Capitolo 7 Il Prenup

Ciò che apparve fu una villa in stile europeo bianca a tre piani. Le enormi finestre di vetro permettevano una chiara vista del luminoso e spazioso soggiorno. Al secondo piano c'era un balcone rotondo, probabilmente la camera da letto principale, e al terzo piano, un balcone rotondo più grande adatto per un barbecue di poche persone. Tutto intorno c'erano case simili, indicando che questo era lo stile principale del quartiere. Dopo che i due entrarono in casa, Margaret Cobb, che era occupata in cucina, uscì lentamente. "Signorina Abigail," salutò, dando ad Abigail un'occhiata. Interiormente, la governante provava disprezzo. È proprio come aveva detto la signorina Lorraine - di bassa classe. E i vestiti che indossa, così economici! Margaret era stata una serva nella residenza di famiglia dei Gallagher. Franklin, preoccupato che suo nipote non si prendesse cura di Abigail, l'aveva scelta per occuparsi della loro vita quotidiana. Tuttavia, prima di venire, Margaret era già stata comprata dalla madre di Jace, Lorraine. I servi nelle famiglie ricche erano spesso astuti, e qualcuno come Margaret, che era stata con i Gallagher per decenni, era particolarmente abile nel leggere le persone. Il giorno della registrazione del matrimonio, Lorraine era stata apertamente insoddisfatta ma doveva rispettare la decisione di Franklin. Si diceva anche che a Jace non piacesse Abigail, il che rendeva Margaret ancora più audace. "Signorina Abigail, questa è la signora Cobb, che si occuperà delle vostre necessità quotidiane," disse rispettosamente Ryder. "Devo tornare in ufficio ora, ma se avete bisogno di qualcosa, non esitate a chiamarmi." "Grazie, signor Sheffield," rispose educatamente Abigail, sempre pronta a ricambiare la gentilezza con gentilezza. Appena Ryder se ne andò, Margaret iniziò a comportarsi in modo strano. "Signorina Abigail, ho alcuni affari personali da sbrigare oggi e devo prendere un permesso. Dovrete occuparvi voi stessi del pranzo e della cena." Il suo tono era più un ordine che una richiesta. Lorraine le aveva detto che a Jace non importava di questa sposa improvvisa e che probabilmente l'avrebbe divorziata entro pochi mesi. Le era stato consigliato di non preoccuparsi di prendersi cura di Abigail e di fare solo uno spettacolo per Franklin; inoltre, Jace non avrebbe passato la notte in questa casa. Con quella sicurezza, Margaret era convinta che Abigail non sarebbe durata a lungo come la giovane padrona di casa della famiglia Gallagher, quindi non si preoccupava. "Certo, fai come vuoi," disse Abigail, poi salì al piano di sopra per disfare le valigie. Non era mai stata il tipo di giovane signora viziata che non sapeva prendersi cura di se stessa. Nonostante il suo viziare, Harold non le aveva mai permesso di diventare dipendente in modo impotente. Le aveva insegnato meticolosamente le attività quotidiane, dal lavoro in cucina al giardinaggio. Aveva sempre detto: "Non stai imparando queste cose per soffrire in futuro, Abby. Sono le tue basi di sopravvivenza. Anche se avrai una buona vita e non dovrai farle tu stesso, c'è ancora una differenza tra non aver bisogno e non sapere come farle. Imparare di più non fa mai male." Mentre ricordava le parole di suo nonno, gli occhi di Abigail brillavano. Poi, con la vista offuscata, guardò la camera da letto principale e si trasferì sensibilmente nella camera degli ospiti con le sue valigie. Aveva notato due camere degli ospiti al secondo piano quando era salita. Era consapevole che Jace non avrebbe voluto condividere una stanza con lei. Anche se sperava di dare una possibilità al matrimonio e non voleva un divorzio, non era una che forzava gli altri. Anche se non voleva seguire le orme di sua madre, se a Jace veramente non piaceva, non aveva senso trascinarlo con sé. La lettera di Harold le aveva anche consigliato di resistere e aspettare fino a quando non fosse diventata più forte. L'amore e le relazioni romantiche dovevano essere presi un passo alla volta. Dopotutto, non si poteva certo sposarsi quel giorno solo per divorziare il giorno dopo, vero? Dopo aver raccolto i suoi pensieri, Abigail andò in moto in un supermercato vicino per comprare beni di prima necessità. Voleva cucinare, ma il frigo era completamente vuoto - nemmeno un frutto. Non c'era nemmeno carta igienica nel bagno. Fortunatamente, si era appena lavata le mani; sarebbe stato incredibilmente imbarazzante scoprire che non