Capitolo 6 Una Dichiarazione Pubblica

Dall’altro lato del campo si ergeva una recinzione alta di rete metallica, che racchiudeva un intero campo da basket. Il suono dei palloni che rimbalzavano sull’asfalto riecheggiava senza sosta. «Ahhh! È così bello!» «È la prima volta che lo vedo dal vivo, mio Dio!» «Perché sta giocando qui?» «Ho sentito che il campo del liceo è in ristrutturazione, così è venuto qui…» «Presto, fate delle foto. Sembra incredibile…» Un gruppo di ragazze si accalcava vicino alla recinzione, emozionate e quasi tremanti. Jean guardò incuriosita— Sul campo principale, i ragazzi si muovevano come raggi di sole vivi—veloci, decisi, radiosi. Quello che spiccava più di tutti era il ragazzo che stava palleggiando verso il canestro. Alto, bello senza sforzo, con la pelle chiara e lineamenti marcati—sembrava un fiore selvatico che sbocciava luminoso e fiero nel cuore di una foresta. Ma ciò che attirava davvero lo sguardo era la sua chioma bianca—così surreale da sembrare uscita da un fumetto. Jean rimase di sasso. E proprio in quell’attimo di distrazione, il pallone da basket volò oltre la recinzione e la colpì dritta in testa— Tum! Jean pensò che doveva proprio aver dimenticato di controllare l’oroscopo quella mattina. Oggi era davvero una cosa dopo l’altra. Colpita da un pallone. Di nuovo. Per fortuna, non faceva troppo male. Meno male che aveva la testa dura. «Winston, sei fuori! Quel tiro era troppo alto!» «Vai a vedere come sta la ragazzina, amico. Probabilmente l’hai fatta male.» Il ragazzo dai capelli bianchi socchiuse gli occhi con aria pigra. «Troppa fatica. Vai tu.» Winston? Gli occhi di Jean si spalancarono. All’inizio non l’aveva riconosciuto. Quel ragazzo dai capelli bianchi non era altri che il fratello maggiore più giovane della protagonista—attualmente una star nella divisione liceale della Stellarford Academy. Winston! Il problema di avere troppi fratelli maggiori era che Jean poteva incontrarne uno semplicemente girando l’angolo. Winston si era già voltato e si stava dirigendo verso la linea laterale, aumentando sempre di più la distanza tra loro. Jean fece subito un passo avanti e lo chiamò, «Winston!» Il suono riecheggiò forte—chiaro e deciso. Tutte le ragazze intorno si voltarono a guardare Jean, i loro volti subito ostili. Avevano già visto ragazze così. Spudorate, senza vergogna, convinte che chiamare Winston per nome potesse attirare la sua attenzione. Come se. Winston non degnava mai di uno sguardo ragazze del genere. Non importava quanto ci provassero, non funzionava mai. E infatti, Winston non reagì minimamente. Era come se non l’avesse nemmeno sentita. Le ragazze non si aspettavano altro. I loro occhi si riempirono di scherno e disprezzo. Ma Jean non si arrese. Individuò subito l’ingresso del campo, sgattaiolò dentro e gli tagliò la strada. «Winston.» Inclinò la testa e lo chiamò di nuovo, con voce limpida come una campana. Tutti si bloccarono. Perfino Winston, che fino a quel momento era rimasto impassibile, ebbe un piccolo sussulto. «Ma che roba è? È fuori di testa?!» Le ragazze vicino alla recinzione esplosero. «Che faccia tosta, chiamarlo per nome così. Che schifo!» «Sta solo cercando di attirare la sua attenzione. Che furbetta…» «È esasperante. Chiamarlo per nome? Ma chi si crede di essere?» «Dovrebbe guardarsi allo specchio… cercando di gettarsi su di lui così!» «Winston, ha detto il tuo nome ad alta voce. Non dici niente?» Rylan sogghignò. Non si aspettava che quella