Capitolo 6 Il rapimento non è stato una coincidenza

Zev non poteva essere vivo. Non era possibile. Kelly lo aveva visto essere colpito, il suo corpo crollare in una pozza di sangue quando erano arrivate le forze di pace. Avrebbe potuto salvarlo. Non lo fece. Per lei, Zev non era altro che un criminale, un pericoloso membro di un'organizzazione terroristica. Tutto quello che voleva era scappare. Così, lo aveva lasciato indietro. Da quel giorno in poi, lo sguardo disperato nei suoi occhi aveva tormentato i suoi sogni. "Non puoi scappare da me, Kelly." La voce di Zev era bassa, portava una minaccia silenziosa che le mandava un brivido addosso. Qualcosa in lei si spezzò. Convocando tutta la forza che poteva radunare, si girò e corse verso casa. Silverglow Bay era un vecchio complesso residenziale costruito per funzionari e le loro famiglie. Non aveva ascensore, e il suo appartamento era al terzo piano. Le luci sensibili al movimento lampeggiavano accendendosi e spegnendosi mentre Kelly correva verso casa. In quel momento, dimenticò che i suoi genitori erano andati via. I suoi istinti le dicevano che casa era ancora il posto più sicuro. Bussò alla porta, la bocca si aprì, ma non uscì nessun suono. Voleva gridare ai suoi genitori, ma non poteva. La sua afasia era iniziata il giorno in cui aveva visto un collega essere colpito alla testa proprio davanti ai suoi occhi. I terroristi senza pietà lo avevano giustiziato per aver tentato di fuggire. I passi risuonavano sulle scale. Il respiro di Kelly si bloccò mentre la paura la stringeva, ma ancora, non venivano parole. Papà, Mamma ... salvatemi! Kelly gridò nel suo cuore, sbattendo i pugni contro la porta con disperazione. Nessuno rispose. Il suo sguardo cadde sulle marche bruciate sul telaio della porta. La realtà la colpì come un'onda marea—Eric non aveva mentito. I suoi genitori erano andati via. "Vai avanti, Kelly. Grida aiuto. Vediamo se qualcuno viene a salvarti," Zev la provocò, avvicinandosi fino a quando fu accerchiata. Il terrore la inghiottì tutta. Tutto quello che voleva era scappare. "Se hai paura, dì qualcosa ... qualsiasi cosa," insistette, la sua voce bassa e insistente. Ma invece di rispondere, Kelly corse verso la finestra del corridoio. Preferiva morire piuttosto che cadere nelle sue mani. Proprio quando lo raggiunse, Zev la tirò indietro, avvolgendo le sue braccia strettamente attorno a lei. La sua voce suonava un po' nervosa, "D*mn it ... Kelly! Mi sbagliavo! Non volevo spaventarti. Volevo solo sentirti parlare ... " Tirò indietro il cappuccio, cercando di spiegarsi in fretta. Ma Kelly tremava violentemente, non sentendo più le sue parole. La sua mente era fissata su un pensiero—doveva porre fine alla sua vita. La voce di Zev risuonò, piena di urgenza, "Kelly! Lucas non ha rapito a caso il tuo team medico—era tutto pianificato!" Kelly si fermò. La sua mente, offuscata dalla paura, iniziò lentamente a mettere insieme le cose. Si girò verso Zev, il suo volto pieno di shock. Cosa sta dicendo? "Il gruppo di Lucas stava affrontando un massiccio focolaio di un virus polmonare. Il tuo team è specializzato in questo campo. Qualcuno nel tuo ospedale gli ha dato informazioni—" Zev continuò. Ma prima che potesse finire, una voce lo interruppe. "Kelly? Sei qui?" La chiamata preoccupata di Eric risuonò dal piano di sotto. Capendo che non era andata da nessun'altra parte, aveva indovinato correttamente che sarebbe stata lì. L'espressione di Zev si oscurò. "Kelly, non fidarti di nessuno nel tuo ospedale." Poi, senza dire un'altra parola, saltò fuori dalla finestra del corridoio. Il respiro di Kelly si bloccò. Era il terzo piano. Era pazzo. "Kelly!" Eric la raggiunse, ansimando, e immediatamente la tirò in un abbraccio stretto. "Mi dispiace. Torniamo a casa." Ma Kelly non si mosse. Rimase immobile, la testa scuotendo leggermente. Quel posto non era più la sua casa. Vedendo il suo viso rigato di lacrime, Eric sentì il cuore spezzato e si schiaffeggiò forte. "È tutta colpa mia. Kelly, colpiscimi se vuoi." Si colpì ripetutamente il viso. Se lei non lo fermava, sembrava che avrebbe continuato. Non lo fermò. Ma non riuscì a trattenersi più a lungo—i suoi pianti scoppiarono, crudi e spezzati. "Kelly ... " Eric le accarezzò il viso, sorpreso. Il fatto che stesse facendo qualsiasi suono, anche se era solo piangere, era un buon segno. Come neurochirurgo, Eric aveva consultato specialisti dopo la perdita improvvisa della parola di Kelly. Il suo silenzio non era solo un trauma emotivo—era afasia reattiva. "Kelly, mi dispiace," mormorò Eric, stringendola più forte. "Sei tornata così all'improvviso—non sapevo come reagire. Dammi solo un po' di tempo, va bene? Mi occuperò di tutto. Non lascerò che ti succeda più nulla." La sua voce vacillava con l'emozione, "Sei così importante per me." I singhiozzi di Kelly crebbero incontrollabilmente. Il suo petto faceva male, e il mondo intorno a lei si offuscava come se potesse a malapena respirare. Eric affermava che era importante per lui. Perché sembrava così assurdo? "Torna a casa con me, Kelly. Dobbiamo parlare," la sua voce era carica di emozione. Forse era sincero. Ma Kelly non voleva più sentirlo. L'avvertimento di Zev risuonava nella sua testa, "Non fidarti di nessuno nel tuo ospedale." Il suo team era stato rapito. Aveva sofferto per cinque lunghi anni. I suoi genitori erano morti, le loro lamentele irrisolte. Tutto ciò che una volta le era caro era andato via. E ora, finalmente capiva—l'incubo che aveva sopportato non era stato una coincidenza. Era tutto stato pianificato fin dall'inizio.