Capitolo 1 Costretta a Sposarsi

Il cielo di fine autunno era di un blu profondo e limpido, senza una singola nuvola a oscurare la sua brillantezza, sereno e tranquillo. Abigail Tassler si precipitò al municipio nella Mercedes-Benz della sua migliore amica. Appena uscì dalla macchina, fu accolta da una scena che la lasciò sbalordita. Parcheggiate all'ingresso del municipio c'erano quattro auto di lusso, guidate da una Koenigsegg sportiva del valore di circa 100 milioni, accompagnate da un anziano con i capelli grigi e un giovane, circondati da una dozzina di uomini alti vestiti uniformemente in abiti neri. Sarò venuta nel posto sbagliato? Questo non è qualche territorio della malavita, vero? Gettò un'occhiata ai suoi dintorni e guardò in alto. Ma quello è davvero il municipio. Dopo aver confermato nuovamente la posizione, mise le chiavi nella tasca del cappotto e si diresse verso l'ingresso. "Signorina Tassler," una voce, anziana ma vigorosa, chiamò. Girandosi, vide che l'anziano accanto all'auto di lusso la stava chiamando. Si girò e si avvicinò cortesemente all'auto di lusso. "Mi stava chiamando, signore?" L'anziano aveva i capelli grigi, un colorito rubicondo, uno spirito vigoroso, e stava dritto come un soldato in attesa. I suoi occhi erano affilati e comandanti, emanando un'aria di autorità che non tollerava la sfida. "Giovane signora, sono un amico di tuo nonno. Harold dovrebbe avermi menzionato. Questo è mio nipote, Jace Gallagher, che è qui oggi per sposarti," si presentò, indicando il giovane accanto a lui, che Abigail pensò stranamente sembrava stesse presentando un prodotto. Era come se l'anziano stesse dicendo, "Questa è una banana importata che vendo a quattro dollari al chilo. Sono in vendita oggi, e dovresti comprarla." Dopo un rapido immaginario, seguì lo sguardo dell'anziano per vedere il giovane accanto alla Koenigsegg, immerso in una calda luce solare che metteva in risalto i suoi lineamenti ben definiti, come se fossero scolpiti nel ghiaccio, con occhi enigmatici che suggerivano selvatichezza e indisciplina. I suoi lineamenti cesellati emanavano un'aura incontrollabile di regalità, affilata e distante, avvertendo gli estranei di mantenere le distanze. Abigal, che era venuta solo a causa della missione, estese cortesemente la mano per salutarlo. "Ciao, sono Abigail Tassler. Piacere di conoscerti." Il giovane non rispose subito. Con il suo sguardo sotto zero, la esaminò prima di emettere infine una risposta sprezzante. Wow, così distante, o sono solo i suoi riflessi lenti? Abigail si chiese ma non fece nulla della sua risposta poiché era venuta solo per adempiere all'arrangiamento del nonno. Inoltre, erano perfetti sconosciuti prima di questo, e mentre lei era stata costretta a questo, sembrava che anche il giovane non fosse venuto volentieri, spiegando il suo comportamento. Leggermente imbarazzata, abbassò la mano destra pendente. Aveva preso qualche ora di permesso dall'ospedale, e come una che apprezzava molto i suoi soldi, non voleva sprecare un altro secondo, rischiando inutili detrazioni dal suo stipendio. "Bene, finiamola con questo," disse, guardando l'uomo, il suo sguardo fermo e senza paura. Era davvero di fretta e preoccupata per la coda poiché il suo permesso di tre ore e lo stipendio erano in gioco. Tuttavia, agli occhi del giovane, Abigal era disperata di sposarsi con lui. Con le palpebre leggermente abbassate e un volto impassibile ricoperto di ghiaccio, chiese, "Sei di fretta?" "Sì, un po'," rispose senza offrire una spiegazione, rispondendo solo a ciò che le era stato chiesto perché era davvero premuta per il tempo. Aveva preso solo qualche ora di permesso dal lavoro, non mezza giornata. Poco sapeva che questo avrebbe generato risentimento e pregiudizio. I suoi occhi contenevano un inconfondibile accenno di scherno. Passò oltre senza un attimo di pausa, le sue lunghe gambe lo portarono direttamente verso il municipio, seguito dall'anziano. Il personale del municipio fu un po' sorpreso dalla grandiosità, ma il giovane era bello, il che fece svenire il personale femminile. "Signor Gallagher, signor Gallagher, per favore seguitemi. Abbiamo organizzato personale specializzato per assistervi." Il direttore del municipio, Jonathan Zander, li salutò. "Portate fuori i documenti velocemente e dateli al signor Zander," sollecitò l'anziano, Franklin Gallagher. Jace impassibilmente consegnò i documenti pronti a Jonathan, che li accettò rispettosamente prima di rivolgersi ad Abigail. "Avrò bisogno anche dei tuoi documenti, signora Gallagher." Signora Gallagher?! Non