Capitolo 2 Una lezione di disciplina

Nella mia vita precedente, avevo una visione ristretta. Ma ora, volevo vedere oltre i miei vecchi limiti. Non sentivo più il bisogno di dimostrare la mia bellezza o di convincermi che Shawn mi avrebbe sempre amato. Quel tipo di pensiero era sciocco. Fortunatamente, ero naturalmente attraente: potevo vederlo nel modo in cui gli uomini mi ammiravano. Ma l'aspetto da solo non era sufficiente. Prima, mi concedeva la soddisfazione superficiale di essere invidiata dalle donne e ammirata dagli uomini. Ora, vedevo quei sentimenti per quello che erano: fragili illusioni, facilmente infrangibili. Nella mia seconda possibilità di vita, ho capito che la vera sicurezza proveniva dal potere, dall'influenza e dal rispetto. La giustizia potrebbe venire da noi, ma se volevo mantenere la mia posizione, avevo bisogno di forza. Se fossi stata un lupo, avrei dovuto affilare i miei denti; se fossi stata una pecora, avrei dovuto assicurarmi di poter correre. Dopo aver sperimentato la terrificante vita precedente, credevo che il resto della mia vita sarebbe stato pacifico e calmo. Ho studiato il mio riflesso per un po' prima di scivolare fuori dal mio abito casual e entrare nel bagno. Per cinque anni, mi ero dedicata a essere la moglie ideale, assicurandomi che Shawn non avesse nulla di cui preoccuparsi. Avevo messo via e scartato ogni outfit che accentuava la mia figura. Quando andavo a fare shopping, mi concentravo solo sulla scelta di abiti modesti e raffinati. Ma ora, la mia prospettiva era cambiata. Il mio corpo non era cambiato. In verità, era solo diventato più pieno e più grazioso con il tempo. Un semplice abito ben aderente poteva facilmente riportare la mia radiosa bellezza di un tempo. Perché avrei dovuto sprecare una figura del genere? ... Il cielo fuori si oscurava. Un veicolo fuoristrada si fermò presto davanti alla casa. Pensavo che William, l'autista di Shawn, avesse preso Yuna. Ma con mia sorpresa, era Shawn stesso. Apre la portiera posteriore e Yuna, trascinando la sua piccola borsa della scuola con una mano, inciampa a metà strada nel soggiorno. Vedendomi seduta sul divano, mi lancia la borsa. "Mamma! Perché non sei venuta a prendermi? Hai promesso di venire a prendermi in orario tutti i giorni!" Guardando mia figlia, che aveva già sviluppato un temperamento così ardente in giovane età, mi resi conto di quanto l'avessi viziata. Si comportava come una piccola principessa, ordinandomi in giro come se fossi la sua devota cameriera. Shawn entrò con una profonda ruga sulla fronte. A 30 anni, si comportava con l'eleganza raffinata di qualcuno al potere. Vestito in un abito, aveva il portamento composto di un CEO uscito direttamente da un romanzo. Nella mia vita precedente, l'avevo amato così tanto da perdermi. Ma ora, non sentivo nulla, come se stessi guardando un amante che era morto ieri. "Non voglio più parlare con te!" Yuna mi urlò arrabbiata. "Sei una cattiva mamma!" Sentendo le sue parole, mi alzai dal divano, la bloccai sulla scala e le diedi uno schiaffo. Non era troppo duro né troppo morbido: giusto abbastanza per farla tornare in sé. Yuna si coprì il viso, i suoi occhi lacrimosi pieni di incredulità e rabbia. Mi lanciò uno sguardo tagliente. "Raccogli la tua borsa della scuola," ordinai fermamente. "No!" urlò in sfida. Senza esitazione, alzai di nuovo la mano. Yuna chiuse gli occhi, preparandosi per un altro schiaffo. "Tiffany." La voce severa di Shawn tagliò l'aria. Mi voltai verso di lui mentre si avvicinava, raccoglieva la borsa della scuola e conduceva silenziosamente la sua furiosa figlia al piano di sopra. Sentendo il trambusto, mia madre uscì dalla cucina. "Cosa è successo? Yuna sta piangendo?" Mi avvicinai a lei. "Sì, l'ho