Capitolo 2 Lei è una di voi

Elysium era il nightclub più lussuoso di A City, e funzionava con un sistema di iscrizione. Gli ospiti che venivano qui erano estremamente ricchi o immensamente potenti, ognuno di loro con un patrimonio netto di decine di milioni. Skylar ha sempre guardato luoghi come questo con disprezzo. Mai avrebbe pensato che un giorno si sarebbe piegata così in basso per soldi. Essendo la sua ingenua persona, pensava davvero che Tobias Ford fosse un uomo generoso, dandole tre milioni quando aveva chiesto solo trecentomila, che l'avrebbero aiutata a risolvere la sua emergenza finanziaria. Quindi, quando Jeremy le disse che il assegno era falsificato, la testa le girò mentre il mondo intorno a lei collassava. Infatti, il mondo era un posto sinistro; era stata truffata! Per quanto riguarda il costo dell'intervento chirurgico di Jeremy, la sua famiglia era riuscita sorprendentemente a raccogliere abbastanza soldi dopo quello. Skylar era confusa su dove avessero preso i soldi i Lanes, dato che erano stati loro a supplicarla di raccogliere i soldi in primo luogo. Inoltre, la sua futura suocera le aveva addirittura informato che non potevano permettersi le spese di riabilitazione post-operatoria di Jeremy e avevano bisogno del suo aiuto. Costava almeno centomila al mese. Una piccola nessuno come lei poteva a malapena raschiare un decimo di quella somma. "Skylar, sbrigati. La stanza 301 ha richiesto una bottiglia di Ace of Spades. Entra e servi i drink," esortò il manager, Camila Cook, spingendo la schiena di Skylar. La stanza 301 era l'unica stanza VIP di Elysium. Gli occupanti erano solitamente magnati d'affari e politici celebrità. Prima di entrare, Camila le aveva specificamente detto di fare finta di niente di quello che stava succedendo all'interno. Chiudere un occhio? Per cosa diavolo mi ha iscritta? Un brivido le corse lungo la schiena nel momento in cui sentì l'avvertimento di Camila. In quel momento, Skylar indossava un abito lungo bianco e un paio di stivali con tacco alto dello stesso colore. Il suo viso era completamente privo di trucco, senza nemmeno un pizzico di rossetto sulle guance. Bilanciando un vassoio di drink con una mano, premette sulla maniglia dorata e entrò nella stanza, il cuore quasi in gola. L'atmosfera all'interno della stanza e quella all'esterno erano come il giorno e la notte; era molto più silenziosa. Notò anche che tutte le bellezze di punta di Elysium erano lì dentro. "Ti stai buttando su di me così presto? Sei così impaziente, bella signora?" Una voce frivola risuonò sopra la testa di Skylar. Con la testa china, aveva così paura di fare contatto visivo con quelli dentro la stanza che urtò qualcuno. Inoltre, la luce nella stanza privata era troppo fioca, quindi non poteva vedere chiaramente dove stava andando. Alzò gli occhi improvvisamente all'uomo contro cui era sbattuta, notando che aveva circa quarant'anni e una figura paffuta. Con un paio di occhiali d'oro sul ponte del naso, sembrava un tipico funzionario governativo. Allargando gli occhi di cerbiatto in shock, Skylar si scusò prontamente, "Mi dispiace, signore. Non ho visto dove stavo andando." L'uomo sorrise lussuriosamente. "Pensi che una semplice scusa basterà? Dimmi solo cosa vuoi. Non usare questo tipo di trucchi meschini su di me. Ne ho visti abbastanza nella mia vita." Senza dire altro, l'uomo con gli occhiali afferrò il polso di Skylar e la scagliò sul divano come una bambola stracciata. Dopo essere stata maneggiata ruvidamente, si mise freneticamente seduta. Questo posto era pieno di ricchi e influenti. Sapeva di non potersi permettere di offendere nessuno di loro, quindi poteva solo tenere a freno la sua rabbia. Tra il pesante odore di tabacco e alcol, una fragranza di sandalo bianco le solleticò il naso, riportandole alla mente ricordi del passato. Eh? Perché quell'odore... è così familiare? Questo profumo era stato scolpito profondamente nella mente di Skylar, così profondo che si era impresso nella sua anima. Riprendendo i sensi, si alzò goffamente e si sistemò il vestito. "Signorina Jones, ci incontriamo di nuovo." Questa voce profonda, simile a un sussurro del