sono ancora a un passo dal diventare una donna sposata? E chi è questo ragazzo? Perché il direttore è così timoroso di lui? Aspetta, non è mica un boss della mafia, vero? Dannazione, avrei dovuto chiedere a nonno il suo background! Per risparmiare tempo, consegnò frettolosamente i suoi documenti a Jonathan e chiese tranquillamente, "Quanto tempo ci vorrà?" A quel punto, il giovane fissò di nuovo il suo sguardo su di lei, pieno di curiosità sprezzante. Eh, è davvero quel tipo di donna. Così disperata anche quando siamo già nel municipio. Sentendo il suo sguardo sgradevole, spiegò, "Beh, questo è il mio primo matrimonio, quindi sono solo curiosa, tutto qui. Per favore, procedi." Beh, questo è davvero il mio primo matrimonio, e non è contro la legge chiedere. Che c'entra lo sguardo? "Non ci vorrà molto, signora Gallagher; al massimo mezz'ora. Per favore, venite qui per una foto e per compilare alcuni moduli," rispose Jonathan deferente. Attraverso un canale veloce, non avrebbero dovuto passare il tempo ad aspettare. Inoltre, Jonathan sapeva che Jace non aveva tempo da perdere stando qui. Abigail annuì in segno di soddisfazione e felicità. Il suo futuro marito era assolutamente distante, mandandole un brivido lungo la schiena. Era spiacevole che dovesse sentire il suo freddo in un inverno così rigido. In questa situazione, pensò che avrebbe preso la rincorsa una volta finito e superato tutto. Il suo comportamento infastidì di nuovo Jace. Eh, è davvero una bella faccia con fantasie sciocche. Stiamo già registrando, eppure è ancora così impaziente, chiedendo quanto tempo ci vorrà. Così disperata! Purtroppo, Abigail non sapeva nulla del disprezzo e del disgusto di Jace per lei. Proprio come Jonathan aveva promesso, finirono di registrare il loro matrimonio in meno di mezz'ora - 18 minuti, per l'esattezza - e Franklin supervisionò personalmente l'intero processo, il suo cuore tumultuoso finalmente si calmò quando Jace gli consegnò il certificato. Nel frattempo, Abigail, di fretta di andarsene, infilò il certificato di matrimonio in tasca e salutò l'anziano. "Devo andare di fretta, nonno Franklin." "Certo. Jace, dai il tuo numero di telefono a lei e aiuta Abby a trasferirsi nella casa coniugale domani." A quel punto, Jace fece un gesto alla sua guardia del corpo, che prontamente le consegnò un biglietto da visita su istruzione. Abigail ci diede un'occhiata e lo infilò in tasca con appena alcune emozioni. Improvvisamente, l'uomo che camminava davanti si fermò e si girò, il suo sguardo silenzioso ma freddo come il ghiaccio, privo di qualsiasi emozione. I suoi occhi sembravano profondi, insondabili pozzi, che irradiavano un freddo glaciale. "Signorina Tassler, spero che manterrà riservati gli eventi di oggi. Se qualcuno lo scopre, ne sopporterà le conseguenze. E un promemoria amichevole, non è una conseguenza che può permettersi." Detto questo, se ne andò senza guardarsi indietro. Abigail impiegò un po' a capire che era appena stata minacciata. Tutto sommato, vuole che il matrimonio rimanga un segreto, vero?! Per il tempo che avrebbe potuto dirlo chiaramente, ha scelto di parlare in enigmi! Eh, certamente non ha niente di meglio da fare. Beh, io non mi lascio intimidire facilmente. Prima di lasciare l'edificio, alzò lo sguardo su uno slogan: 'Se qualcuno ti ama, non importa se ti sposi o no. Se qualcuno non ti ama, nemmeno la legge può proteggerti perché le leggi non possono legare il cuore. Il matrimonio non garantisce la felicità, e essere single non significa infelicità. Siamo nati soli e inevitabilmente moriremo soli. L'amore è un lusso dello spirito; è ok vivere senza di esso.' Lo trovò abbastanza ragionevole, lo lesse diverse volte con emozioni contrastanti, sentendosi stranamente connessa eppure completamente diversa dal suo stato d'animo attuale. Sposare uno sconosciuto che chiaramente non l'amava - era vero che il matrimonio non garantiva la felicità. Per ora, doveva tornare al lavoro; c'era ancora tempo. Scattò una foto del certificato di matrimonio e lo inviò a suo nonno, insieme a un messaggio vocale. "Ho completato la missione, nonno. Questo è un vero certificato. Se non mi credi, puoi chiamare nonno Franklin. Ha supervisionato personalmente l'intero processo. Quindi ora, puoi per favore smettere il tuo sciopero della fame e non farmi preoccupare più? Sto tornando all'ospedale ora, ok?" Il nome dell'anziano è Franklin, giusto? E come si chiama di nuovo suo nipote? Dopo aver inviato il messaggio, bloccò il suo telefono e lo infilò in tasca, dirigendosi direttamente verso la Mercedes-Benz.