Capitolo 5 Un Gruppo di Ingrati

Skylar fuggì via come se avesse appena visto un fantasma. Dopo essersi assicurata di essere nascosta alla vista di Tobias, tirò un sospiro di sollievo. Alla porta della stanza privata, una voce femminile poco ospitale risuonò alle sue spalle. "Che succede con gli occhiali da sole? Sei solo un'extra. Davvero pensi di essere qualcuno importante?" Skylar si voltò quando sentì la voce e vide la sua sorellastra, Avery Jones. Le labbra di Avery si mossero leggermente. "Da quanto tempo, Skylar. Perché sei vestita così trasandata?" "Preferirei non vederci mai più." Skylar scoppiò in un sorriso pigro. Avery alzò le sopracciglia con aria altezzosa. "Temo che sarà un problema. Vedi, Jeremy mi ha invitato a cena, quindi ci saranno molte altre occasioni per incontrarci in futuro." Il viso di Skylar si scurì istantaneamente. Da quando Jeremy e Avery si conoscevano? Perché non ne sapevo niente? In quel momento arrivarono insieme Pauline e Jeremy, il viso della prima si illuminò istantaneamente con un ampio sorriso vedendo Avery. Non avevo mai visto la signora Lane così raggiante. Infatti, Skylar aveva ragione; non era mai stata abbastanza fortunata da essere al centro di quel sorriso. In un attimo, il sorriso inizialmente sardonico di Avery si ammorbidì in uno più lusinghiero, e la sua voce divenne particolarmente zuccherina. "Jeremy, stavo parlando con mia sorella. Non sembra felice che io sia qui. Dovrei tornare indietro? Non vorrei essere di peso." Lo sguardo di Jeremy su Avery era incredibilmente gentile; era praticamente cera tra le sue mani. "Certo che non sei di peso. La celebrazione di oggi serve anche a presentarti alla famiglia. Sicuramente ti piaceranno." Nel frattempo, il viso di Skylar impallidì e lo affrontò con rabbia. "Jeremy, sai cosa stai facendo? Da quando sei così vicino a lei, e perché non ne sapevo niente?" Jeremy era ben consapevole che lei aveva un tabù contro i Jones, e non poteva sopportare nemmeno la semplice menzione di loro. Quindi, spiegò con indifferenza, "Tua sorella è anche mia sorella. C'è un problema? Tutti i miei parenti sono qui oggi, quindi non fare storie con me, Skylar." "Tu-! Jeremy Lane!!" Poi lanciò a Skylar uno sguardo di impazienza e minacciò. "Mangiamo prima. Il mio corpo non è ancora del tutto guarito. Se mi ammalo di nuovo per colpa tua, dovrai sopportarne le conseguenze." Dopo di che, aprì la porta della stanza privata per farli entrare. Tuttavia, un sorriso beffardo si dipinse sulle labbra di Avery. Dopo che entrarono, Avery si avvicinò a Skylar e sussurrò all'orecchio, "Scusa per aver rubato di nuovo i tuoi averi. Onestamente, Skylar, che vita patetica hai, dovendo sempre vivere nella mia ombra. Non sono interessata al tuo ragazzo, tra l'altro. Ho pensato solo di divertirmi un po'." Tutto il corpo di Skylar tremò mentre fissava con rabbia Avery. La sua mente era vuota, e non riusciva più a pensare lucidamente. "Hai trovato spazzatura e l'hai trattata come un tesoro, quindi hai solo te stessa da incolpare per questo. Hai visto come il tuo ragazzo si struggeva per me? Tsk-tsk. Anche io mi vergogno per te." Avery strizzò le labbra e fece clic con la lingua. "Tu..." Rossa di rabbia, Skylar era così furiosa che le mancavano le parole. Una volta che Avery entrò nella stanza, i Lane naturalmente si affollarono intorno a lei e la spintonarono verso il posto centrale. Tutti sapevano che Avery era la pupilla del milionario, Thomas Jones. Mantenendo la sua immagine, fingeva di essere gentile e mite mentre salutava cortesemente i Lane. Al contrario, Skylar rimase in piedi accanto alla porta, senza che nessuno l'invitasse ad unirsi a loro. "Skylar, perché non ti siedi?" Avery chiamò Skylar e indicò il posto vuoto accanto al suo. Jeremy lanciò uno sguardo infastidito a Skylar. "È solo una campagnola che ha visto a malapena il mondo. Questa è la sua prima volta a mangiare in un hotel così di classe, quindi scommetto che è imbarazzata ad entrare." Girando la testa per guardare il suo presunto fidanzato, Skylar vide lo sguardo disgustato sul volto di Jeremy, ancora incapace di credere che tutto ciò fosse reale. Si trattenne dal cedere a un crollo emotivo, non volendo fare una figura di sciocca. Poi attraversò la porta e si sedette accanto ad Avery. "Avery è una ragazza così bella." Pauline apprezzava sempre di più Avery guardandola. <Davvero, come ci si aspetterebbe dalla figlia di una famiglia ricca.