c'era carta igienica nel bel mezzo dell'uso del bagno. Slurp, slurp, sniff, slurp, ah... Abigail era seduta nel luminoso e spazioso soggiorno, mangiando un intenso stufato di kimchi piccante mentre sfogliava un libro di medicina. L'intero spazio era riempito di un odore pungente, che permeava anche gli angoli del secondo e del terzo piano. Improvvisamente, la porta principale si aprì con un clic, e un uomo che emanava un'aura fredda entrò. I primi due bottoni della sua camicia erano sbottonati, rivelando sprazzi della sua pelle chiara mentre si muoveva. Le sue sopracciglia erano aggrottate mentre copriva la bocca e il naso con una mano, il suo sguardo ghiacciato scandagliava la stanza, finendo per posarsi su di lei. "Cosa stai mangiando?" Solo allora Abigail si rese conto che stava cercando la fonte dell'odore. Non si aspettava che Jace tornasse. Vivendo sotto il tetto di qualcun altro, doveva essere considerata. "Scusa, pulirò subito. Non sapevo che stavi tornando." "Mm," mormorò, dirigendosi verso l'ingresso per aprire tutte le finestre. Non sopportava l'odore; era assolutamente orribile. In piedi vicino alla porta, fumò una sigaretta per schiarirsi le idee prima di rientrare e darle un foglio di carta. Abigail, che aveva appena finito di mettere in ordine, vide le parole sul foglio e rise di sé stessa. Era un accordo prematrimoniale. Lo prese con nonchalance, aspettandosi già questo comportamento tipico delle famiglie ricche. La vedevano ancora come una cacciatrice di dote, desiderosa di separare i beni. La data dell'accordo era il giorno prima che registrassero il loro matrimonio, ma la data della firma era quel giorno. Questa era chiaramente un'aggiunta post-matrimonio, probabilmente per impedirle di avere qualsiasi illusione. Il breve documento copriva tutto, puntando specificamente su di lei. Essenzialmente, stabiliva un matrimonio nascosto per tre mesi, dopo i quali avrebbero divorziato. La villa sarebbe stata sua, ma nessun altro bene della famiglia Gallagher. Avrebbero solo convissuto per tre mesi, e lei non avrebbe potuto rivelare il loro matrimonio a nessuno, o avrebbe dovuto 100 milioni di danni per angoscia emotiva. Crudele e astuto - in sintesi, si trattava tutto di proteggere la sua reputazione. Diede all'accordo meticolosamente preparato una lettura superficiale e poi alzò lo sguardo, estendendo la mano. "Cosa?" chiese Jace, un lampo di dispiacere attraversò il suo volto mentre supponeva che volesse fare delle richieste. "Penna, per favore." Non perse tempo a discutere, sapendo che non aveva senso farlo visto che era arrivata a questo punto. Solo quella mattina, aveva sperato che con un po' di sforzo, avrebbe potuto avere una casa. Sembra che tutti, anche la governante, tranne lei, conoscessero la realtà. Doveva svegliarsi. Jace aggrottò la fronte, sorpreso dalla sua decisione. I suoi occhi freddi la guardarono mentre firmava il documento senza esitazione. Sì, agli occhi di Abigail, stava solo firmando un referto medico - niente di più, niente di meno. Se avesse dovuto definire il suo ruolo in quel momento, lei era il dottore, e lui era il paziente affetto da delirio paranoico. Le persone ricche pensavano spesso che tutti fossero contro di loro, i loro occhi cercavano qualcuno che volesse un pezzo di loro - uno stato patologico. Probabilmente, entro un raggio di cento miglia, se qualcuno li guardava per troppo tempo, il loro radar avrebbe innescato un allarme: "Persona sospetta rilevata; stare in guardia!" Abigail restituì l'accordo firmato a lui, il suo sguardo fermo e chiaro. "Ecco, l'ho firmato, signor Gallagher. Non prenderò la casa; puoi stare tranquillo. La prenderò in prestito solo per tre mesi. Credo che anche tu abbia bisogno di questi tre mesi per guadagnare qualcosa. Buonanotte." Con questo, salì al piano di sopra, non curandosi minimamente dell'espressione o dell'umore di Jace. Quando aveva visto il termine di tre mesi nell'accordo, aveva già indovinato che non era senza motivo. L'unica spiegazione era che aveva fatto qualche tipo di accordo con Franklin, che aveva costretto quest'uomo orgoglioso a vivere con lei. Sembra che avesse indovinato bene. Gli occhi scuri di Jace seguirono la sua figura che si ritirava al piano di sopra, immerso nei pensieri. Sta facendo la difficile, o è questa una strategia a lungo termine? Se Abigail sapesse cosa stava pensando in quel momento, avrebbe potuto aggiungere un'altra diagnosi: isteria.