Capitolo 1 Rinascita nel 2014

Era la fine del 2044. A 50 anni, io, Tiffany Mayfield, mi avvicinavo all'ultimo capitolo della mia vita. Il cancro al seno si era diffuso nel mio corpo. Mio marito, Shawn Hartwell, non risparmiava alcuno sforzo nel trovare il miglior medico per salvarmi, ma io avevo già rinunciato. Per tre giorni, ho rifiutato di mangiare o bere. Dopo 30 anni di matrimonio, non volevo vedere il suo volto prima di lasciare questo mondo. Distesa nel letto dell'hospice, ho chiuso gli occhi stretti. Si avvicinarono dei passi. Sapevo che erano Shawn e nostra figlia, Yuna Hartwell. La voce del dottore era solenne. "Rifiuta il cibo. Non resta molto tempo." Il silenzio riempì la stanza. La mia coscienza cominciò a svanire. Poi, ho sentito la voce di Yuna, deliberatamente soffocata. "Mamma sta finalmente andando. Quando stai pianificando il matrimonio di Queena?" Dopo un momento, Shawn rispose, "Aspettiamo. Almeno fino dopo il funerale." Yuna sospirò. "Mamma ha passato tutta la sua vita a sopportare. Mi chiedo cosa l'abbia tenuta in piedi. Avrebbe dovuto divorziare prima invece di ammalarsi." All'udire le sue parole, mi sentii amara. Ero rimasta in questo matrimonio per permettere a Yuna di avere una famiglia completa. Volevo solo assicurarmi che nessuno la guardasse dall'alto in basso quando si sarebbe sposata. Ma ora, la mia persistenza sembrava uno scherzo crudele. Non importava più. Presto, avrei lasciato questo mondo che mi aveva logorato. Volevo solo essere libera. "Sembra calma, ma è ostinata - si fa del male e fa del male agli altri," mormorò Shawn. Fare del male a me stessa e agli altri? Era un modo accurato di metterla. "Anche Queena ha sofferto. Ha passato metà della sua vita con te, senza un nome o un titolo. Ma almeno sta finalmente ottenendo ciò che merita," disse Yuna con un senso di sollievo. "Sì, le devo troppo. Passerò il resto della mia vita a ripagarla," ammise Shawn, la voce pesante di colpa. Le lacrime mi riempirono gli occhi e traboccarono. Quindi era così. Tutti gli anni che avevo passato a dare tutto il mio non significavano nulla per loro. Invece, la donna che era entrata nel mio matrimonio, sopportando in silenzio per anni, era quella che ricordavano e con cui simpatizzavano. Un debole ronzio risuonò nelle mie orecchie. Il mio corpo si sentiva svuotato, disperato per il riposo. Poi, una luce acuta colpì i miei occhi, e aprii gli occhi. Una voce familiare, piena di disapprovazione, mi raggiunse. "Tiffany, svegliati. Yuna sta quasi finendo la lezione." Mi alzai di scatto e mi girai, solo per vedere mia madre, che era morta anni fa. Stava in piedi accanto alla finestra, tirando indietro le tende per far entrare la luce del sole e rivelare un rigoglioso giardino fuori. "Tiffany, stai ancora sognando ad occhi aperti? Vai a prendere Yuna ora." Si avvicinò e mi diede una pacca leggera sul braccio scherzosamente. "Sei stata sveglia fino a tardi a leggere romanzi d'amore di nuovo? Ti ho detto tante volte di non esaurirti. Spero ancora che tu e Shawn avrete presto un secondo figlio." "Mamma ... " La luce abbagliante si addolcì. Vedendo di nuovo mia madre, afferrai istintivamente la sua mano, sentii il suo calore, e mi ci aggrappai come a un tesoro prezioso. "Mamma, sei davvero tu? Come sei arrivata qui?" Sembrò sorpresa dalla mia reazione, poi curiosamente allungò la mano per toccare la mia fronte. "Tiffany, hai dimenticato tutto dopo aver dormito? Ti annoiavi, così hai chiesto all'autista di portarmi qui dalla nostra città natale per stare qualche giorno." Le sue parole sbloccarono ricordi sepolti nel profondo della mia mente. Era il 2014, poco dopo maggio. Mia madre si era presa un po' di tempo libero, e io avevo organizzato per l'autista di portarla dalla nostra città natale a Hanzora così poteva stare con me per un po'. <Potrebbe essere ...