diavolo, raggiunse le sue orecchie in quel momento. L'uomo - il diavolo stesso, Tobias Ford, si appoggiò al divano e tirò fuori una sigaretta dalla tasca. Seguì poi una scintilla di luce. Skylar alzò lo sguardo verso il bagliore della fiamma e vide un uomo con un viso incredibilmente bello accanto a lei. Lo avrebbe riconosciuto ovunque, anche se fosse stato ridotto in cenere. "Tobias Ford," disse il suo nome tra i denti. Una nuvola di fumo si alzò tra le sue labbra, oscurando temporaneamente i suoi lineamenti. Tobias guardò Skylar con un sorriso gentile, che sorprendentemente lo rendeva molto affascinante e accessibile. "Ti ricordi ancora il mio nome. Sembra che tu sia soddisfatta di me." L'uomo, che era stato scortese con Skylar, era Benjamin Hayes. Quando vide Tobias parlare a Skylar a voce bassa, la sua espressione cambiò sottilmente, e la sua aggressività calò di qualche tacca. "Oh, quindi è una tua, signor Ford. Mi dispiace." "Mah... Non siamo vicini. Puoi prenderla se vuoi, signor Hayes." Un bagliore freddo brillò negli occhi di Tobias. Sentendo ciò, Benjamin tirò un sospiro di sollievo e fissò Skylar con occhi lussuriosi. "In tal caso, mi assicurerò che tu abbia un'esperienza indimenticabile oggi." "Mi dispiace, ma sono solo una promotrice. Non faccio altro che vendere bevande." Le mani di Skylar si stringevano a pugni lungo i fianchi, tradendo la sua paura. Nel frattempo, l'ira di Benjamin aumentò dopo essere stato rifiutato in pubblico. Fu un'umiliazione totale per lui. Bollendo d'ira, afferrò il mento di Skylar, scuotendole violentemente la testa verso l'alto mentre la esaminava da capo a piedi. "Ma chi ti credi di essere?" Immediatamente, Skylar cominciò a tremare, ma non riusciva a capire se fosse per paura o rabbia, o forse entrambe. L'unica cosa che riusciva a sentire era il forte dolore alla mascella, che le rendeva difficile respirare. E non le piaceva affatto. Agendo per istinto, prese una bottiglia sul tavolino del caffè nero come inchiostro, pensando di insegnare una lezione a quell'uomo. Non tradirò più Jeremy. Ma prima che potesse abbassare la bottiglia, qualcuno le afferrò il braccio e la fermò. Tobias scosse via il suo braccio e stringendo gli occhi, la sua voce leggermente rauca, avvertì: "Non rovinare il divertimento di tutti qui. Vattene." Skylar sospirò sollevata, aprendo gli occhi per fulminare Tobias con odio. "Volentieri, signor Ford. Grazie per la tua indulgenza." Notando lo sguardo sporco che gli stava inviando, la bocca di Tobias si incurvò leggermente, ma c'era un accenno di freddezza. Poi prese la bottiglia dalla mano di Skylar. C'era più della metà di una bottiglia di vodka rimasta. Guardò Skylar con un sorriso sinistro sul volto mentre un'idea si formava nella sua mente. "Non affrettarti a ringraziarmi. Non avevo finito di parlare... Finisci questa bottiglia di liquore." Skylar fu colta di sorpresa per un momento, ma presto la sua sorpresa iniziale svanì. Per lei, quell'uomo non era altro che un diavolo, un'umiliazione che doveva portare per il resto della sua vita, e non c'era nulla che non fosse in grado di fare. Per scappare prima, Skylar alzò la bottiglia alla bocca e ingoiò il suo contenuto. L'alcol le schizzò in bocca e le scivolò giù per la gola, causando una sensazione di bruciore caldo nello stomaco. Vedendo lo sguardo angosciato sul volto di Skylar, Tobias le passò un braccio attorno alle spalle e si chinò per sussurrarle all'orecchio: "Sei davvero brava a bere, signorina Jones, e sembra che tu sia davvero a corto di soldi. Sai cosa? Ti darò trecentomila per ogni bottiglia che bevi." L'alcol aveva già annebbiato il cervello di Skylar, e lei gettò via tutto senso di ragione dalla finestra, insieme all'avvertimento del suo manager di evitare di offendere qualcuno qui. Con gli occhi che brillavano di rosso, si mise in punta di piedi e afferrò il davanti della camicia straordinariamente priva di rughe di Tobias con entrambe le mani, proprio davanti a tutti. Poi, ruggì furiosamente: "Tobias Ford, mi hai mentito riguardo ai trecentomila l'ultima volta. Sai quanto mi hai fottuto? E ora vuoi metterti di nuovo nei guai con me? Sei un figlio di p***a pazzo!"