Capitolo 5 Facciamo un'altra chiacchierata, nonno

Attraverso una notte di pioggia, il fresco sussurra in profondità, Nei sogni dove le ombre si insinuano dolcemente. Su innumerevoli foglie di loto, il respiro dell'autunno scende, Dando il benvenuto alla stagione, dove l'estate finisce. Che fosse perché Harold se ne era andato con la mente turbata o perché anche i cieli piangevano per il nonno e la nipote, piovve intensamente tutta la notte. Abigail, insieme ai due servitori di Harold, vegliò al suo fianco nella sala del lutto fino all'alba. "Abby, le mie condoglianze. Non essere troppo triste. Per Harold, potrebbe essere un sollievo," disse Victoria, la madre di Noelle, che era arrivata presto con Noelle per rendere omaggio. "Non essere triste, Abby. Al nonno Harold non piace quando piangi. Non può andarsene in pace così. Hai ancora me." Noelle confortò la sua migliore amica, abbracciandola stretta. Vedere quanto fosse diventata fragile Abigail durante la notte spezzò il cuore di Noelle. Dopo aver abbracciato Noelle per un po', Abigail si inchinò cortesemente a Victoria, che provò un pizzico di simpatia per il nonno e la nipote. Da quando erano piccole, sua figlia e Abigail erano state vicine, spesso giocavano insieme nella stanza di Noelle. A Victoria era sempre piaciuta Abigail e una volta aveva sperato di farla sposare con suo figlio, ma poteva vedere che Abigail lo vedeva solo come un fratello maggiore. Dopo aver espresso le sue condoglianze, Victoria se ne andò, e Noelle chiese di restare con Abigail. Victoria non si oppose. "Sei una maledetta strega!" Dominic Tassler, il padre di Abigail, irruppe, urlando. "Perché non mi hai detto che tuo nonno è morto la notte scorsa?! Hai un secondo fine, vero?! Sei proprio come tua madre! Ti dico—" "Se sei qui per disturbare il nonno, per favore gira i tuoi nobili piedi verso la porta," replicò Abigail, fissando Dominic con un odio puro, privo di qualsiasi affetto padre-figlia. Dominic fu colpito dal suo sguardo freddo e omicida, uno sguardo che aveva visto solo una volta prima—il giorno in cui sua madre si era gettata. Quelli che partecipavano alla commemorazione sussurravano tra loro. Tutti conoscevano la situazione della famiglia Tassler. Alcuni provavano pena per Abigail, mentre altri guardavano con curiosità, ma pochi potevano davvero empatizzare. Non volendo che la sua amica litigasse con Dominic davanti al memoriale di Harold, Noelle si fece avanti. "Signor Tassler, sei qui da un po' ormai. Non dovresti rendere omaggio al nonno Harold? Tutti stanno guardando." Anche se Noelle parlava a bassa voce, le sue parole erano abbastanza vicine da essere udite da quelli nelle vicinanze nella sala commemorativa altrimenti silenziosa. Considerando l'influenza della famiglia Suvari e l'occasione, Dominic non continuò il suo trambusto. Franklin fu l'ultimo ad arrivare. Dopo aver scandagliato la stanza e non aver visto il suo deludente nipote, si avvicinò all'altare e rese omaggio. "Abby, dopo il funerale di Harold oggi, trasferisciti a Covingdel Residence. Gli darà pace," suggerì Franklin. "Va bene, grazie, nonno Franklin." Abigail non rifiutò apertamente, decidendo di lasciare tutte le questioni per il giorno successivo. Il cielo rimase coperto, spesse nuvole basse riempivano l'orizzonte, e una brezza leggera tagliava attraverso la sua felpa nera come una lama affilata, facendo stringere il suo petto di dolore. Nel cimitero, Noelle stava sotto la pioggerellina, tenendo un ombrello nero per la sua migliore amica, accompagnandola silenziosamente. "Perché non scendi prima, Nellie? Vorrei parlare con il nonno per un po'." La voce debole ma determinata di Abigail spezzò l'aria silenziosa. "Va bene, prendi l'ombrello con te. Ti aspetterò ai piedi della collina." Noelle non rifiutò, capendo il bisogno di Abigail di un ultimo addio con Harold. "No, prendi tu l'ombrello. Piove appena; non mi bagnerò. Non preoccuparti, il nonno è con me. Mi manterrà asciutta." Gli occhi di Noelle si arrossarono all'istante, le lacrime offuscavano la sua vista mentre guardava la tomba di Harold. La sua voce si strozzò, "Va bene, ma non restare troppo a lungo. La pioggia è un po' fredda, e il nonno Harold non vorrebbe che ti ammalassi." Abigail non rispose a Noelle, tenendo gli occhi fissi sulla tomba del nonno. L'epitaffio portava il suo nome invece di quello del padre, Dominic. Mentre Noelle scendeva la collina, le lacrime le scorrevano sul viso. Nella pioggia nebbiosa, Abigail stava senza ombrello o impermeabile, lasciando che la pioggia le bagnasse i capelli e le guance. La pioggia fine bagnava la lapide. Usò la sua mano sottile per asciugarla continuamente. "Siamo di nuovo solo noi due, nonno. Chiacchieriamo un po'. Devo criticarti oggi, nonno. Hai scelto il peggior tempo. Volevo un giorno di sole per dire addio, ma tu credevi in tutto questo. Ho dovuto spendere una fortuna per trovare qualcuno che scegliesse questa data per te e guarda che tempo abbiamo avuto! Se non l'avessi fatto, forse sarebbe stato meglio." Lei annusò e guardò in alto verso il cielo cupo, trattenendo le lacrime. "Mi manchi già tanto, nonno, tantissimo. Ma cosa posso fare? Non voglio nemmeno tornare in una casa senza di te. Quella casa è piena dei nostri