ragazza fosse così imprevedibile. Non riusciva a resistere alla tentazione di stuzzicare il ragazzo dai capelli bianchi accanto a lui. Come Winston, anche Rylan proveniva da una famiglia prestigiosa di Blairford. I due erano amici fin dall’infanzia. Stessa classe, giocavano insieme, sempre insieme. Era l’unico lì che si sarebbe mai permesso di scherzare così con Winston. Jean vide che Winston ancora non reagiva, così lo chiamò di nuovo. «Winston?» Ma davvero? Questo qui è sordo o cosa? La sua voce limpida arrivò dritta alle orecchie di Winston. Lui strizzò un po’ gli occhi. I suoi occhi sembravano vetro coperto di brina—freddi, duri, indecifrabili. Le labbra si incurvarono in un mezzo sorriso. Il suo volto era affascinante, ma distante. «Stai parlando con me?» Jean annuì come un pulcino che becca il grano. Sembrava innocente e gentile. «Sì. È il tuo nome. Non posso chiamarti così?» Le sopracciglia di Winston si aggrottarono leggermente. Il suo sguardo si fece più tagliente. «Ah sì?» Le sue labbra si piegarono in un sorriso freddo, e guardò Jean come se fosse un insetto sul marciapiede. «Perché non dici direttamente che sono tuo padre, già che ci sei?» Poi, senza degnarla di un altro sguardo, si voltò e se ne andò con aria indifferente. «Lo sapevo! Poteva anche provarci quanto voleva, ma Winston non cade in queste trappole!» Le ragazze esultarono, deliziate dal rifiuto netto di Winston. «Odia le ragazze appiccicose che fanno finta di essere intime. Lagnose e fastidiose… se l’è proprio cercata.» «Pensava davvero che chiamandolo per nome sarebbe diventata speciale? Ma per favore.» «Datti una calmata, ragazza.» Jean si morse il labbro, sconvolta. Ma che diamine! Questo qui è davvero incredibile—mi ha completamente ignorata davanti a tutti! Sembrava davvero non avere idea di chi fossi. Ma che succede? È Winston! Possibile che tu abbia davvero dimenticato la tua sorellina, Jean?! … Il monologo mentale di Jean arrivò dritto alle orecchie di Winston. Si fermò di colpo. Jean? Aveva davvero una sorella che si chiamava Jean. Ma soffriva di prosopagnosia e aveva una memoria pessima. Quando era a casa, sua sorella raramente lo guardava negli occhi, sempre con la testa bassa. Il suo ricordo di lei era vago, al massimo. Ora che viveva in campus da più di un anno, aveva completamente dimenticato che aspetto avesse. Winston serrò le labbra, poi si voltò e tornò indietro. Rylan pensò tra sé. Qui c’è sotto qualcosa. Le ragazze vicino alla recinzione pensarono. Qui c’è davvero sotto qualcosa. «Tu sei…» Winston socchiuse gli occhi, scrutando Jean con calma e attenzione. «Jean?» Jean alzò subito la mano e fece un allegro cenno come un gatto portafortuna. «Sono io, Winston.» Finalmente! Si è ricordato di me! Winston rimase un po’ spiazzato. Forse anche un po’ colpito. Prima che potesse dire qualcosa, Jean gli afferrò improvvisamente la mano. Le labbra imbronciate, il viso pieno di finta sofferenza. «Sono venuta a lamentarmi. Devi aiutarmi—qualcuno mi ha dato fastidio!» Tutti intorno al campo rimasero sorpresi. Perfino Rylan smise di scherzare e li guardò più seriamente. Intanto, le ragazze che osservavano esplosero di nuovo. «Lei… lei l’ha toccato davvero! Ma non si vergogna?!» «Io non ho mai nemmeno sfiorato la sua mano e lei—come osa?!» «Che schifo! Ma cos’ha che non va?! Si è montata la testa? Pensa davvero che Winston sia suo fratello? Mai sentito parlare di spazio personale?!» «Povero Winston, costretto a sopportare una pazza!»