Capitolo 5 Benvenuti a Moonriver, suppongo

Archer e Beau mi hanno letteralmente buttato fuori dal loro tempio. Atterrai nella polvere con un tonfo e rotolai immediatamente sulla schiena per maledire i miei assalitori. Fortunatamente per loro, avevano già chiuso la porta ed erano nascosti alla mia vista. Mi alzai e mi spolverai. Per oggi ne avevo abbastanza di questa nuova scuola ed ero pronto a ritirarmi a dormire. Tornai al centro studentesco. Una delle guardie mi diede la mia carta d'identità e mi indicò il dormitorio dove avrei dovuto essere. Lo ringraziai e ricevetti un cenno di avvertimento prima che si immergesse nuovamente nel suo lavoro. Strano. Questo posto era dannatamente strano. Attraversai il campus fino al mio dormitorio. A quanto pare il mio bagaglio era stato portato lì da alcune delle altre guide. Avevo un vuoto nello stomaco che lentamente scendeva fino alle dita dei piedi. C'era qualcosa che non andava. L'Esther Hall era uno dei dormitori più piccoli del campus. Tuttavia, era ancora bello come il resto degli edifici. Tenevo in mano il mio documento d'identità e mi spinsi all'interno dell'edificio. C'era un piccolo tornello che mi aspettava. Ho inserito il mio documento e ho trattenuto il respiro. DENUNCIATO. Giusto. Certo. Riprovai, quasi incredulo. Non poteva essere vero. Com'è possibile che sia successo? DENUNCIATO. Ho provato ancora e ancora e ogni volta appariva una parola rossa brillante e un suono acuto che mi faceva venire voglia di infilare il pugno nel lettore di schede. NEGATO. NEGATO. NEGATO. “Non cambierà”, disse una voce. Ho girato la testa verso il suono. Una guardia era seduta dietro una scrivania alla mia destra che non avevo notato quando ero entrato. Le sue gambe erano appoggiate sulla scrivania e incrociate alla caviglia. Era leggermente sovrappeso e completamente trasandato. “Cosa?” Dico. Lui batte il dito sulla scrivania, lontano dalla mia vista. “Chloe Kissimet, giusto?”, dice. “È stata appena inserita nella lista degli Intoccabili più recente.” “Per l'amor del cielo...” mormoro tra me e me. Faccio un respiro profondo. “Senti, le mie cose sono di sopra, nel dormitorio che mi è stato assegnato. Se non mi lasciate andare di sopra, potete andare a prenderle?” C'è stato un trambusto fuori dal dormitorio. Guardo fuori dalla finestra e vedo una pila di tessuti che ondeggia al vento. Aumenta di volume fino a quando una valigia viene scaraventata dal cielo e atterra con un tonfo. I miei occhi si allargano per l'orrore quando noto l'etichetta verde brillante della valigia con le mie iniziali. Guardo di nuovo la guardia, assolutamente scioccata. Lui mi sorride e indica pigramente la finestra. “È tua?” Mi precipito fuori dal dormitorio e mi immergo nella follia. Le mie cose sono ovunque. Sono tutte macchiate di una specie di inchiostro grigio macchiato. Anche il nuovo abito Chanel che mi ha regalato Isaac. Tutto è grigio. Crollo a terra e inizio a setacciare le macerie, sperando di trovare qualcosa che non sia grigio. Per la prima volta da quando sono arrivata in questo campus, non sono sicura di cosa fare. Un totale disperato si insinua nel mio cervello come un parassita. Stringo tra le mani i brandelli della mia maglietta preferita e sento le lacrime pungermi gli occhi. All'improvviso, sento un tocco sulla spalla. Mi volto bruscamente e assumo immediatamente una posizione di difesa. Con mia grande sorpresa, la ragazza di fronte a me è piccola e non rappresenta una minaccia. I suoi occhi sono grandi dietro grandi occhiali. Le sue orecchie sono leggermente troppo grandi per la sua testa e la fanno assomigliare a un topolino spaventato. “Mi scusi?”, squittisce. “Sì?” Rispondo, ancora incerto su tutti. “Dovrei accompagnarti nella tua nuova stanza”, dice. La sua voce trema leggermente. “Oh”, abbandono la mia posizione e guardo il disastro di una valigia che mi circonda. “Lasciami...” Inizio a raccogliere tutte le mie cose e le butto nella valigia. Una delle ruote è rotta, quindi sarà un problema trasportarla ovunque questa ragazza mi porterà. Raccolgo tutte le mie cose a brandelli e guardo di nuovo la ragazza. Lei annuisce una volta prima di correre verso il campus. Mi fa girare intorno alla scuola fino all'altro lato della proprietà. Provo un briciolo di speranza quando raggiungiamo un edificio più grande della Esther Hall. La speranza si infrange