l'avesse mai toccata, nulla di tutto ciò sarebbe successo. "Strega! Perché hai colpito papà?" Faye si liberò dalla presa di Regina e corse verso Kelly, spingendola. Kelly era fragile. Cinque anni di sofferenza l'avevano resa quasi irriconoscibile. La forza di una bambina di cinque anni fu sufficiente a farla barcollare. Cadde a terra duramente, il gomito raschiò contro il marciapiede, il sangue sgorgava dalla ferita. "Kelly!" Eric si precipitò in avanti per aiutarla, ma lei si ritrasse, evitando il suo tocco. Lo guardò con amarezza, gli occhi pieni di dolore. "Kelly!" Kelly si rialzò in fretta, stringendo il suo taccuino e la penna, e fuggì in preda al panico. Quella era casa sua - eppure veniva trattata come un'emarginata, come un parassita da cacciare via. "Sciacquata senza vergogna! Come osi presentarti qui!" "Distruggere la famiglia di qualcun altro - non hai vergogna?" Le loro parole dure risuonavano nelle sue orecchie mentre fuggiva. Il suo intero corpo faceva male, dentro e fuori. Non c'era una sola parte di lei che non sentisse dolore. Corse il più velocemente possibile fino a quando le sue gambe non poterono più portarla avanti. Quando finalmente si fermò, senza fiato e tremante, alzò una mano tremante e si schiaffeggiò duramente sul viso. Il pizzicore attenuò il caos nella sua mente, ma non poteva cancellare il suo auto-disprezzo. Perché non poteva parlare? Perché era scappata come una codarda? Quella era casa sua; quello era suo marito. Perché era lei a portare tutta la colpa? ... Baia di Silverglow. Ci vollero a Kelly un'ora di cammino prima di arrivare. Si fermò fuori dalla casa dove aveva trascorso la sua infanzia, ma ora sembrava lontana - quasi straniera. Forse Eric aveva mentito. Forse i suoi genitori erano ancora qui, ad aspettarla. "Ehi, bella! È tardi. Perché non sei a letto?" Una voce chiamò dal bordo della strada. Un teppista con una sigaretta appesa alle labbra le fischiò. La Baia di Silverglow era un tempo un quartiere vivace. Ma dopo che la maggior parte dei residenti se ne era andata a causa di un progetto di demolizione, era diventato un rifugio per vagabondi e teppisti. Dopo cinque anni di assenza, Kelly riconosceva a malapena l'ambiente. L'estraneità la metteva a disagio. Stringeva il polso con forza e cercava di passare rapidamente oltre il gruppo di teppisti senza attirare l'attenzione. "Sola stasera, eh?" Uno di loro - ubriaco - gettò via la sua sigaretta e le afferrò il braccio. Kelly era sempre stata affascinante. Fin da bambina, i suoi genitori avevano coltivato i suoi talenti nella musica e nella danza, facendola risaltare ovunque andasse. Ma anni di sofferenza avevano offuscato il suo splendore. Nell'Oasisvale devastata dalla guerra, la sua bellezza sembrava più una maledizione che una benedizione. Il tocco del teppista le fece scattare un brivido di paura. Prima che potesse fermarsi, reagì, schiaffeggiandolo sul viso. L'espressione del teppista si fece cupa di rabbia. "Piccola..." Alzò la mano per colpirla. Kelly sobbalzò, cadendo istintivamente a terra e proteggendo la testa. Il suo corpo reagì da solo, gli istinti prendevano il sopravvento mentre si accovacciava in difesa. Ma prima che il colpo potesse raggiungerla, un improvviso grido di dolore squarciò la notte, seguito da un tonfo pesante mentre il teppista crollava a terra. Una figura si ergeva davanti a lei, la sua presenza era travolgente. Kelly alzò la testa, la paura si stringeva nel petto. L'abbagliamento della luce oscurava il suo volto, ma non aveva bisogno di vederlo - la sua voce da sola le faceva venire i brividi lungo la schiena. "Andatevene!" il suo tono profondo e imperioso tagliava l'aria come una lama. La figura incappucciata si ergeva su di loro, la sua presenza irradiava una minaccia innegabile. I teppisti non volevano problemi e scapparono rapidamente. "Kelly, anche dopo essere tornata a Drakonia, ti fai ancora mettere i piedi in testa. Cosa dovrei fare con te?" la sua voce ruvida aveva un tono gelido, mandando un'ondata di inquietudine attraverso di lei. Le ginocchia di Kelly quasi cedettero, e il respiro le si bloccò in gola. Shock e paura offuscavano i suoi occhi spalancati. Era lui - Zev Lockhart. Non era morto. Peggio ancora, li aveva rintracciati fino a Drakonia. Zev non era solo una minaccia. Faceva parte di un'organizzazione terroristica. Per Kelly, era la persona che temeva di più.