Capitolo 2 La tragedia dietro il fratello perfetto

Il volto di Dominic non lasciava trasparire nulla. Si limitava a guardarla, con occhi che sembravano mutare e scurirsi come acque profonde. Poi Dominic non disse assolutamente nulla. Imperturbabile come sempre, distolse lo sguardo come se nulla fosse accaduto e si diresse verso le scale. Jean fissò la sua schiena che si allontanava, la mente in subbuglio. Davvero? Tutto qui? Se ne va e basta? Ero sicura che stesse per dire qualcos’altro... Dominic si fermò a metà del passo. E poi— Jean sbatté le palpebre quando lui tornò indietro all’improvviso. Stessa voce calma e pacata. Stesso tono distante. "Vuoi... cenare con me?" …… Nella grande e raffinata sala da pranzo, Jean si ritrovò seduta faccia a faccia con Dominic. Lui mangiava come in uno spot pubblicitario. Silenzioso, impeccabile, le labbra appena mosse, nessun rumore dalle posate. Jean abbassò lo sguardo sul suo piatto. Broccoli. Mais. Insalata. E una bistecca al sangue, ancora grondante. Dev’essere questa l’idea che i ricchi hanno di una cena salutare... Urlò dentro di sé. Questa cena è una vera tortura! Le dita di Dominic sulle posate rallentarono per un attimo. Jean continuava a tagliare la bistecca, ma la mente era altrove. Alette di pollo piccanti. Hot dog con chili. Nachos pieni di formaggio. Questo sì che è cibo vero. Chi vorrebbe masticare una bistecca mezza cruda quando potrebbe affondare i denti in qualcosa di croccante e unto... un po’ di formaggio fuso, jalapeño e salsa piccante... mm, questo è sapore... Dall’altra parte del tavolo, Dominic posò improvvisamente forchetta e coltello. Il suo volto restava indecifrabile. "Non ti piace questo tipo di cena?" La domanda di Dominic strappò Jean dai suoi sogni culinari. Lei sbatté le palpebre, sorpresa, poi scosse subito la testa. Era appena arrivata. Voleva sembrare gentile, educata, facile da apprezzare. Così stirò le labbra in un sorriso allegro e composto. "No... non sono affatto schizzinosa, Dominic." Poi infilzò un pezzo di quella bistecca sanguinolenta e se lo mise in bocca, masticando e annuendo come se fosse tutto vero. "Veramente... non è male..." Intanto, nella sua testa, urlava tutt’altro. Non è male un corno. Sto recitando. È tutta una farsa... Dominic rimase in silenzio per un attimo, poi disse con serietà, "Se non vuoi mangiarla, non farlo." Voleva essere premuroso, ma il suo tono rigido e diretto lo faceva sembrare un ordine secco. Gli occhi di Jean si spalancarono. Dentro, era in preda al panico. Oddio! Mi ha appena rimproverata! Le labbra di Dominic si serrarono agli angoli. Jean non aveva intenzione di far finta che fosse tutto a posto. Gli occhi grandi, fissò Dominic dritto in faccia. "Dominic, sei stato davvero cattivo adesso..." "Non è vero." Il signor Ghiaccio, per una volta, fece qualcosa di raro—ammorbidì un po’ il tono, mantenne la voce calma, e lo disse come se ci credesse davvero. Jean non ci cascava. "Altroché. Mi hai guardata dritta e hai detto—" Gonfiò le guance e fece una smorfia seria, imitando il suo tono freddo. "Se non vuoi mangiarla, non farlo." Dominic abbassò lo sguardo. Stranamente, quel piccolo sfogo non lo infastidì. La verità era che lui e Jean parlavano a malapena. Lei quasi non gli rivolgeva mai la parola. Non si potevano certo definire vicini. Al massimo, erano due estranei con lo stesso cognome. Ma forse... forse dopo quel momento strano in cui aveva sentito i suoi pensieri—qualcosa era cambiato. Jean non sembrava più una figura sfocata sullo sfondo. Sembrava reale. "Signor Dominic, riguardo a domani pomeriggio—" Bryson entrò nella sala da pranzo ma si interruppe subito vedendo Dominic e Jean cenare insieme. Un lampo di sorpresa gli attraversò il volto. Chiaramente, non era una scena abituale. Forse non era mai successo. Dominic si voltò verso di lui e fece un cenno, invitandolo a continuare. Jean appoggiò la guancia sul palmo, osservando con curiosità Bryson Jones. Quindi quello è Bryson, l’assistente di