quando mi porta dietro il lato dell'edificio fino alla porta di una cantina. Apre la porta e scende delle scale debolmente illuminate. Mi sembra di entrare in un campo di prigionia quando entro nella stanza. È un guscio di terra con alcune culle sparse. Tutti i presenti indossano abiti grigi e hanno un aspetto assolutamente miserabile. È uno spettacolo disgustoso da vedere. “Bene”, dice la ragazzina e tira su il naso. “Benvenuto nella Grotta.” Mi guardo di nuovo intorno con stupore. “Siete tutti....” “Intoccabile, sì”, dice la ragazza. Mi fa cenno di dirigermi verso una culla vuota e ci sediamo entrambi. Lascio cadere la mia valigia sul pavimento. Mi sembra così fuori luogo in un ambiente del genere. “I fratelli Hayes ci hanno tutti marchiato come Intoccabili in un modo o nell'altro”, continua la ragazza. “Tendono tutti a fare la stessa cosa ai nostri beni dopo che li abbiamo offesi in un modo o nell'altro.” Mi sorride tristemente. “Purtroppo, la vista dei tuoi vestiti che volano in aria è una cosa che ho visto spesso.” Sospira. “A tutti gli effetti, siamo ancora studenti qui. Frequentiamo tutti i corsi e alla fine ci diplomiamo. Ma nessuno ci parla. Le uniche persone che possono rivolgersi a noi sono gli Intoccabili stessi. Anche i professori tendono a ignorarci durante le lezioni.” “Dannazione”, dico io. “È disumano.” La ragazza scrolla le spalle. “È bello essere ignorati. È meglio che essere presi in giro. A proposito, io sono FA.” “FA?” Chiedo. “È l'abbreviazione di qualcosa?” Lei diventa subito rossa in viso e mi fa una risata imbarazzata. Si aggiusta di nuovo gli occhiali. “Sì, purtroppo. Culo grasso.” “Culo grasso?!” Ho un sussulto. “È questo il tuo nome?” Lei inclina la testa. “Non si può dire, a livello governativo, ma sì. Ecco qua.” “Sono quei maledetti fratelli, non è vero?” Ho sbottato. “Sono proprio degli stronzi.” “Sono loro che comandano”, sospirò GC. “Come ti hanno chiamato?” “Donna Selvaggia”, sibilo. “Ho cercato di mettere al suo posto quel tizio, Archer, e lui mi ha sopraffatto. Come mai nessuno fa niente?” “Non è così male”, dice un'altra ragazza. È più robusta di GC e ha muscoli ondulati sulle spalle. I suoi lunghi capelli sono intrecciati lungo la schiena. Ha un leggero accento. “Abbiamo il cibo. Abbiamo la nostra istruzione. Certo, la grotta fa schifo, ma nessuno ci dà fastidio quaggiù.” “Questa è Peacey”, dice GC. “Abbreviazione di Pretentious Bitch.” Faccio subito una smorfia e guardo Peacey. Lei mi sorride. “Il secondo giorno di lezione ho detto a Neil che la sua ricreazione con la Notte delle Stelle faceva schifo. Lui mi ha detto che ero una stronza pretenziosa e ora sono qui.” “Quindi avete avuto tutti problemi con i fratelli Hayes?” Dico guardandomi intorno. Tutti annuiscono. “Perché non vi ribellate?” “I fratelli Hayes gestiscono la scuola”, dice una ragazza dalla pelle scura scuotendo la testa. “Anche il personale si inginocchia davanti a loro per ottenere il favore di Alpha Hayes, il loro padre. Chiunque tenti di opporsi a loro viene abbattuto.” “Quindi sei solo compiacente?!” Dico, freneticamente. “Abbiamo noi”, dice Peacey. “Ci prendiamo cura l'uno dell'altro e facciamo in modo che chiunque affronti l'ira degli Hayes si senta parte della nostra famiglia. Anche tu.” Sigh. A questo punto non so cosa dire. La giornata è stata già abbastanza faticosa di per sé, ma aggiungere le assurdità politiche è stato ancora più faticoso. Lascio cadere la mia valigia sul pavimento e crollo sul letto accanto a GC. Lei mi sfiora le spalle. “Andrà tutto bene!”, mi dice. “Avrai comunque la tua istruzione e diventerai una donna attiva della società.” Ma io non voglio essere una signora. Voglio essere una guerriera. Sono tentata di dirlo a GC, ma mi limito a sorridere tristemente. Lei mi sorride a sua volta. “Le luci si spengono tra venti minuti. Hai bisogno di qualcosa?” Scuoto la testa. GC mi dà un'altra pacca sulla spalla prima di andarsene. Vent'anni dopo, le luci sono spente ma io sono ancora sveglio. La mia mente è piena di eventi della giornata. Non riesco nemmeno a elaborarli in quel momento. Mi ci vogliono ben tre ore per iniziare ad addormentarmi. Proprio quando le mie palpebre stanno per chiudersi, sento qualcosa di caldo e morbido tra le mie braccia. Cerco di allontanarlo, ma poi sento una risatina. Apro gli occhi e guardo i luminosi occhi blu di un bambino.