Capitolo 10 La sfida di Hayley

Arrabbiata e infastidita, Erica pensa subito ad Hayley, che ritiene essere l'unica persona in grado di aiutarla a tramare contro Anastasia. Pertanto, la contattò per incontrarla in un caffè. Quando Hayley arrivò, si presentò con un abbigliamento poco appariscente. Come faceva di solito, si diresse verso Erica e si sedette di fronte a lei. "Hai detto che sei partita per un viaggio. Dove sei andata?". Erica chiese con curiosità. "Ehm... È stato solo un breve viaggio in città per qualche giorno. In fondo, avevo bisogno di una pausa", rispose Hayley in preda al panico, perché non voleva che Erica sapesse che ultimamente viveva come una donna ricca. "E il tuo negozio? Non hai intenzione di tornare in attività?". "No. Il negozio non sta andando bene ultimamente, quindi ho deciso di prendermi una pausa". Hayley sembrava non curante, nonostante la situazione preoccupante della sua attività. Erica rispose stizzita. "Lo sapevi? Oggi Anastasia ha dato sui nervi a mia madre e a me. È tornata, ma non è tutto perché ora è madre di un figlio illegittimo". Hayley rimase sbalordita quando lo sentì, tenendo la mano di Erica mentre chiedeva ansiosamente: "Che cosa hai detto?! Ha un figlio?!". Notando la reazione drammatica dell'amica, Erica si fermò per qualche secondo e confortò la prima. "Quel bambino è il suo figlio illegittimo. Hai paura che porti con sé l'uomo che abbiamo messo in piedi per un'avventura di una notte e che venga a cercarci? Rilassati, non succederà nulla!". "Che aspetto ha il bambino? Quanti anni ha?" Hayley divenne particolarmente sensibile, pensando che fosse necessario che lei fosse al corrente di tutto ciò che riguardava Anastasia. In fondo, non poteva fare a meno di chiedersi se il figlio di Anastasia appartenesse a Elliot. "Ho saputo da mio padre che il bambino ha tre anni e mezzo, e il padre è probabilmente qualcuno con cui ha fatto sesso quando viveva all'estero", rispose Erica infelicemente. Tre anni e mezzo? Hayley calcolò attentamente il tempo e dedusse che il bambino non era di Elliot, tirando immediatamente un sospiro di sollievo. Aveva avuto solo un'avventura di una notte con Elliot. Non era possibile che fosse rimasta incinta così facilmente in una sola notte. Al solo pensiero, Hayley cedette alla sua curiosità e chiese a Erica altre informazioni su Anastasia. "Come sta adesso? Dove lavora?". "Ora è una designer di Bourgeois, ma qual è il problema? È solo una stilista qualunque?". Erica era chiaramente contrariata. Allo stesso tempo, Hayley condivideva il disprezzo e lo sdegno che Erica nutriva per Anastasia, esprimendo esattamente ciò che le passava per la testa. "Beh, devo ammettere che ha sempre avuto talento nel disegno, ma non si è nemmeno laureata, quindi che strada può fare nella sua carriera di designer?". "Esattamente! È solo una falsa che cerca di fare la furba, eppure riesce a guadagnarsi il favore di mio padre. Inoltre, persino quel cretino di suo figlio sa come rendere felice mio padre. Stronzate!" Erica non si curava più della sua decenza e si comportava come la sua esuberante madre. Nel frattempo, Hayley, che era più astuta e accorta, le diede un consiglio. "Sai una cosa, Erica? Dovresti allontanarla da casa e probabilmente anche da questo Paese, visto che non ti piace così tanto! Dopotutto, devi liberarti del tuo peso". "È proprio quello che ho in mente anch'io. Quando sarà il momento, mi assicurerò che se ne vada". Erica strinse i pugni e giurò tra sé e sé. Tuttavia, Erica non sapeva che Hayley non desiderava altro che Anastasia sparisse per sempre, perché era l'unico modo per continuare a godersi la sua vita agiata e il favore di Elliot. Improvvisamente, Erica fu attratta dalla collana che Hayley indossava. "Hayley, qual è la marca della collana che indossi? È così bella!". Hayley si strofinò la collana con un sorriso. "Oh, è solo un falso che ho comprato da un venditore di seconda mano". Conoscendo il background finanziario di Hayley, Erica non trovò nulla di male nella sua incapacità di acquistare una collana autentica. Tuttavia, la collana che Hayley indossava era in realtà un prodotto del valore di oltre due milioni del QR Jewelry Group. Inutile dire che non aveva idea di chi l'avesse disegnata. Sentendo le lamentele e i mugugni di Erica, Hayley non riuscì a smettere di guardare l'ora a causa dell'appuntamento al viso. Dopo tutto, era così ossessionata dall'idea di conquistare il cuore di Elliot che voleva addirittura sottoporsi a un intervento di chirurgia plastica per apparire più bella. Stanca di essere messa in ombra da Anastasia fin da quando erano bambine, Hayley voleva disperatamente dire addio al suo aspetto ordinario. Tre giorni dopo, intorno