Capitolo 5 Lui è il mio fidanzato

Il resto del servizio fotografico si svolse senza problemi, con grande delusione di quelle galline pettegole. Nessuna delle cose che avevano sperato si è avverata. Ryan si è lamentato del fatto che i suoi vestiti erano brutti, ma quando ho detto che stavano bene, non ha osato discutere. Ryan non riusciva a resistere alle critiche sul servizio fotografico, ma bastava un mio sguardo per farlo tacere. Anche dopo tre anni, era ancora così facilmente intimidito da me. E io non l'avevo mai sfiorato con un dito! Quello che doveva essere un servizio fotografico di cinque ore finì per richiedere solo due ore, grazie alla collaborazione di Ryan. Dopo, Ryan mi afferrò la mano e non la lasciò più. “Rosie! Andiamo, ti offro la cena!”. “No, grazie. Non ho ancora finito di lavorare”, rifiutai gentilmente. C'erano ancora alcuni dipendenti dell'azienda nelle vicinanze. Sarebbe stato imbarazzante essere così amichevoli con lui, soprattutto perché era un cliente così importante. “Mia Dea della Luna! Il signor Lindsay ha invitato Rosaline a cena e lei ha rifiutato!”, sussurrò uno di loro. “Wow, ma chi è Rosaline? Non solo è bella, ma è anche così impressionante! Siete sicuri che venga dalla campagna?”. “Se Ryan mi invitasse, mangerei con lui anche se dovessi scioperare!”. I sussurri fastidiosi cominciarono a insinuarsi nelle mie orecchie. Chiesi subito a Freya di ridurre l'amplificazione del mio udito. Finalmente era di nuovo tutto tranquillo. Ryan, con l'aria un po' contrariata, mise il broncio. “Rosie, perché lavori all'Eclipse Group? Lo Shadow Pack è fallito o cosa? Se è così, ti sosterrò!”. Gli ho rivolto gli occhi al cielo. “Non capiresti il mio mondo”. Con questo lo lasciai con lo sguardo perso nel vuoto e tornai in segreteria per finire la mia giornata. Alla fine della giornata lavorativa, Caden uscì dal suo ufficio. Quando mi vide seduta alla scrivania, disse: “Il nonno ha prenotato un tavolo per noi e vuole che ceniamo insieme. Andiamo”. Lo guardai perplessa. Caden sospirò con un accenno di impotenza nella voce. “Il nonno ha avuto un problema al cuore ultimamente e si sta riprendendo. Ha detto che, visto che sei qui, insiste per avere una cena di benvenuto stasera. Altrimenti, si rifiuterà di accettare il trattamento”. Ridacchiai. Richard sapeva certamente come fare pressione sui membri più giovani della sua famiglia affinché facessero ciò che voleva, proprio come faceva mio nonno. In quel momento entrò Ryan. “Rosie, sei libera dal lavoro, vero? Possiamo cenare insieme?”. Ero sorpresa che avesse aspettato fuori dal mio ufficio per cinque ore dalla fine delle riprese. Ryan notò che Caden era con me. “Caden?”, esclamò. “Rosie?” Caden ci guardò confuso. Sospirando, li guardai entrambi. “Visto che andiamo tutti a cena, perché non ti unisci a noi?”. Alla fine Ryan salì in macchina con noi sotto lo sguardo interrogativo di Caden. Ryan non ha smesso di parlare per tutto il viaggio. Ho risposto solo di tanto in tanto per evitare che si sentisse in imbarazzo. Quando arrivammo al ristorante, l'entusiasmo di Ryan entrò nel vivo. Si affrettò a tirarmi fuori la sedia, a riempirmi l'acqua e a servirmi il cibo. L'espressione di Caden era di sorpresa. “A proposito, Rosie, perché sei venuta a lavorare all'Eclipse Group? E qual è il tuo rapporto con Caden?”. Ryan chiese, guardando me e Caden avanti e indietro con uno sguardo che diceva: “Sta succedendo qualcosa tra voi due”. Guardai Caden prima di rispondere con disinvoltura: “Mio nonno mi ha chiesto di venire. Io e Caden siamo fidanzati”. Ryan, che aveva appena bevuto un sorso d'acqua, lo sputò. “Cosa?” esclamò, pulendosi la bocca con la manica. “La fidanzata di Caden che viene dalla campagna sei tu?”. Annuii, non sorpresa dalla sua reazione. “Voi due?” Ryan mi guardò incredulo. “Tu? In campagna?” Gli lanciai un'occhiata sottile e lui si tappò subito la bocca. Sì, venivo dalla campagna. Ma quella campagna ospitava una villa che valeva miliardi, innumerevoli ville di lusso e persino un aeroporto privato. “Il nonno ha detto che il fidanzamento sarà annullato dopo tre mesi, se per allora non proveremo nulla l'uno per l'altra”, aggiunsi, addolcendo lo sguardo. Ryan guardò tra me e Caden e, con la sua schiettezza, non riuscì a trattenersi dall'aggiungere: “Bene, questo è un bene. Caden non ti merita. È così freddo e noioso, non è nemmeno bravo come me”. Caden, che stava mangiando tranquillamente, alzò improvvisamente lo sguardo. La sua espressione si oscurò. Avevo la sensazione che non avrebbe preso bene quel commento. Era chiaro dalla sua natura narcisistica che sentire Ryan dire che non era abbastanza per me lo avrebbe infastidito. “Ryan, ricordi la macchina che volevi? Tuo fratello mi ha chiesto di aiutarti a comprarla, ma credo che...”. “Caden iniziò. “Aspetta, aspetta, aspetta, Caden! Non intendevo dire questo!”. Ryan ridacchiò goffamente, tirando fuori la lingua, e finalmente smise di parlare. Nessuno di noi osò offenderlo e il resto del pasto fu molto più tranquillo e piacevole senza le sue chiacchiere. Alla porta del ristorante, Ryan mi salutò con riluttanza. “Addio, Rosie! Verrò a trovarti per stare insieme ogni volta che potrò”. Gli diedi una pacca sulla testa con finto affetto. “Ci vediamo in giro, Ryan. Fai attenzione mentre torni a casa!”. Mi sembrava di salutare uno dei miei animali domestici. Mentre guardavo Ryan andarsene, Caden parlò, con la voce più fredda del solito: “Allora, sei sicura che non ti piacerò perché hai già qualcuno che ti piace, vero?”.