Capitolo 4 Le sue chiamate non hanno più potere

Mi voltai a guardare Shawn. Erano anni che non mostrava alcuna vera preoccupazione per me, e quasi lo trovavo risibile. Ma, naturalmente, la sua preoccupazione non riguardava me, era per mantenere l'immagine di sua moglie. "Cosa c'è che non va nel mio abbigliamento?" chiesi, non volendo rimanere in silenzio questa volta. Shawn aggrottò la fronte, chiaramente scontento. Ma era proprio così. Finché qualcosa non interferiva con i suoi interessi fondamentali, lo avrebbe tollerato. "Niente. Semplicemente non rientrare troppo tardi." Con questo, si voltò e salì al piano di sopra. Sullo sfondo, potevo ancora sentire mia madre che coccolava Yuna, incoraggiandola a mangiare un po' di più. Guardai la scena svolgersi, scuotendo la testa. Non avrei impedito agli altri di viziar Yuna, ma avevo perso la capacità di amare. Non potevo più viziarla come avrebbe dovuto fare una madre. Prendendo le chiavi della mia auto, uscii. Shawn mi aveva regalato una Mercedes-Benz E-Class argento, ma c'erano altre opzioni nel garage. Di solito guidavo la Bentley quando andavo a prendere Yuna a scuola. Dopotutto, faceva una dichiarazione migliore. Avviai il motore e premi l'acceleratore. Sotto il cielo notturno, avevo in programma di incontrare un'ex amica dell'università. Melanie Justice era un avvocato che aveva trascorso anni a costruire una carriera in questa città. Era nubile e aveva recentemente comprato casa, invitandomi alla sua festa di inaugurazione. Quel giorno, Yuna era ammalata. Il suo vomito e la diarrea mi avevano tenuto al suo fianco tutto il giorno. Quando Shawn tornò a casa, mi incolpò per averla portata in un parco giochi al coperto, dicendo che era così che aveva preso un virus. Pensando all'ultima volta che mi ero persa, presi l'iniziativa di invitare Melanie stasera. Arrivò di corsa con una valigetta, sembrando sorpresa. Le consegnai una scatola regalo blu che avevo comprato prima. "Non sono riuscita a partecipare alla tua festa di inaugurazione, quindi questo è per te." Melanie lo aprì e trasalì. Sollevò il braccialetto d'oro all'interno e lo infilò immediatamente al polso. "Mio Dio, Tiffany, è troppo... È troppo costoso," disse, anche se i suoi occhi brillavano di gioia. Premetti la sua mano prima che potesse toglierlo. "Se mi consideri un'amica, allora accettalo." Le lacrime le rigarono gli occhi mentre mi abbracciava. "Grazie, Tiffany. Lo adoro." Sentendola dire così, sorrisi e tirai fuori due biglietti per il cinema. "Vieni a vedere un film con me." Melanie mi lanciò uno sguardo scherzoso, chiaramente sorpresa. "Oh? Perché l'improvviso invito al cinema? Tuo marito e la tua piccola principessa ti hanno finalmente concesso un po' di tempo libero?" "Non permetto più a loro di dettare la mia vita. D'ora in poi, sarò io a fare le mie scelte." Ripensando al mio passato, ero sempre stata presa da compiti infiniti, così impegnata, eppure non vivevo mai veramente per me stessa. "Davvero?" Melanie mi guardò con incredulità, anche se la sua eccitazione era innegabile. "Beh, devo dire, mi piace questa nuova versione di te, spensierata, mi ricorda i vecchi tempi." Annuii. "Anche a me piace." Mentre entravamo nel teatro, Melanie allungò improvvisamente la mano e mi toccò la schiena. Mi voltai verso di lei, confusa. Sorridendo maliziosamente, alzò la mano. "La tua schiena è stupenda, dovevo toccarla. È strano, però. Di solito ti vestivi in modo così conservatore. Cosa ti ha fatto cambiare stile oggi?" Sorrisi. "Sembro bella?" Avvicinandosi, sussurrò: "Stai praticamente ipnotizzando ogni uomo nel raggio di dieci metri da te. Certo, sei bellissima. Quella schiena delicata e chiara... una vera piccola tentatrice!" Non