colpita. È troppo viziata." "È ancora una bambina. Perché l'hai fatto?" "Proprio perché è una bambina, ha bisogno di disciplina. Altrimenti, non mi rispetterà," risposi freddamente. Il mio tono fece dare a mia madre uno sguardo perplesso. Probabilmente era scioccata. In passato, ho sempre trattato Yuna come se fosse preziosa. Anche quando faceva i capricci, la confortavo pazientemente. A volte, ci mettevo più di un'ora, e alla fine, dovevo cedere e accettare le sue varie condizioni per sistemare le cose. Ma ora, non avevo più pazienza. Non volevo sprecare il mio tempo su un bambino ingrato. Dopotutto, quella che avrebbe tesaurizzato non sarei stata io, sarebbe stata la sua matrigna, qualcuno che non aveva alcun vero titolo in questa famiglia. Ho aiutato mia madre a preparare la cena. Poiché non avevamo una cameriera, ero sempre io a cucinare. Ogni pochi giorni, una donna delle pulizie veniva a mettere in ordine, e un giardiniere si occupava del lavoro in giardino. Volevo essere una buona moglie, quindi mi assicuravo che la casa fosse sempre pulita, sia dentro che fuori. Speravo che Shawn notasse il mio duro lavoro e parlasse bene di me agli altri. "Mamma, domani andrò all'agenzia di servizi domestici," dissi casualmente mentre sciacquavo le verdure. Mia madre, impegnata ai fornelli, girò la testa. "Perché? Stai pensando di assumere una nuova donna delle pulizie?" "No," risposi con nonchalance. "Sto assumendo due cameriere." Il suo viso si riempì di incredulità. "Perché? Non c'è niente di urgente a casa. Puoi gestire la cucina, le pulizie e prenderti cura di Yuna da sola, vero?" "Mamma, sono una moglie ricca ora. Non voglio più fare i lavori domestici," dissi con un sorriso, anche se il mio tono era serio. "Le donne nella mia posizione hanno diverse cameriere. Perché dovrei rendere le cose difficili per me stessa quando posso permettermi aiuto?" Voleva discutere, ma il cibo nella padella stava per bruciare, quindi si girò rapidamente verso i fornelli. Una volta pronta la cena, mia madre mi disse, "Vai a chiamare Shawn e Yuna prima che il cibo si raffreddi." Salii al piano di sopra e entrai nella stanza dei bambini, dove Yuna stava ancora singhiozzando. Teneva in mano un paio di piccole forbici, tagliando le nostre foto. Ogni immagine di me era tagliata a pezzi: solo le sue rimanevano intatte. "Cosa stai facendo?" Ero scioccata. Non avrei mai immaginato che sarebbe andata così lontano da distruggere le nostre foto solo perché l'avevo rimproverata. Era sempre stata ingrata. "Non voglio che tu sia la mia mamma! Sei una cattiva mamma! Mi hai colpito!" Yuna alzò la testa, la rabbia bruciava nei suoi occhi lacrimosi. Guardandola, qualsiasi piccolo affetto che avevo ancora sparì completamente. "Se non sono tua madre, chi vuoi al posto mio?" chiesi con calma. Senza esitazione, Yuna urlò, "Voglio Queena! Lei mi tratta meglio! Non come te: mi hai mentito, non sei venuta a prendermi a scuola e ... mi hai colpito! Ti odio!" Non avrei mai immaginato di sentire il nome di Queena dalla mia figlia così rapidamente. Stavo per interrogarla ulteriormente quando la voce ferma di Shawn interruppe dall'ingresso. "Yuna, smetti di dire sciocchezze." Shawn aveva appena terminato una telefonata quando entrò. Nel momento in cui lo vide, Yuna lasciò cadere le forbici e corse dritta tra le sue braccia. Si aggrappò a lui stretta, singhiozzando mentre mi indicava. "Non voglio che lei sia la mia mamma! Mi ha fatto male!" Girò lo sguardo verso di me, e per un breve momento, un barlume di sorpresa attraversò il suo volto. Sapevo perché. L'abito di pizzo che indossavo abbracciava la mia figura, lasciando la mia schiena esposta. La mia pelle chiara e le curve eleganti erano impossibili da ignorare per lui.