alle 5 del mattino, Hayley fece un brutto sogno in cui vide Elliot riconoscere Anastasia quando la incontrò. Per questo motivo, fu duramente scacciata dalla villa e dimenticata mentre guardava Anastasia portarle via tutto ciò che aveva. "No! Per favore! No!" Hayley si alzò di scatto in preda all'orrore, con il volto coperto di sudore e guardando freneticamente ciò che la circondava, finché non si rese conto che si trattava solo di un sogno. Spaventata dall'incubo surreale, Hayley capì che non avrebbe mai più potuto mettere le mani su ciò che Elliot le aveva dato una volta che li avesse persi tutti. Mentre la sua avidità di ricchezza aveva la meglio su di lei, l'ossessione per l'attuale comodità della sua vita prese inconsapevolmente il sopravvento sulla sua mente. No, non devo perdere quello che ho adesso! Non devo! Presto gettò il cuscino a terra, come se fosse Anastasia. "Perché non sei morta, Anastasia? Perché non sei morta?!". Anastasia si rivelerà una minaccia per me solamente finché sarà ancora in grado di respirare. Improvvisamente, Hayley strizzò gli occhi e capì che era necessario che si incontrasse con Anastasia perché voleva sapere se quest'ultima era al corrente di ciò che stava accadendo allora. Soprattutto, voleva scoprire se Anastasia sapeva che aveva passato la notte a letto con Elliot. Se Anastasia sa cosa sta succedendo, credo che dovrò fare qualcosa per evitare che accada il peggio. Nonostante questo pensiero, Hayley era sicura che Elliot non ricordasse con chi aveva dormito quella notte, perché l'orologio era l'unico indizio che aveva prima di decidere che Hayley era la persona che stava cercando. Tuttavia, si preoccupò subito di un'altra possibilità, chiedendosi cosa sarebbe successo se Anastasia fosse stata in grado di riconoscere Elliot. Non era consapevole di ciò che stava accadendo quella sera, ma non si poteva dire che qualsiasi parola detta durante la loro conversazione avrebbe potuto rinfrescare la loro memoria e aiutarli a riconoscersi. Sopraffatta dalla paura e dall'ansia, Hayley decise di alzarsi di soppiatto dal letto e di vestirsi perché voleva incontrare Anastasia al Bourgeois per scoprire quanto sapeva. Nel frattempo, Anastasia si stava dirigendo verso il suo ufficio dopo aver accompagnato il figlio a scuola la mattina presto. Poi, fu occupata da una riunione sul lancio di un nuovo prodotto dell'azienda, in cui Felicia voleva che tutti presentassero più di dieci proposte entro la fine del mese. Quando tutti uscirono dalla sala riunioni, Alice urtò intenzionalmente Anastasia e la provocò. "Ho sentito che il Presidente Presgrave ha aumentato la ricompensa a un milione, quindi sappi che non mi lascerò sconfiggere da te, Anastasia". In quell'istante, Anastasia rimase stordita dall'improvvisa provocazione di Alice, che le lasciò il dubbio su cosa avesse in mente Elliot con la ricompensa di un milione. In qualche modo, aveva la sensazione che Elliot stesse cercando di interferire con la competizione, considerando il suo potere e il suo status. Questo tizio sta cercando di darmi un milione in questo modo? Non è possibile! La correttezza è la cosa più importante di questa competizione! Dopo tutto, l'ultima cosa che voglio è essere un vincitore di una gara truccata organizzata da lui. Mentre Anastasia tornava nel suo ufficio con emozioni contrastanti, Grace si avvicinò con una tazza di caffè e disse: "Signorina Tillman, ha un ospite". "Un ospite? Chi?" "È in sala d'aspetto. Potrei accompagnarla qui", rispose Grace. "Certo." Anastasia non aveva idea di chi fosse il visitatore, quindi decise di aspettare per scoprirlo. Non molto tempo dopo, si sentì bussare alla porta, poco prima che Grace aprisse la porta con una sagoma che emergeva alle sue spalle. Nonostante fossero passati cinque anni da quello sconvolgente incidente, Anastasia si sentì subito piena di odio e rancore. Non appena Grace si chiuse la porta alle spalle e se ne andò, Anastasia chiese glacialmente: "È stato audace da parte tua passare di qui". Hayley arcuò le labbra verso l'alto. "Ho sentito che lavori in questa zona e, visto che mi trovavo per caso da queste parti, ho pensato di passare a fare una visita". "Mi fai schifo". Anastasia strinse la mascella, reprimendo l'impulso rabbioso di dare uno schiaffo alla signora. "Ti faccio schifo? Cosa c'è che non va? Non eri soddisfatta del gigolò con cui sei andata a letto quella notte? Ho scelto il più bello per te". Hayley sorrise sinistramente. "Non dirmi che ti ricordi ancora la faccia di quell'uomo". "Zitta!" Anastasia rabbrividì dalla testa ai piedi per la rabbia. "Saresti in grado di riconoscere quell'uomo se fosse di fronte a te?". Hayley continuò a chiedere con fare indagatore.