Capitolo 2 Un fidanzato disobbediente? Lascialo!

Il volto di Ethan cambiò drasticamente. Guardò Stella con incredulità. Il suo atteggiamento lo colse di sorpresa. Annullare il matrimonio? Era... pazza? La sua voce era incerta. "Lei è malata. Una volta che si sarà ripresa, se ne andrà di nuovo. Quando succederà, ti darò un matrimonio ancora più grandioso." "È malata, o è incinta?" Nel momento in cui le parole le uscirono di bocca, l'aria si fermò. Lo sguardo di Ethan si fece più scuro. "Cosa ne sai tu?" Stella non rispose. Disse semplicemente, "Tu e lei, che vi presentate insieme all'ospedale. E non in un posto qualsiasi, ma nel reparto di ostetricia e ginecologia. E ora sei qui a parlarmi di un matrimonio più grandioso. Non ti sembra un po' ridicolo?" Il loro matrimonio era previsto per la settimana successiva. Eppure lui era stato al reparto di ostetricia e ginecologia con Lillian. E ora era lì davanti a lei, a parlare dell'ampiezza della loro cerimonia? Pensava davvero che lei non avrebbe avuto il coraggio di mandarlo via? L'espressione di Ethan si fece ancora più brutta. "Non è incinta. È malata." "Oh? E il fatto che sia malata significa che devi portarla all'ospedale? Che tipo di relazione hai con lei ora?" La domanda tagliente fece scurire ulteriormente il volto di Ethan. Stella non aveva più interesse a guardare la sua espressione. Si girò e si avviò verso la porta dell'ufficio. Mentre camminava, parlava con nonchalance. "Dato che è tornata, potrebbe anche restare. Dopotutto, deve ancora un bel po' a Rivermount." Due anni di una relazione stabile. Il ritorno di Lillian aveva aperto una crepa. E Stella? Non era il tipo da rattoppare le cose, le avrebbe strappate completamente. Una relazione doveva essere una strada a doppio senso. Perché doveva essere l'unica a fare uno sforzo? La voce di Ethan si abbassò. "Non rendere le cose difficili per lei." Stella lasciò sfuggire una risata fredda, la mano già appoggiata sulla maniglia della porta. Ethan digrignò i denti. "Pensi davvero di poterti permettere di annullare il matrimonio? O credi che la famiglia Reed ti accoglierà di nuovo?" La famiglia Reed. Lo sguardo di Stella si fece ancora più freddo alla menzione di loro. Una famiglia che non conosceva nemmeno il significato di lealtà. Non le importava se non erano un'opzione per lei. La famiglia Reed, i suoi parenti di sangue, le stesse persone che avevano cresciuto Lillian. Anni fa, la madre biologica di Lillian era stata la cameriera dei Reed. Lei e la madre di Stella erano state incinte nello stesso periodo. Poiché il marito giocatore della cameriera era inaffidabile, voleva che sua figlia crescesse in ricchezza. Così, dopo aver partorito in ospedale, scambiò i bambini. E questa donna non si sentiva nemmeno un po' in colpa per questo. Dopo aver portato via Stella, non l'ha cresciuta, l'ha abbandonata. Nel frattempo, continuò a lavorare come cameriera dei Reed, vegliando sulla sua vera figlia, Lillian, assicurandosi che vivesse una buona vita. Non fu fino a tre anni fa, quando la signora Reed ebbe un incidente d'auto, che scoprirono che Lillian non era in realtà sua figlia biologica. La scioccante verità venne fuori, e i Reed lanciarono una ricerca a tutto campo per la loro vera figlia. Trovano Stella. Ma nonostante tutto quello sforzo, quando si trattò di scegliere, preferirono ancora Lillian, la figlia che avevano cresciuto con le loro mani. Ethan non aveva torto. Rompere il fidanzamento significava che non aveva dove andare. La famiglia Reed non l'aveva mai accolta veramente. Ethan fece un passo avanti e afferrò il suo sottile polso. "Una volta che si sarà ripresa, la manderò via di nuovo. Va bene?" Mantenne la voce bassa, come se la stesse coccolando. Stella lo guardò, lo sguardo ghiacciato. Lentamente, si liberò della sua mano. "Tu..." Il volto di Ethan si fece ancora più scuro. Stella non aveva voglia di dire un'altra parola. Si girò e uscì dall'ufficio. Il rumore secco dei suoi tacchi risuonava nel corridoio, portando con sé la stessa fredda arroganza della donna stessa. Ethan, sempre l'oggetto di adulazione, sentì le tempie pulsare di rabbia. Rifiutava di credere che Stella avrebbe davvero annullato il matrimonio. Dopotutto, negli ultimi due anni, tutti avevano visto quanto teneva a lui. Con quel pensiero, non la inseguì. Invece, sbatté la porta con un forte rumore. Le segretarie fuori sentirono tutti il rumore e si scambiarono degli sguardi. Due anni fa, quando tutto era esploso, tutti pensavano che Stella fosse quella che aveva rubato Ethan a Lillian. Ora che Lillian era tornata, stavano praticamente festeggiando. Un impiegato sussurrò, "La signorina Lillian è finalmente tornata. Stella se lo merita." "Esattamente. Due anni fa, ha costretto la signorina Lillian a partire. Ciò che è rubato deve sempre essere restituito." Nel momento in cui le parole le uscirono di bocca, il rumore dei tacchi che battevano sul pavimento si fece più forte. Stella camminò dritta verso di loro. I due impiegati che stavano spettegolando si congelarono sotto la sua ombra, cadendo immediatamente in silenzio. Lei allungò la mano, afferrò il mento di una di loro, e la costrinse a guardare in alto. La segretaria era giovane e piuttosto carina. Ma nel secondo in cui i loro occhi si incontrarono, la donna fu completamente sopraffatta dal freddo nello sguardo di Stella. "S-Signorina Dawson..." Stella strinse gli occhi. "Ti diverti a spettegolare su di me?" Il volto della segretaria impallidì. "N-no, io..." Pietosa. Stella lasciò andare il suo mento con disgusto e spazzò con lo sguardo l'intero dipartimento. Tutti abbassarono immediatamente la testa, non osando nemmeno respirare.