Capitolo 8 Tagliarla fuori finanziariamente? Scusa, lei è il capo!

Ethan si precipitò nella sua auto, il volto scuro di rabbia. Dal sedile del conducente, Jason lo guardò nello specchietto retrovisore. "Allora? La signorina Dawson si è finalmente calmata?" Per tutti gli altri, Stella stava solo facendo un capriccio, cercando di costringere Ethan a mandare via di nuovo Lillian. Ethan si strinse il ponte del naso con frustrazione. "Per niente." Jason rimase in silenzio. Giusto. Lillian era tornata all'improvviso, e nessuno aveva nemmeno avvertito Stella. "Allora è seria riguardo all'annullamento del matrimonio?" Ethan non rispose. È davvero seria? Ripensando agli ultimi due anni, lasciò sfuggire una risata fredda. "Cosa ne pensi?" Seria? Potrebbe davvero andarsene così facilmente? Jason ci pensò su. Probabilmente no. La famiglia Reed disprezzava Stella. Se non sposava Ethan, non aveva altre vie d'uscita. Per non parlare del fatto che aveva passato gli ultimi due anni investendo in Ethan. Jason si sentì ancora più convinto: stava solo facendo un capriccio. Certo, stava esagerando, ma non era niente di più di questo... ... Tornata a Kingston Heights, Stella guardò il mucchio di borse della spesa davanti a lei e sospirò. Pensando alla carta che aveva usato per errore prima, poteva sentire una tempesta in arrivo. Non voleva più pensarci. Era stata una lunga giornata: provare abiti da sposa, fare shopping con Tessa, le sue gambe erano esauste. Decidendo di viziarsi, si preparò un bagno caldo. Appena uscì dal bagno, sentendosi rinfrescata, il campanello suonò con urgenza. "Chi è?" Non aprì la porta, chiese solo attraverso di essa. La voce di Susan arrivò. "Sono io. Apri la porta." Stella aprì la porta e trovò Susan in piedi lì, vestita con un elegante abito lungo, una collana di perle appoggiata sul suo collo. Il suo trucco era impeccabile, ma la sua espressione era dura. Susan entrò senza aspettare un invito, prendendo posto sul divano con un'aria di autorità. Stella chiuse la porta dietro di lei, asciugandosi i capelli con un asciugamano mentre lo faceva. Susan era già furiosa, ma vedere quanto Stella stava agendo con calma la fece arrabbiare ancora di più. "Dimmi, cosa diavolo stai cercando di fare?" "Ti ho già detto, Lillian non c'entra nulla con tutto questo! È appena tornata, e tu già la colpisci? E poi vai e annulli il matrimonio nel modo più pubblico possibile, vuoi che tutta la città pensi che la figlia che ho cresciuto per vent'anni è una sfacciataggine che ha rubato il tuo fidanzato?" Più parlava, più si scaldava, sparando accuse come una mitragliatrice. Stella gettò l'asciugamano da parte e incontrò lo sguardo di Susan, freddo e impassibile. Il temperamento di Susan si infiammò ancora di più. "Devi coinvolgere l'intera famiglia Reed in uno scandalo prima di essere soddisfatta? Ah, non avrei mai dovuto riportarti indietro." Nella sua mente, tutto questo era perché aveva trovato Stella. Non era come portare a casa una figlia perduta, era come invitare una maledizione nella loro casa. Sentendo le parole di rimpianto di Susan, Stella lasciò sfuggire una risata beffarda. "Sono d'accordo. Non avresti dovuto trovarmi. Se non l'avessi fatto, non sarei stata nemmeno in quell'incidente d'auto." Il volto di Susan si irrigidì. Non aveva solo rovinato le loro vite; avevano rovinato anche la sua. Susan strinse i pugni. "Tu—" Stella la interruppe. "Non l'ho già detto? Fai finta di non avermi mai trovata. D'ora in poi, non abbiamo nulla a che fare l'una con l'altra. Oh, e ti rendi conto che la figlia che