potei fare a meno di ridere. Non era cambiata affatto, era ancora audace come sempre. Mi ricordava la mia giovane me. "Lascia che guardino quanto vogliono," risposi sottovoce. "Una persona saggia una volta ha detto che la bellezza è fatta per essere vista. Nasconderla sarebbe uno spreco." "Shawn non sarà geloso?" Melanie scherzò come se la sua gelosia contasse per me. Risi. "Se sente il bisogno di controllare cosa indossa sua moglie, non è un gran che come uomo." Melanie scoppiò a ridere, attirando sguardi curiosi dalle persone intorno a noi. Si coprì rapidamente la bocca e mi lanciò un'occhiataccia. "È colpa tua. Mi hai fatto dimenticare come comportarmi da signora." Sorridendo, le passai il secchiello di popcorn. "Ecco. Riempiti la bocca con questo e comportati." Il film non mi interessava, ma Melanie era completamente presa, i suoi occhi brillavano di eccitazione. Mi appoggiai allo schienale del mio sedile, appoggiando il mento sulla mano. Finalmente, avevo un momento per elaborare la realtà che ero tornata indietro nel tempo. A 26 anni, ero ancora giovane. Avevo tutto il mio futuro davanti a me, e questa volta, avrei vissuto per me stessa. Per ora, ero una moglie ricca, benedetta con soldi, bellezza e una vita spensierata. Nella mia vita precedente, avevo creduto che questo fosse il culmine del successo per una donna. Ero stata soddisfatta di una vita senza ambizioni, dedicandomi interamente all'educazione di mia figlia. Avevo persino sognato di avere un figlio, uno capace e carismatico come Shawn, così avrei potuto dipendere da mio marito nella mia giovinezza e da mio figlio nella vecchiaia. Ma in realtà, da quando Queena era entrata in scena, Shawn ed io eravamo stati a malapena intimi. Poteva passare un anno intero senza che succedesse nulla tra di noi, mentre io, giovane e piena di desiderio, anelavo a di più. Durante il mio periodo di ovulazione ogni mese, aspettavo con ansia che lui tornasse a casa. Tuttavia, agiva come se non vedesse lo sforzo che mettevo nel vestirmi per lui. Senza uno sguardo di troppo, spariva nel suo studio, rimanendo lì fino alle prime ore del mattino prima di ritirarsi nella stanza degli ospiti. Restavo sveglia, inquieta e frustrata, girandomi e rigirandomi mentre dibattevo se raccogliere il coraggio di bussare alla sua porta. Shawn era gentile e raffinato, non particolarmente intenso a letto. Ma quando si impegnava, poteva durare un'ora. Era piuttosto riservato. Riempiva la mia mente di aspettative e fantasie, eppure i momenti reali tra di noi erano rari, lasciandomi ancora più frustrata. Quando la frustrazione diventava troppo, non avevo altra scelta che risolverla da sola, ma si sentiva sempre vuota e insoddisfacente. "Tiffany, sta squillando il tuo telefono?" La voce di Melanie mi tirò fuori dai miei pensieri. Guardai lo schermo, vedendo il nome di Shawn lampeggiare. Rimettendo il telefono nella borsa, dissi con nonchalance: "Non voglio essere disturbata mentre guardo il film." Melanie mi guardò sorpresa prima di ricordarmi, "Tiffany, è Shawn." Appoggiando il mento sulla mano, tenevo gli occhi sullo schermo e risposi con calma: "Lo so. Non rispondo." La sua mascella cadde mentre mi guardava sbalordita per un lungo periodo. Capivo perché era così scioccata. Nella mia vita precedente, le chiamate di Shawn erano come comandi, e avevo trattato ognuna come urgente. Ignorarlo non era mai stata un'opzione. Ma ora, dopo tutto quello che mi aveva fatto passare, sia emotivamente che fisicamente, rifiutavo di obbedirgli ancora. Il telefono smise infine di squillare. Ma poco dopo, arrivò un messaggio. Shawn disse che Yuna aveva mal di stomaco e doveva andare in ospedale. Chiese quando sarei tornata a casa.