Dominic? Perché sembra un po’... lento a capire? Ovviamente, Bryson non aveva idea di cosa stesse pensando. Rivolse alla giovane signorina Ginger un sorriso cortese, poi tornò a concentrarsi sul suo capo. "Signor Dominic, il signor Thomas ha appena chiamato. Chiede se domani pomeriggio è libero. Sua sorella, la signorina Selena, è tornata in città. Il signor Thomas ha detto più volte che vorrebbe presentarvela. Si chiedeva se domani potesse andare bene." Le sopracciglia di Jean si aggrottarono. Aspetta un attimo. Selena? La Selena Lawson? Quella che dicono sia la donna più bella di Blairford? Non è una bellezza qualunque. È quella destinata a rovinare la vita di Dominic! Gli occhi di Dominic si accesero, e in un attimo la sua attenzione si spostò completamente da Bryson a Jean. Jean era ancora lì, appoggiata con il mento sulla mano, persa nei suoi pensieri. Chi l’avrebbe mai detto che Dominic—il Dominic freddo, brillante, irraggiungibile—si sarebbe trasformato in un cucciolo innamorato appena incontrata Selena. L’uomo era ossessionato. Si dimenticò del lavoro. Tutto il giorno a inseguirla come un cagnolino triste... Le mani di Dominic si irrigidirono. Era concentrato, ascoltava come se la sua vita dipendesse da ogni parola. Non se ne lasciava sfuggire nemmeno una. E quella Selena? Altro che santa. Non gli è mai piaciuto davvero. Ha solo sfruttato lui e il nome dei Ginger per arrivare in alto. Poi lo ha scaricato per un altro. Dominic le ha dato tutto e non ha ricevuto nulla in cambio. È diventato il cattivo della storia e alla fine è stato fatto fuori. Un tempo, Dominic avrebbe liquidato tutto questo come sciocchezze. Ma ora? Poteva sentire la sua voce interiore. E se questo era possibile, forse conoscere il futuro non era così assurdo. Forse era un segno. Forse sua sorella era lì per avvertirlo. L’espressione di Dominic si fece cupa. Le sopracciglia si strinsero. I Lawson avevano un certo peso a Blairford, sì, ma messi a confronto con la potenza della famiglia Ginger, erano poca cosa. Thomas Lawson, il figlio maggiore, negli ultimi anni aveva iniziato a prendere le redini. Era cordiale, facile da frequentare, e più di una volta si era dato da fare per stringere un legame con Dominic. Le loro famiglie facevano anche affari insieme. Col tempo, Dominic e Thomas potevano essere considerati amici—almeno in apparenza. Thomas aveva nominato sua sorella Selena più e più volte, parlandone come della ragazza più dolce e bella del mondo. Aveva lasciato intendere chiaramente di volerli far incontrare. Dominic non era contrario. Aveva già conosciuto ogni tipo di donna. Incontrarne un’altra? Nessun problema. Era solo un altro favore sociale che avrebbe fatto senza pensarci due volte. Se non avesse sentito i pensieri di Jean, si sarebbe presentato senza battere ciglio. Ma ora... "Di’ a Thomas che domani sono impegnato," disse Dominic, il volto impassibile mentre dava l’ordine. Bryson annuì. "Ricevuto." Jean sbatté lentamente le palpebre. Thomas? Ah già... lui è il tipo subdolo, vero... Gli occhi di Dominic si strinsero appena. Sembrava calmo, ma era attentissimo, in ascolto di ogni pensiero. Thomas è la definizione di falso. Un vero opportunista. Si è attaccato a Dominic fin dall’inizio solo per il nome dei Ginger. Non l’ha mai rispettato davvero. Era tutto calcolato... Jean arricciò il naso. Ha persino cercato di portare via gente dal team di Dominic alle sue spalle, solo per rafforzare la sua posizione. E quando Dominic è caduto in disgrazia e ha perso la testa, indovina chi è stato il primo a tradirlo. Esatto. Thomas. E poi ha avuto pure il coraggio di accusare Dominic di voler approfittare di sua sorella. Ma si può? Ecco cosa significa tramare ai piani alti. Questo è vero dramma da élite. Tradimenti d’affari ad alto rischio. E io lo sto vedendo dal vivo. Incredibile. Alzò lo sguardo e incrociò subito gli occhi di Dominic. Il suo sguardo era intenso. Freddo. Concentrato. Così tanto che il cuore di Jean mancò un battito senza preavviso.