hai cresciuto per vent'anni è davvero sfacciata, vero? Almeno sei abbastanza intelligente da avere paura che la gente lo scopra." Non avendo passato quasi nessun tempo con la famiglia Reed, Stella non provava alcun attaccamento per loro. Le sue parole taglienti fecero solo arrabbiare di più Susan. "Tu—! Sarai la mia rovina!" A questo punto, non c'era più nulla da dire. Susan si alzò di scatto. "Pensaci su. Nel momento in cui smetti di prendere di mira Lillian, riattiverò la tua carta." Non avendo un modo migliore per punire Stella, ricorse al controllo finanziario. Lasciando quelle parole dietro di sé, Susan uscì di corsa, convinta che Stella avrebbe alla fine ceduto una volta rimasta senza soldi. Quando quel momento sarebbe arrivato, avrebbe voluto vedere quanto combattimento Stella avrebbe ancora in sé. ... Dopo che Susan se ne fu andata, Stella andò in cucina, lavò una mela e ci morse dentro. Non aveva intenzione di "pensarci su". Il suo telefono squillò. Rispose, "Pronto?" "Signorina Dawson, abbiamo un lavoro enorme. Davvero grande." "Quanto grande?" chiese Stella. "Il triplo del solito." Sentendo questo, Stella trovò la sua mela ancora più dolce. Dando un altro morso, si alzò. "Arrivo subito." Si cambiò in fretta e uscì di corsa dalla porta. Mezz'ora dopo, arrivò allo studio. La sua assistente, Kimmy York, la salutò con un'emozione a malapena contenuta. "Signorina Dawson, abbiamo ottenuto un progetto enorme!" Sorridendo, Kimmy le consegnò la proposta. Stella la sfogliò e chiese, "Ancora Sterling Global?" Il business turistico di Sterling Global era enorme. Questo era già il suo secondo grande progetto da loro quest'anno. E pagavano bene. Ogni progetto era stato valutato oltre duecentomila dollari. Questa volta, l'offerta era ancora più alta... Kimmy annuì. "Sì! Il loro rappresentante ha detto che amano il nostro lavoro. D'ora in poi, vogliono darci tutti i loro progetti di design." Sentendo amano il nostro lavoro, Stella finalmente si lasciò sfuggire il primo vero sorriso della giornata. "Raduna tutti i designer per una riunione." "Subito!" ... Dopo aver lasciato Kingston Heights, Susan si diresse direttamente all'ospedale. Ethan era già lì, insieme al figlio di Susan, Jonathan Reed. Prima che Susan arrivasse, Jonathan aveva confortato Lillian. Cresciuto con lei, Jonathan prendeva sempre le parti di Lillian rispetto a quelle di Stella. Ora che Lillian era stata picchiata da Stella, la sua rabbia bruciava ancora di più. Quando Susan entrò, Lillian alzò lo sguardo, il volto pieno di colpa e tristezza. "Mamma, mi dispiace. Ho fatto arrabbiare di nuovo Stella..." Il cuore di Susan si strinse. Si avvicinò e prese la mano di Lillian. "Stupida ragazza, non è colpa tua. So che tipo di temperamento ha." Alla menzione del temperamento di Stella, l'espressione di tutti si fece amara. Susan sospirò. "Chissà che tipo di famiglia l'ha cresciuta così..." Sapevano solo che era stata adottata dalla famiglia Dawson. Oltre a questo, non avevano idea se la sua famiglia adottiva fosse di campagna o di città. Avevano chiesto prima, ma Stella non aveva mai risposto. Jonathan rise sardonico. "Che tipo di famiglia? Con un temperamento del genere, probabilmente è stata cresciuta in qualche villaggio sperduto." Per lui, Stella non era altro che una donna rumorosa, sfrontata e incivile. Susan sospirò di nuovo. Jonathan aggiunse, "Hai bloccato la sua carta. Non sbloccarla questa volta." Lasciala lottare senza soldi per un po'. Lasciala soffrire. Poi avrebbero visto quanto tempo avrebbe potuto mantenere la sua arroganza.