> "Va bene, smetti di comportarti in modo strano. Vai a prendere Yuna. Shawn sarà a casa per cena stasera. Devo iniziare a preparare il pesce," disse, dirigendosi al piano di sotto. Respirai profondamente e guardai intorno. Era la villa che Shawn aveva comprato dopo che ci eravamo sposati. Nel 2014, Yuna aveva già sei anni ed era all'asilo. Shawn, un locale di Hanzora, gestiva l'attività di famiglia. Come figlio maggiore, aveva guidato l'azienda eccezionalmente bene, guadagnando l'ammirazione di molti. La gente mi elogiava spesso per aver sposato un uomo giovane, capace e di successo. Mi affacciai sul balcone, lasciando che il caldo sole mi lavasse. Quindi ero rinata per una seconda possibilità? Oh, grazie a Dio per avermi riportato al 2014! La mia vita passata era spazzatura completa. Questa volta, potevo cambiarla? Non lontano, un gruppo di giovani giocava a tennis sul campo sportivo della comunità, pieno di vita ed energia. Appoggiai il mento sulla mano per un po' prima di ridere improvvisamente. Forse le mie preghiere erano state esaudite dopo tutte le volte che avevo visitato le chiese e fatto desideri. Respirando profondamente, controllai l'ora - le 15:40. Ci sarebbero voluti circa 30 minuti per guidare fino all'asilo di Yuna. Quella era stata la mia routine quotidiana come casalinga. Ma oggi, volevo una pausa. Yuna era mia figlia, ma non era solo la mia responsabilità. Presi il mio telefono e chiamai Shawn. La sua voce familiare e giovane arrivò. "Cosa c'è? Non stai andando a prendere Yuna?" Mi appoggiai sul divano e mentii casualmente, "Non mi sento bene. Mi fa male lo stomaco. Puoi andare a prenderla?" "Ho una riunione. Tua madre può andare al posto tuo?" "Mia madre è occupata a cucinare. Sai che non posso sopportare di uccidere un pesce. Manda solo l'autista a prenderla." Finché evitavo di andare a prendere Yuna, Shawn avrebbe sempre trovato un modo. "Va bene, farò mandare qualcuno a prenderla." Senza dire un'altra parola, terminò la chiamata. Mi alzai dal divano e mi diressi verso l'armadio a muro, fermandomi davanti allo specchio. Rifletteva una giovane donna in un abito casual e largo. Shawn non era attratto da me a causa della mia buona personalità. Era puramente a causa del mio viso attraente e della mia figura. Nessuno avrebbe pensato che qualcuno di così realizzato come Shawn avesse i suoi momenti superficiali. Poteva essere visto come un gentiluomo. Dopo essersi messo insieme a me, era sempre stato cortese e non aveva mai cercato una lite. Se avevamo disaccordi, ragionava con me o si ritirava in silenzio, ma non agiva mai in modo rozzo o volgare. Non bestemmiava mai, rimaneva composto in ogni momento, e gestiva le situazioni con disinvoltura. Ricordo la nostra notte di nozze. Aveva bevuto un drink prima di venire a letto. Quando mi vide in un abito da sirena, i suoi occhi rivelarono sia eccitazione che possessività, eppure chiese educatamente se poteva toccarmi. Lo ammiravo. Anche se non mi prendeva con la passione travolgente come avrebbero potuto fare altri uomini, il mio desiderio fu comunque esaudito quella notte - diventai sua moglie in ogni senso. Mi aggrappavo a belle speranze, immaginando un futuro in cui passavamo ogni giorno insieme, allevando i figli e costruendo una vita. Lui guadagnava soldi mentre io mi occupavo di tutto a casa. Ma i sogni e la realtà sembravano sempre essere separati da una linea invisibile che non poteva mai essere attraversata. Cinque anni nel nostro matrimonio, prese un'amante. Il suo nome era Queena Tackman - la sua assistente e confidente più stretta. Mi aveva detto una volta che era il suo più grande sostegno, qualcuno che poteva stare al suo fianco in battaglia e affrontare i suoi nemici. Non poteva vivere senza di lei. Ora, erano stati insieme per oltre un anno. Nella mia vita precedente, ero stata completamente all'oscuro durante questo periodo. Ma in questa vita, avevo scelto di lasciare andare - sia lui che me stessa. Avrei affrontato il mio futuro con questa mentalità: "Preziosalo - è l'unico che mi dà soldi senza chiedermi di ripagare con qualcosa come il mio corpo."