Capitolo 5 L'unico modo per gestire i truffatori spazzatura? Una regina selvaggia

Tornando a Kingston Heights. Nel momento in cui Stella entrò nel foyer dell'ascensore, notò Tessa seduta sul divano. Quando Tessa la vide, si alzò immediatamente e si avvicinò, tirando Stella in un abbraccio. "Cara mia, gli uomini non valgono un fico secco. Dammi un giorno e ti presenterò qualcuno molto più affascinante - alto, bello, il pacchetto completo." Stella rispose semplicemente, "Va bene." Tessa era stata pronta a confortarla, ma ora era in difficoltà. Aspetta un minuto, la sua reazione non era un po' troppo calma? Facendo un passo indietro, Tessa diede un'occhiata a Stella. Quando notò delle macchie di sangue sul cappotto di Stella, la sua espressione cambiò. "Aspetta, sei ferita? Dove?" Stella guardò il suo cappotto beige. Certo, c'erano alcune gocce di sangue. "Non è il mio." La voce di Tessa vacillò leggermente. "Allora di chi è?" "Probabilmente di Lillian o Ethan." "...Cosa?" "Li ho picchiati." Le sopracciglia di Tessa si contrassero violentemente. Aveva appena incontrato Ethan e Lillian in ospedale questa mattina, e ora, prima di mezzogiorno, Stella li aveva già dati una bella lezione. Non poté fare a meno di dare a Stella un pollice in su. "Essere impulsiva potrebbe creare problemi, ma quando si tratta di gestire i mascalzoni, il tuo atteggiamento è esattamente quello che serve." Non solo Stella, anche Tessa era eccitata. Aveva temuto che Stella sarebbe tornata a casa piangendo dopo aver visto Lillian. Ma non solo Stella non aveva pianto, aveva dato una lezione a entrambi. Tessa non era sicura di capire completamente questo approccio, ma lo trovava profondamente soddisfacente. Stella non era solita perdere la pazienza, ma quando si trattava di qualcosa che coinvolgeva Lillian, sembrava sempre perdere le staffe. "Non andare al piano di sopra. Prendiamo solo il pranzo, è già tardi." Stella annuì. "Ti sei presa un giorno di ferie solo per questo?" "Certo. Ho lasciato il lavoro presto per te, ma devo tornare dopo che abbiamo mangiato." Con il matrimonio a solo una settimana di distanza, Tessa era veramente preoccupata che Stella potesse fare qualcosa di drastico. Entrambe trovarono una steakhouse nelle vicinanze. Stella faticava a tagliare la sua bistecca. "Non prendiamola la prossima volta. Non è nemmeno buona." Preferiva ancora una ciotola fumante di zuppa, e Tessa lo sapeva. "È solo perché abbiamo poco tempo per pranzo. La prossima volta, ti porterò a mangiare una vera zuppa di notte, va bene? Sii buona." La maggior parte delle persone si accontentava comunque di un boccone veloce nei giorni lavorativi. Tessa chiese, "Quindi qual è il tuo piano con Ethan?" La menzione di Ethan fece sembrare la bistecca ancora peggiore. "Aiutami a fare un annuncio, uno che annulla direttamente il matrimonio. Oh, e aggiungi una benedizione mentre ci sei: Augurando alla cagna e al bastardo una vita insieme!" La mano di Tessa si fermò a metà taglio. Quella... era una benedizione. Ma, "La famiglia Reed e la famiglia Kneene hanno accettato questo?" Stella era davvero così efficiente? In poche ore, li aveva già picchiati e ottenuto l'approvazione degli anziani? Stella rise. "Perché avrei bisogno del loro consenso?" Tessa rimase senza parole. Giusto. Dopotutto, questo fidanzamento non era mai stata una scelta di Stella per cominciare. Gli anziani della famiglia Kneene si erano inizialmente opposti al match una volta scoperto che Lillian non era in realtà la figlia biologica della famiglia Reed ma solo la figlia di una cameriera. La famiglia Reed era entrata nel panico. Con diversi progetti commerciali che dipendevano dalla famiglia Kneene, Susan e suo marito Patrick avevano rapidamente organizzato il fidanzamento alle spalle di Stella. Due anni fa, quando Stella e Lillian ebbero una grande lite, Ethan prese per la prima volta le parti di Stella. Dopo che Lillian fu mandata via, Ethan coprì Stella di affetto, comportandosi come se fosse l'unica cosa che contava. Aveva pensato che finalmente avesse visto i veri colori di Lillian. Ma guardando le cose ora, allora, probabilmente stava solo cercando di tenere Stella sotto controllo. Perché due anni fa, Stella era determinata a mandare Lillian in prigione. Ora che Tessa aveva messo insieme i pezzi, maledisse, "Ethan è assoluta spazzatura. Ma aspetta, non sapevi già che tipo di persona era due anni fa? Allora perché hai accettato il fidanzamento? Sei anche andata a provare gli abiti da sposa oggi. Avevi davvero intenzione di andare avanti?" Tessa era confusa. Sentendo la parola "perché", lo sguardo di Stella si oscurò per un momento. Perché? Perché ognuno aveva i suoi motivi. Stavano entrambi giocando un gioco. "Non fare troppe domande. Assicurati solo di includere una foto di loro insieme all'ospedale. E fai in modo che il nome del reparto - ostetricia e ginecologia - spicchi." Tessa vide che non avrebbe ottenuto una risposta e non insistette ulteriormente. L'importante era che Stella non fosse realmente disperatamente innamorata di Ethan come si diceva, era tutto quello che contava. "Capito. Lo annuncio ora." Con questo, Tessa tirò fuori il suo telefono. Possedeva diversi account sui social media con milioni di follower. Nel momento in cui postava, la notizia si diffondeva come un incendio. Dopotutto, Ethan era l'erede della famiglia Kneene, la numero uno a Rivermount. Tutti stavano guardando il suo matrimonio. Se questo non veniva gestito correttamente, Stella sarebbe stata quella a cadere nell'opinione pubblica. Mezz'ora dopo, apparve un post di tendenza: La figlia adottiva della famiglia Reed sospettata di essere tornata e vista con l'erede della famiglia Kneene al reparto di ostetricia e ginecologia. Proprio come aveva detto Stella, ostetricia e ginecologia erano in evidenza. Subito dopo, un'altra bomba: La figlia della famiglia Reed annuncia la sua rottura con l'erede della famiglia Kneene. Entrambi i post salirono direttamente in cima alle classifiche di tendenza. Il contrasto tra la figlia adottiva e l'erede legittima... tutti ricordavano ancora il dramma di due anni fa, e ora era di nuovo sotto i riflettori. E poi, il telefono di Stella iniziò a squillare...