Capitolo 10 Cinque Giorni

In quel momento, indossava solo una camicia bianca troppo grande, che inghiottiva quasi completamente la sua uniforme scolastica, lasciando visibili solo le sue gambe bianche e snelle. Sembrava fragile come un foglio di carta sottile, come se potesse essere spazzata via dal vento. Basandosi sui ricordi dell'ospite, gli abitanti qui erano tutt'altro che ordinari. Alcuni erano ufficiali militari in pensione, mentre altri provenivano da famiglie influenti e di alto rango. Annabeth prese un respiro profondo, i suoi occhi si indurirono. Dopo circa un minuto, tornarono al loro stato normale. Usare le sue abilità soprannaturali per guarire il suo corpo era qualcosa che faceva spesso in passato. Tuttavia, in quel momento, poteva solo riparare temporaneamente alcune ferite superficiali, facendola apparire non diversa da una persona normale. Il suo corpo era troppo debole ora, e aveva bisogno di un po' di tempo per recuperare se voleva tornare al suo stato pre-infortunio. Prese passi lenti e misurati mentre si dirigeva verso l'area residenziale. “Signorina Yardley,” il guardiano di sicurezza salutò con un sorriso. Aveva una notevole capacità di ricordare i nomi a colpo d'occhio, specialmente per coloro che soggiornavano nel Distretto di Redwood. Annabeth annuì e proseguì verso l'area residenziale. Il guardiano di sicurezza osservò i passi decisi di Annabeth e aggrottò la fronte. Perché la signorina Yardley sembra diversa oggi? È sempre stata così energica? Nella residenza Yardley, l'atmosfera intorno al tavolo da pranzo era inquietantemente tesa. “Sono passati così tanti giorni e non c'è nemmeno un po' di notizie. Cosa sta succedendo!” Zachary sbatté il tavolo frustrato, facendo tacere tutti. Ninette era un po' ansiosa. La notizia della morte di Annabeth avrebbe dovuto emergere negli ultimi giorni. Ma sono passati così tanti giorni e non c'è nemmeno un sussurro di essa. “Papà, ho visto Anna uscire con alcuni compagni di classe l'altro giorno. Probabilmente si sta divertendo così tanto che ha dimenticato di chiamare a casa,” disse Ninette con voce rassicurante. Zachary divenne ancora più infuriato. “Gironzolare con giovani ragazzi a una così giovane età? È fuori tutta la notte da diversi giorni ormai. È completamente fuori controllo!” Tiffany Yates prese un cucchiaio di zuppa per Zachary, il suo trucco squisito accentuava il suo sorriso affascinante. “È normale che i giovani perdano la cognizione del tempo mentre si divertono e dimenticano di tornare a casa. Ma... passare la notte fuori con giovani ragazzi... potrebbe macchiare la reputazione di una ragazza se la voce si diffonde...” Tiffany stava senza dubbio alimentando il fuoco con le sue parole. Zachary le spazzò via la mano, la sua espressione diventava sempre più cupa. “Se ricordo bene, Annabeth non è tornata da circa cinque giorni,” disse l'unico ragazzo al tavolo da pranzo che era assorto nel suo pasto e non disturbato dagli altri. “Felix, cosa hai detto? Cinque giorni?” C'è stato un leggero cambiamento nell'espressione di Zachary. Dopo aver preso un sorso della sua bevanda, Felix Yardley rispose indifferentemente, “Sembra di sì, sì.” “Perché non hai chiamato la polizia? Sono passati cinque giorni!” Zachary fissò Tiffany che era accanto a lui. Zachary era tornato solo un paio di giorni fa, quindi non sapeva che Annabeth era scomparsa da cinque giorni. Anche se non gli piaceva particolarmente questa figlia sua, e provava addirittura un certo disgusto a causa della questione del testamento di suo padre, era pur sempre sua figlia. Non osava immaginare cosa potesse essere successo in cinque giorni. “Ehm... Io...” Tiffany guardò Ninette, che subito prese la parola. “Mamma e io pensavamo che Anna stesse solo scherzando, quindi non ci abbiamo pensato molto... Inoltre, lei spesso usciva con quelle persone...” Tiffany si unì, “Sì, caro, ti stai preoccupando troppo. Annabeth starà bene... Non è la prima o la seconda volta che non torna a casa di notte mentre tu sei—” Bang! Un improvviso sbattere della porta li spaventò tutti, e guardarono subito. Linda Lowes si precipitò alla porta, solo per vedere una figura in controluce. Nel momento in cui quegli occhi ghiacciati la spazzarono, non poté fare a meno di rabbrividire. Non riuscì a riprendersi per un bel po' di tempo. “Cosa è successo?” chiese Zachary. “Signor Yardley, la signorina Annabeth è tornata.” All'udire le parole di Linda, Ninette rimase completamente sbalordita, il cuore le salì in gola. No... Non può essere! I suoi occhi si spalancarono mentre guardava verso la porta. Annabeth entrò passo dopo passo, il suo sguardo spazzò ogni individuo al tavolo da pranzo che aveva gli occhi fissi su di lei. L'unico uomo di mezza età presente, con un portamento militare e lineamenti ben equilibrati, era suo padre, Zachary. La donna nel seducente vestito rosso era sulla trentina, ma il suo aspetto ben mantenuto poteva facilmente passare per una donna nei primi vent'anni. Era la sua matrigna, Tiffany. Non poté fare a meno di fare clic con la lingua, notando il pesante trucco sul suo viso. Il ragazzo, il cui sguardo vagava su di lei, le somigliava molto. Era il suo fratello minore biologico, nato dalla stessa madre, Felix. Nel frattempo, l'altra ragazza, piena di terrore e confusione, era la sua profondamente disprezzata sorellastra minore, Ninette, che era anche la figlia di Tiffany.