Capitolo 11 Troppo Tardi

Dopo aver dato un'occhiata al taxi, lo seguì su uno scooter elettrico. Nel frattempo, non solo Walt aveva prenotato l'intero The Clouds, ma aveva persino invitato quasi tutti i loro amici universitari. Per il pubblico, era un grandioso matrimonio per Heather, ma in privato, tutti sapevano che era una riunione di ex alunni. Quel giorno Walt era vestito alla perfezione. Non appena arrivò, divenne il centro dell'attenzione. L'attenzione e l'adulazione che ricevette dagli altri gonfiarono il suo ego. "Ecco Heather!" "Come previsto, la ragazza più popolare dell'università! È bellissima!" Proprio allora, Heather entrò, camminando sul tappeto rosso. Indossava un abito rosso, e il suo trucco intricato fece risaltare la sua bellezza a un livello superiore. La sua affascinante apparizione lasciò tutti, compreso Walt, incantati. Il risentimento in Walt crebbe quando pensò a come la donna attraente avesse scelto Alex, il perdente, al posto suo. Mentre si aggiustava la cravatta, abbassò la testa e rise tra sé. Quando alzò di nuovo la testa, un sorriso composto aveva sostituito quella risata. Poi si avvicinò a Heather. "Heather, sei qui! Sono felice di vederti!" esclamò Walt quando la raggiunse. "Rispetto la mia promessa, e spero che tu rispetterai le tue parole, anche tu," disse Heather con calma. "Heather, non hai ancora fiducia in me. Voglio solo che tu capisca cosa ho in mente con quella richiesta. Perché mai ti metterei in difficoltà se volevi solo prendere in prestito dei soldi?" disse Walt prima di alzare il braccio. Dopo un momento di esitazione, Heather agganciò il braccio al suo. Poi, continuò la sua strada sul tappeto rosso con Walt mentre tutti li guardavano. Tutti stavano applaudendo, ma Heather era pallida. Poteva percepire gli sguardi derisori dei suoi vecchi compagni di classe. Heather non sapeva se fosse stata l'intenzione di Walt o no, ma sapeva che in quel momento tutto ciò che poteva sentire era umiliazione. "Heather, quanto sei fortunata. Eri la coppia perfetta per il signor Wallace, e voi due avreste dovuto stare insieme molto tempo fa. Non avrei mai pensato che..." una delle compagne di classe mormorò con finta gelosia. Walt fece una smorfia di fastidio e disse: "Hannah, di cosa stai parlando? Non è troppo tardi per Heather per sposarmi ora." "Certo, certo! È scritto nelle stelle che Heather deve sposarti ora, signor Wallace," intervenne un altro compagno di classe. Proprio allora, Walt estrasse una piccola scatola ornata e la aprì per rivelare un anello di diamanti. "Heather, non è una grande cerimonia oggi, ma l'amore che provo per te è genuino. Sposami. Farò tutto il possibile nella mia vita per renderti la donna più felice di questo mondo." Walt era in ginocchio mentre alzava la testa per guardare Heather con ansia. Tuttavia, lo sguardo negli occhi di Heather era smarrito. Guardare il presunto sincero Walt le ricordava Alex. Allora, i due si amavano molto. Anche lui una volta l'aveva aspettata con tale ansia. Non riusciva a capire perché ciò fosse accaduto dopo il loro matrimonio. Il suo cuore improvvisamente si strinse. "Heather, avrei salvato tuo fratello se stavo solo cercando di ingannarti?" Walt le ricordò rapidamente quando si rese conto che Heather era distratta. Fu solo allora che Heather tornò in sé. La famiglia Jennings aveva bisogno del salvataggio di Walt, e Walt aveva anche salvato suo fratello la notte prima. Era troppo tardi per lei per tirarsi indietro ora. Inoltre, era inutile pensare alla sua relazione con Alex. Con quel pensiero finale in mente, Heather smise di esitare. Tese la mano per lasciare che Walt le mettesse l'anello di diamanti al dito. Thud! Proprio allora, qualcuno calciò la porta della sala aperta. Quando la gente si voltò, vide Alex entrare nella stanza. "Chi è quello? Non posso credere che stia cercando di seminare il caos alla festa del signor Wallace. Ha un desiderio di morte?" "Non è Alex, il nostro rappresentante di classe? Cosa sta cercando di fare?" "Non lo sapevi? Alex è il marito di Heather che è stato preso nella famiglia di Heather," disse qualcuno che conosceva la situazione di Alex. "Cosa? Il nostro genio rappresentante di classe è diventato un genero?" Coloro che non avevano sentito parlare della situazione di Alex erano tutti stupiti. Poi, cominciarono a ridere di lui. A differenza di loro, il volto di Heather era completamente privo di colore e un'espressione preoccupata si manifestò su di esso. "Perché sei qui?" La voce di Heather era debole. Era come se non avesse nemmeno la forza di urlare ad Alex. La vista della sua tristezza spezzò il cuore di Alex. "Heather, perché sei stata così sciocca? Come hai potuto credere in Walt? Hai dimenticato che tipo di persona era? Ha invitato tutti i tuoi compagni di classe qui. Non capisci ancora? Questa è chiaramente una trappola, e lui è fuori per vendicarsi di te!" urlò Alex. "Non ascoltarlo, Heather. Sta dicendo sciocchezze. Li ho invitati a testimoniare il nostro momento di felicità," spiegò lentamente Walt alzandosi in piedi. Un brivido percorse il corpo di Heather. "Vattene, Alex! Vattene!" Tre parole da parte sua, e sembrava che tutta la sua energia fosse stata prosciugata. Aveva una scelta? Indipendentemente dalla sincerità di Walt o meno, una scelta non era qualcosa che aveva. Se voleva prendere in prestito trenta milioni da Walt, avrebbe dovuto stringere i denti e sopportare. "Heather, non lasciare che un perdente influenzi i nostri umori allegri. Vieni, lascia che ti metta l'anello al dito." Con ciò, Walt afferrò la mano di Heather e le mise l'anello di diamanti. Heather, la nostra relazione di cinque anni e i miei sforzi non sono sufficienti per guadagnarmi la tua fiducia? Tutti i colori erano svaniti dal volto di Alex, e poteva quasi vedere il riflesso di se stesso come un disastro negli occhi indifferenti di Heather. Proprio allora, il cameriere portò due bicchieri di vino. Walt prese un bicchiere e lo passò a Heather. "Heather, bevi questo, e da ora in poi, sarai quella che proteggerò con la mia vita," disse Walt. Intontita, Heather bevve il vino con lui. "Ugh—" Un sapore metallico riempì la gola di Alex prima che sputasse una bocca piena di sangue. La rabbia aveva seminato il caos nel suo corpo, e la sua ferita di otto anni fa stava ricadendo. Il cuore di Heather saltò un battito. All'improvviso, gettò via il bicchiere e corse verso Alex. "A-Alex... Alex, tu..." Il cuore di Heather faceva male, e le sue lacrime le scendevano sulle guance incontrollabilmente. Non avrebbe mai pensato che Alex avrebbe vomitato sangue nella sua furia. "Mi dispiace, ma devo fare questo..." Il cuore di Heather batteva forte mentre la sua mente si svuotava. Non poteva sentire altro che onde di tristezza che si infrangevano in lei. "Heather, non hai bisogno di scusarti. Hai sempre odiato come ero inutile e senza ambizioni. Ora, ti farò sapere che tipo di persona sono."