> <Skylar, d'altra parte, ha il volto di una sfortuna. Non c'è da meravigliarsi se mio figlio è ammalato. È perché lei lo ha maledetto.> Anche i parenti dei Lane erano molto ospitali nei confronti di Avery, riversandole continuamente elogi. Avevano completamente dimenticato l'esistenza di Skylar, trattandola come un'estranea. Di fronte a loro, la sorella minore di Jeremy guardava con invidia il braccialetto di Avery. "Avery, il tuo braccialetto è così bello. Probabilmente è costato una fortuna, vero?" Avery si tolse il braccialetto e lo mise generosamente alla sorella di Jeremy. La sorella era assolutamente felice, ma non dimenticò di fare un commento sprezzante. "Skylar, quel laccio per capelli al tuo polso sta per spezzarsi. Dovresti comprartene uno nuovo." Tenendosi il mento, Skylar le lanciò uno sguardo di sfida e disse con un piccolo sorriso, "E dove dovrei trovare questi soldi extra? Li ho spesi tutti per il trattamento di tuo fratello." Appena disse ciò, l'intera stanza si fece silenziosa. Il volto di Jeremy divenne di diversi toni più scuro. Ma Pauline venne subito in aiuto del figlio contraddicendo, "Cosa? Ti senti vittimizzata? Con il tuo background, pensi che qualcun altro oltre alla nostra famiglia ti vorrebbe? Mio figlio in realtà ti ha fatto compassione... Non è che ti abbiamo costretto ad aiutarci; lo hai fatto volontariamente." Avery lanciò uno sguardo beffardo a Skylar, ma il sorriso sul suo volto rimase affascinante. Vedendo come i Lane stavano trattando lei, specialmente dopo il commento di Pauline, Skylar sentì un pungolo di dolore nel suo cuore. <Vogliono liberarsi di me perché ho esaurito la mia utilità.> I suoi occhi si arrossarono, ma trattenne le lacrime e controllò le sue emozioni. Le sfuggì un breve riso prima di dire, "Sì, è perché ho un background di m***a e nessuna famiglia su cui contare che sto subendo bullismo da parte di tutti voi. Come se non bastasse, state mordendo la mano che vi ha sfamato." Il momento in cui quelle parole le sfuggirono, la dignità di Jeremy fu calpestata a terra. Era come se costantemente gli ricordasse che lei era stata la sua salvatrice. Eppure Jeremy derise. "Skylar, devi farci perdere l'appetito? La tua meschinità è disgustosa." "Sì. Non è che ha pagato per l'intervento chirurgico di Jeremy. Che sfacciata a fare tutte quelle affermazioni." "Jeremy la tratta già così bene, ma lei è sempre ingrata." "Alcune persone sono proprio di un altro mondo. Guarda solo Avery. Come mai le due sorelle sono così diverse l'una dall'altra?" I Lane criticavano aspramente Skylar, senza trattenersi. In quel momento, Skylar aveva già una forte voglia di ribaltare il tavolo e creare un casino. Non aveva nulla da perdere, in ogni caso. Ma era troppo grande per lei da sollevare. Pertanto, decise di schiaffeggiare Jeremy. Ma nel momento in cui alzò la mano, lui le schizzò del vino addosso. "Svegliati e smettila di fare scenate." Avery apprezzava gli eventi divertenti che si stavano svolgendo, ma stava perdendo un po' d'interesse. Rubare il suo ragazzo non è affatto una sfida. All'improvviso, la porta si aprì dall'esterno e un giovane cameriere entrò con un vassoio in equilibrio su una mano. Quando Jeremy vide il vino esclusivo sul vassoio, inghiottì nervosamente e dichiarò: "Non abbiamo ordinato questo vino." Questa bottiglia di vino costava decine di migliaia, non era un lusso che poteva permettersi. Il cameriere sorrise cortesemente e rispose: "Buonasera, signore. Questo vino è un regalo del signor Ford per la signorina Skylar." Tobias Ford? Skylar rimase scioccata quando sentì ciò. Dopo che il cameriere posò il vino, continuò: "Il signor Ford ha già saldato il conto per l'intero tavolo. Buon appetito, signorina Skylar."