ricordi d'infanzia, e non riesco a distinguere la realtà dai sogni lì. Oggi, nonno Franklin mi ha detto di trasferirmi nella casa dell'uomo che hai scelto come mio marito, ma non sono abituata a vivere con uno sconosciuto. Cosa dovrei fare, nonno?" Si appoggiò alla lapide come se stesse abbracciando il nonno un'ultima volta. Mentre scendeva la collina, la pioggia si era fermata— forse Harold si stava sentendo dispiaciuto per sua nipote. Quando arrivò ai piedi della collina, trovò l'auto di Noelle ancora parcheggiata lì. Abigail aprì la porta e si sedette sul sedile del passeggero. Quando arrivarono alla residenza Tassler, un servo si precipitò fuori. "Signorina Abigail, c'è un avvocato che la aspetta dentro." "Davvero? Ha detto di cosa si tratta? Il nonno non ha detto niente." "Andiamo dentro e vediamo. Potrebbe essere qualcosa che il nonno Harold ha organizzato," indovinò Noelle. Non poteva essere nessun altro a venire a vedere la sua amica a quest'ora, e certamente non un avvocato, perché Abigail non deteneva nessuno degli asset della famiglia Tassler, quindi doveva essere qualcosa che Harold aveva pianificato. Si prendeva cura di Abigail come della sua stessa vita, quindi era improbabile che non le avesse lasciato nulla. L'uomo dentro indossava un completo nero e occhiali da vista, emanando un'aria di studioso e professionista, sembrava avere una quarantina d'anni. Si alzò quando Abigail entrò e si presentò. "Buongiorno, signorina Tassler. Sono Darius LeStrange, un avvocato incaricato dal vecchio signor Tassler. Sono qui per eseguire le sue ultime volontà." Noelle non fu sorpresa dal suo scopo, avendo già indovinato prima di entrare. "Signor LeStrange, prego, si accomodi. Cosa ha incaricato mio nonno di fare?" chiese Abigail, sedendosi. Noelle si sedette accanto a lei. Darius aprì la sua valigetta nera e posò diversi documenti firmati da Harold sul tavolino. Cominciò a spiegare, "Il primo documento è un accordo di trasferimento per il venti per cento delle azioni della Tassler Co. Il secondo è un atto di donazione per questa casa. Legalmente, dovrebbe andare a tuo padre, ma il vecchio signor Tassler aveva il diritto di assegnare i suoi beni come riteneva opportuno, quindi non devi preoccuparti di eventuali dispute. "Questo terzo documento riguarda tutti i fondi, le azioni e il denaro in banca del vecchio signor Tassler, che ha designato di essere sotto il tuo nome. Questi sono stati tutti autenticati dal vecchio signor Tassler stesso. Anche se non firmi oggi, sono obbligato a trasferire tutto a tuo nome. Questo è il mio dovere verso il vecchio signor Tassler, e spero che tu collaborerai." Come avvocato esperto, poteva vedere che questa giovane donna era esitante nell'ereditare, e finalmente capì le misure approfondite che Harold aveva preso. "Procediamo con le firme, signorina Tassler. È meglio onorare i desideri del vecchio signor Tassler. Ha detto che questi erano dovuti a tua madre e a te." "Va bene," disse Abigail mentre firmava rapidamente ogni documento e apponeva le sue impronte digitali. Una volta completate tutte le procedure, Darius le consegnò una lettera, dicendo, "Grazie per la tua collaborazione, signorina Tassler. Questa lettera è del vecchio signor Tassler. Per favore, prendila e accetta le mie condoglianze." Con questo, se ne andò prontamente. Il suo compito era completo. Ci sono voluti quasi due decenni, ma finalmente era fatto. Darius si era costruito una reputazione stellare nei suoi vent'anni, diventando una figura di spicco nel cerchio legale grazie alle sue abilità. La fama e la gloria improvvisa portarono all'arroganza, e l'arroganza portò alla compiacenza. Un singolo caso miscalcolato lo fece crollare. Perse una causa difendendo un erede ricco, una sconfitta che lo lasciò devastato. Un giorno, Harold si avvicinò a lui, chiedendogli aiuto per redigere un testamento e farlo autenticare. "Giovane, come può un caso perso farti così scoraggiato? Per chi ti sei sforzato tutti questi anni?" Darius alzò lo sguardo verso il gentile anziano. "Signore, chi sei tu?" "Presto sarò il tuo cliente," rispose Harold. "Sei abbastanza sicuro di prendere questo lavoro?" Da quando aveva perso quel caso, nessuno aveva cercato i servizi di Darius. Questo gli diede un barlume di speranza. "Sì, lo prenderò." "Bene, c'è ancora speranza per te." Dopo aver completato tutti gli arrangiamenti con Harold, gli furono date delle istruzioni. "Spero che non darai questo video a mia nipote. Tienilo con te durante la tua vita. Se non è mai necessario, lascia che occupi un piccolo spazio nella tua cassaforte. Per quanto riguarda questi documenti, ti compenserò. Giovane, sei competente, ma ti manca una certa stabilità. Non importa quanto alto tu salga, non essere mai arrogante. L'autoriflessione è la chiave per raggiungere le altezze a cui aspiri." Riflettendo su quei giorni, Darius provava una grande gratitudine per la guida e l'assistenza tempestiva di Harold. Per oltre dieci anni, aveva custodito quei documenti. Finalmente, il suo dovere era finito, tranne per una cosa che non aveva consegnato ad Abigail. Lo stipendio e la fiducia che Harold gli aveva fornito negli anni superavano di gran lunga la normale compensazione. Darius era un uomo di gratitudine.